Que faire si votre chienne « fait pipi au lit » ou si elle goutte un peu après avoir uriné.
L’incontinence urinaire est l’absence de contrôle total et volontaire de l’écoulement de l’urine. Elle résulte de l’incapacité de la vessie et/ou de l’urètre (l’orifice de sortie de la vessie) à contenir l’urine lorsque la vessie se remplit. Chez les chiens, la cause la plus fréquente est l’incompétence du mécanisme du sphincter urétral, qui survient le plus souvent chez les femelles stérilisées. Les autres noms de cette affection sont l’incontinence idiopathique, l’incontinence hormonale et l’incontinence de stérilisation.
L’incontinence de stérilisation est un trouble assez courant qui a fait l’objet de nombreuses discussions et recherches dans les cercles médicaux, comme c’est souvent le cas lorsque la science n’a pas encore réussi à le comprendre de manière définitive.
Pourquoi cela se produit-il ? Qu’est-ce qui ne va pas exactement sur le plan physiologique ? Ces questions n’ont pas encore trouvé de réponse définitive.
Les recherches visant à déterminer si le moment de la stérilisation a un impact sur l’incidence de l’incontinence urinaire chez les chiennes ne sont pas concluantes. Bien que certaines personnes mettent en garde contre une stérilisation précoce, en invoquant un prétendu risque accru d’incontinence, on sait qu’une stérilisation plus tardive augmente le risque de tumeurs mammaires.
Ce que l’on sait
Lors de la miction, des nerfs involontaires indiquent à la vessie de se contracter et à l’urètre de se relâcher. L’inverse se produit lorsque l’urine est retenue ; la vessie doit se détendre et l’urètre se contracter.
Des récepteurs d’œstrogènes se trouvent le long de l’urètre, des ligaments de soutien et des muscles. Lorsque les œstrogènes se fixent sur ces récepteurs, le tonus du sphincter urétral se renforce. Il existe d’autres récepteurs (récepteurs alpha) qui renforcent également le tonus de l’urètre. On sait que les œstrogènes augmentent le nombre et la sensibilité de ces récepteurs.
Lors d’une stérilisation conventionnelle (plus officiellement appelée ovariohystérectomie), les ovaires de la chienne sont enlevés (ainsi que l’utérus). Cela signifie qu’elle ne produit plus d’œstrogènes, perdant ainsi ces effets de renforcement. Les muscles et le sphincter s’affaiblissant, l’urètre retient moins bien l’urine et il peut y avoir des fuites d’urine.
Environ 5 % des chiennes stérilisées développent une incontinence urinaire. La grande majorité d’entre elles sont des chiens de grande taille, pesant 20 kilos ou plus.
Le moment de l’apparition de l’incontinence varie considérablement. L’incontinence de stérilisation survient généralement dans les trois ans qui suivent l’opération de stérilisation, bien que certaines chiennes développent des symptômes dans les semaines qui suivent l’opération.
Les questions toujours en débat
Les experts ne s’accordent pas sur le moment idéal de la stérilisation et sur la question de savoir si l’âge de la chienne au moment de l’opération influe sur la probabilité qu’elle souffre d’incontinence urinaire par la suite. Certaines études montrent que la probabilité de développer une incontinence urinaire est plus élevée si la chienne est stérilisée jeune (moins de 6 mois). D’autres études indiquent qu’il n’y a pas de différence entre une stérilisation précoce et une stérilisation tardive (après 12 mois).
Il n’est pas certain que la stérilisation avant les premières chaleurs ou après fasse une différence. Pourquoi les grandes races sont-elles plus souvent touchées que les petites ? Nous ne le savons pas. Une étude au moins laisse entendre que la stérilisation plus tardive des grandes races pourrait contribuer à réduire l’incidence de l’incontinence liée à la stérilisation. Au-delà, le débat se poursuit.
Les signes de l’incontinence
Si vous remarquez que votre chienne stérilisée commence à laisser des taches d’humidité là où elle se couche, il se peut qu’elle souffre d’incontinence de stérilisation. Parmi les autres signes, citons l’humidité autour de la vulve, la coloration des poils autour de la vulve, l’attention accrue portée à la vulve et le léchage de celle-ci.
Les fuites sont presque toujours intermittentes et se manifestent surtout après le repos ou le sommeil. La chienne urinera toujours normalement lorsqu’elle sera sortie pour faire ses besoins, à condition qu’il n’y ait pas d’autres problèmes aggravants, comme une infection des voies urinaires.
Que faire ?
Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire et assurez-vous d’apporter un échantillon d’urine fraîche (ne datant pas de plus de 30 minutes), recueillie dans un récipient propre et sec. Il est plus facile d’utiliser un objet de grand diamètre et de faible hauteur pour recueillir l’urine. Il suffit de glisser nonchalamment un objet bas tel qu’un plat à tarte (plutôt qu’un gobelet) derrière votre chienne lorsqu’elle s’accroupit pour uriner.
Une fois l’urine recueillie, versez-la dans un bocal propre et sec que vous remettrez à votre vétérinaire. Plus l’échantillon est frais, plus les résultats sont précis. Il n’est donc pas inutile d’apporter votre récipient à la clinique et de recueillir votre échantillon à l’extérieur.
Outre l’analyse d’urine de l’échantillon que vous apportez, votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi, y compris une évaluation neurologique et une palpation rectale. Une anamnèse minutieuse sera effectuée afin de déterminer la nature exacte de la fuite :
- Sont-elles intermittentes ou constantes ?
- De gros volumes ou de petites flaques ?
- Après l’exercice ou après le repos ?
