La myélopathie dégénérative, causée par une mutation génétique, est souvent observée chez le Berger allemand.
Cette maladie de la moelle épinière n’a pas de traitement efficace, mais la thérapie physique peut faire une grande différence dans le confort de votre chien.
La myélopathie dégénérative est un trouble neurologique progressif chez les chiens qui ressemble fortement à la maladie neurodégénérative amyotrophique (SLA), ou maladie de Lou Gehrig, chez l’homme. Malheureusement, il n’existe aucun traitement ou remède efficace pour cette maladie dévastatrice, mais il est scientifiquement prouvé que la physiothérapie améliore la qualité de vie et la longévité des chiens atteints de myélopathie dégénérative.
Symptômes
Les symptômes de la myélopathie dégénérative apparaissent généralement lorsque le chien a 8 ou 9 ans et commencent par une faiblesse et une incoordination des pattes arrière. Les chiens progressent généralement à travers les différents stades de la maladie au cours de l’année ou des deux années suivantes, les derniers stades affectant les quatre membres et le diaphragme, ce qui rend la respiration difficile. La myélopathie dégénérative se termine généralement par une euthanasie.
Thérapie
La kinésithérapie ralentit l’évolution clinique de la maladie et permet aux chiens de rester mobiles beaucoup plus longtemps que ceux qui n’en bénéficient pas.
La thérapie intensive pour la myélopathie dégénérative comprend des séances professionnelles (une ou deux fois par semaine) combinées à des exercices quotidiens recommandés à la maison. Lors des séances de kinésithérapie, outre les massages et les exercices de renforcement du tronc, votre chien peut bénéficier de traitements au laser et d’une thérapie sur tapis roulant sous-marin.
Diagnostic
La maladie est causée par une mutation du gène SOD-1, qui est responsable de la protection des tissus neuronaux contre les dommages causés par les radicaux libres qui endommagent les cellules. Les radicaux libres sont créés par le stress oxydatif dans l’organisme. Il n’existe pas de test de dépistage pour la myélopathie dégénérative qui puisse être effectué du vivant du chien.
Le Berger allemand est l’exemple type de cette maladie, mais elle touche également d’autres races, y compris les races croisées. Les races les plus fréquemment touchées sont les suivantes :
- Bouvier bernois
- Boxer
- Retriever de la baie de Chesapeake
- Corgi
- Berger allemand
- Rhodesian Ridgeback
Il existe des tests ADN pour les chiens, ce qui permet d’avoir l’esprit tranquille si votre chien est issu de parents négatifs. Si vous faites tester votre chien, gardez à l’esprit que la présence de la mutation ne signifie pas nécessairement que le chien est condamné à souffrir de myélopathie dégénérative. Cela signifie seulement qu’il est exposé au risque de la maladie.
Le test ADN peut également aider à confirmer un diagnostic de myélopathie dégénérative chez un chien cliniquement atteint. Un diagnostic clinique de myélopathie dégénérative est un diagnostic d’exclusion, ce qui signifie que toutes les autres causes susceptibles de provoquer des symptômes similaires doivent être exclues avant de parler de myélopathie dégénérative. Il s’agit notamment des éléments suivants :
- Rupture bilatérale du ligament croisé antérieur (LCA)
- Arthrite bilatérale de la hanche
- sténose lombosacrée (LSS)
- Maladie du disque intervertébral (MDI)
- Tumeurs ou autres maladies de la moelle épinière
Les radiographies orthopédiques, l’IRM et la ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien sont des tests de diagnostic utiles, mais si votre chien correspond aux symptômes, à la race, à l’âge et à un test ADN positif, cela peut suffire pour parler de myélopathie dégénérative. Un essai de traitement de la douleur/anti-inflammatoire peut être suggéré pour évaluer la réponse au traitement. Les maladies orthopédiques pourraient réagir favorablement, mais la myélopathie dégénérative ne serait pas affectée.
Évolution de la myélopathie dégénérative chez le chien
Stade précoce
- Faiblesse des membres postérieurs
- Incoordination des membres postérieurs/balancement léger
- Difficulté à se lever
- Pattes postérieures éraflées/griffes usées
Stade moyen
- Faiblesse extrême des membres postérieurs
- Glissements fréquents, glissades, chutes sur les membres postérieurs
- Incapacité à rester debout longtemps
- Les pattes postérieures se recroquevillent lors de la marche et/ou de la station debout
- Incoordination extrême/croisement des membres postérieurs/agitation/balancement
Stade avancé
- Paralysie complète des membres postérieurs (un chariot peut être utilisé pour continuer à se déplacer)
- Incontinence urinaire ou incapacité à uriner (nécessite une vidange manuelle de la vessie)
- Incontinence fécale
Stade final
- Paralysie des membres antérieurs (complètement couché, ne peut plus se tenir debout, marcher ou utiliser un chariot)
- Paralysie du diaphragme (difficulté à respirer)
