Les chiots uniques n’ont pas l’occasion d’apprendre les bases de la communication canine et les techniques d’adaptation comportementale auprès de leurs frères et sœurs de portée, ce qui les expose parfois à des frustrations et à une sensibilité aux manipulations plus tard dans leur vie.
Il arrive qu’une chienne ne donne naissance qu’à un seul chiot, souvent appelé chiot unique. Heureusement, il s’agit d’un phénomène relativement rare, même s’il est plus probable qu’il se produise chez les petites races, qui ont de toute façon tendance à avoir des portées plus réduites. Parfois appelé « syndrome du chiot unique », ce phénomène peut entraîner des problèmes de comportement tout au long de la vie du malheureux petit chien qui n’a pas de frères et sœurs pour lui enseigner d’importantes aptitudes sociales. La bonne nouvelle, c’est que même si votre chiot unique peut vous poser quelques problèmes de comportement, il ne risque pas de souffrir de problèmes de santé importants en raison de son statut de chiot unique.
Pourquoi le syndrome du chiot unique se produit-il ?
La période critique de socialisation d’un chiot se situe entre l’âge de 3 semaines et l’âge de 12 à 14 semaines. Pendant cette période, les chiots rampent les uns sur les autres, jouent ensemble et se disputent l’accès au lait de leur mère.
Les chiots se mordillent les uns les autres en jouant, et si l’un d’entre eux mord trop fort, l’autre peut glapir et cesser de jouer. C’est ainsi que les chiots apprennent l’inhibition de la morsure. Sans compagnons de portée pour lui enseigner ce comportement, un chiot n’apprend pas à contrôler la pression de sa gueule, au grand dam de sa future famille humaine.
Parmi les autres problèmes fréquemment rencontrés chez les chiots uniques, citons l’incapacité à résoudre les problèmes sereinement, une faible tolérance à la frustration, de faibles aptitudes sociales, un mauvais contrôle des impulsions et une sensibilité au toucher et à la manipulation.
Que se passe-t-il si j’adopte un chiot unique ?
Idéalement, l’éleveur d’un chiot unique trouvera une autre portée d’âge similaire avec laquelle passer les premières semaines afin que le chiot ait des expériences plus normales en tant que jeune chiot. Si ce n’est pas le cas, vous devrez lui enseigner l’inhibition de la morsure et le manipuler souvent pour éviter les problèmes de sensibilité au toucher. Faites-lui passer du temps avec d’autres chiots du même âge et de la même taille, le plus tôt et le plus souvent possible au cours des 12 premières semaines, afin qu’il acquière des aptitudes sociales.
S’il est trop tard pour cela, prévoyez un travail supplémentaire de modification du comportement pour aider votre chiot à surmonter sa privation sociale précoce – beaucoup d’interactions avec des chiens socialement appropriés, un conditionnement à la manipulation, une réorientation de sa gueule vers des jouets et l’apprentissage d’une morsure douce.