- Les fuites se produisent-elles uniquement en position couchée ou en marchant ?
- Urine-t-elle normalement à l’extérieur ?
L’analyse d’urine, l’examen et les réponses à ces questions aideront votre vétérinaire à écarter d’autres affections sous-jacentes pouvant contribuer à l’incontinence urinaire. Il peut s’agir d’une maladie de la moelle épinière, d’une maladie rénale, d’une infection urinaire, de calculs vésicaux ou de diabète.
Si tout est normal à ce stade, votre chienne recevra probablement un diagnostic d’incontinence de stérilisation jusqu’à preuve du contraire. Il existe des tests de pression urétrale qui permettent de prouver qu’il s’agit d’une infection urinaire, mais ils sont coûteux et soumettent votre chien à un grand nombre d’examens qui peuvent s’avérer inutiles. Les traitements disponibles pour l’incontinence de stérilisation étant sûrs et efficaces, il est acceptable de commencer le traitement et d’utiliser une réponse positive à la thérapie comme outil de diagnostic.
Traitement
La thérapie médicale se divise en deux groupes : la substitution hormonale (œstrogène) et les médicaments qui renforcent la contraction des muscles involontaires de l’urètre (alpha agonistes).
La phénylpropanolamine (PPA), un agoniste alpha, est généralement le médicament de choix. La marque la plus répandue est Proin, fabriquée par Pegasus Laboratories. Le PPA est efficace dans 75 à 90 % des cas d’incontinence de stérilisation. Il est relativement sûr, mais peut provoquer une hypertension (pression artérielle élevée). La tension artérielle de votre chien doit être contrôlée avant le début du traitement, une semaine plus tard, un mois plus tard, puis tous les six mois. D’autres effets secondaires possibles sont l’agitation et la nervosité.
En général, les chiens sont mis sous PPA deux fois par jour. Certains chiens peuvent éventuellement être maintenus avec une dose journalière. Certains chiens peuvent avoir besoin d’un traitement trois fois par jour. Proin existe également dans une formulation à libération prolongée, qui peut être préférable pour les chiens qui ont besoin d’un traitement trois fois par jour avec la formule normale.
Les chiens souffrant d’hypertension artérielle, de maladie rénale ou de maladie cardiaque ne doivent pas être traités avec ce médicament. Le traitement hormonal substitutif est un meilleur choix pour ces chiens.
Le diéthylstilbstérol est l’œstrogène synthétique original qui a été prescrit pour le traitement de l’incontinence de la stérilisation. Les préoccupations médicales concernant les patients humains ont rendu ce médicament plus difficile à trouver, mais il est disponible dans les cliniques vétérinaires. Après une période d’attaque d’une semaine à raison d’une fois par jour, de nombreux chiens peuvent être maintenus en traitement une fois par semaine.
Aux doses prescrites pour l’incontinence urinaire, ce médicament est sans danger. Mais à des doses plus élevées, ou en cas de surdosage involontaire, il provoque une suppression de la moelle osseuse qui peut être mortelle ; veillez donc à le conserver en hauteur sur une étagère où votre chien ne pourra pas l’atteindre.
L’estriol est un œstrogène plus récent et plus utilisé. Le nom de marque est Incurin, fabriqué par Intervet Schering-Plough. Il s’agit d’un œstrogène à courte durée d’action extrêmement sûr. Il est administré une fois par jour. Après la période d’attaque initiale de deux semaines, il est recommandé d’essayer des doses plus faibles afin de trouver la dose efficace la plus basse pour votre chien. Ce médicament peut parfois entraîner une perte d’appétit et des vomissements. Si la dose dont votre chienne a besoin pour un contrôle efficace est élevée, elle commencera parfois à montrer des signes indésirables de chaleur (vulve gonflée, attention portée aux mâles). Dans ce cas, le PPA peut être un meilleur choix.
Si votre chien est sujet à l’incontinence urinaire, vous pouvez prendre certaines mesures pratiques pour protéger votre maison. Veillez à ce que votre chien vide sa vessie avant de se coucher et même avant de s’installer pour la sieste, si possible. Des couches lavables pour les chiennes sont disponibles dans les animaleries. Des housses de lit pour chien résistantes à l’eau (et même des housses de canapé) sont disponibles en ligne.
Que faire d’autre ?
Si vous avez essayé Proin en vain, puis Incurin, et que vous n’avez toujours pas réussi à stopper l’écoulement d’urine, demandez à votre vétérinaire s’il est possible d’essayer ces deux médicaments en même temps. Ils peuvent être utilisés ensemble en toute sécurité et ont souvent un effet synergique.
Tout médicament, ou toute combinaison de médicaments, qui fonctionne pour votre chien, peut perdre de son efficacité avec le temps, il faut donc s’attendre à des hauts et des bas et à la nécessité d’ajuster les médicaments. D’autres médicaments sont parfois essayés dans les cas réfractaires, notamment les œstrogènes conjugués (par exemple, Premarin) et les agonistes de la GnRH (par exemple, Lupron). Pour les chiens qui ne sont pas soulagés par les médicaments, il existe des options chirurgicales.
L’incontinence urinaire due à une insuffisance du mécanisme sphinctérien rend votre chien plus vulnérable aux infections urinaires. C’est la première chose à faire si votre chien incontinent, jusque-là bien contrôlé, recommence à avoir des fuites.
Dans la plupart des cas, ce problème frustrant et ennuyeux peut être traité efficacement et en toute sécurité à l’aide de médicaments. Si cela arrive à votre chienne stérilisée, ne perdez pas espoir !
