Les vitamines sont essentielles à la santé générale de l’homme : elles aident à combattre les infections, à métaboliser les aliments, à cicatriser les blessures et à réguler les hormones. Mais qu’en est-il de leur rôle chez les chiens ?

Bien qu’on n’en parle pas souvent, elles sont tout aussi importantes chez nos amis canins. Cet article se concentre sur la vitamine B1, également connue sous le nom de thiamine. Une insuffisance de thiamine dans l’organisme, appelée carence en thiamine, peut entraîner de graves problèmes neurologiques chez les chiens.
Cet article se penche sur la carence en thiamine, ce qu’elle est et ce qui la provoque, mais aussi, et c’est tout aussi important, sur les signes que vous devez surveiller.
Qu’est-ce que la thiamine ?
La thiamine est une vitamine hydrosoluble qui joue un rôle crucial dans le métabolisme des glucides. Les glucides sont des macronutriments qui fournissent de l’énergie et présentent d’autres avantages pour la santé. Chez les chiens, ils constituent également la principale source de fibres alimentaires. Les chiens ne sont pas capables de synthétiser la thiamine. Elle doit donc être apportée par l’alimentation. La plupart des chiens nourris avec des aliments pour animaux commerciaux ou achetés en magasin recevront une quantité suffisante de thiamine alimentaire et il est donc très peu probable qu’ils développent une carence en thiamine.
Quelles sont les causes d’une carence en thiamine ?
Les vétérinaires reconnaissent quatre causes principales de carence en thiamine chez les chiens :
- Les chiens dont l’alimentation ne contient pas suffisamment de thiamine, comme les régimes végétariens.
- Les chiens nourris avec du poisson cru ou des crustacés. Ces aliments contiennent des enzymes qui dégradent la thiamine dans l’organisme.
- Les chiens nourris avec des aliments trop chauds. La thiamine est sensible à la chaleur et est donc facilement détruite lorsque les aliments sont cuits.
- Les chiens nourris avec des friandises ou des aliments conservés avec du dioxyde de soufre.
Signes à surveiller
Une carence en thiamine peut survenir chez n’importe quelle race de chien, à n’importe quel âge. La plupart des signes de carence en thiamine chez les chiens sont attribués au cerveau antérieur. Voici les sept signes les plus courants d’une carence en thiamine :
Léthargie
Bien entendu, la léthargie est associée à un grand nombre de maladies chez le chien, et pas seulement à une carence en thiamine. Des niveaux d’énergie faibles et un comportement déprimé ou calme sont les premiers signes d’une carence en thiamine.
Diminution de l’appétit
Ce phénomène est similaire à la léthargie : lorsque les chiens ne se sentent pas bien, ils ont moins envie de manger. Ce phénomène se produit relativement tôt en cas de carence en thiamine. La perte d’appétit peut être associée à un certain nombre de problèmes de santé chez les chiens.
Perte de poids
La perte de poids survient quelques jours ou quelques semaines après l’apparition de la carence en thiamine. Elle est due à une réduction de l’absorption des glucides (énergie), à une diminution de la prise alimentaire (perte d’appétit) et à une augmentation de la dépense énergétique basale.
Vomissements et diarrhée
Les vomissements et la diarrhée sont des signes gastro-intestinaux non spécifiques chez les chiens présentant une carence en thiamine. En général, les vomissements et la diarrhée ne sont pas graves, mais ils sont intermittents et ne disparaissent pas si l’on n’augmente pas l’apport en thiamine.
Faiblesse
La perte de poids et la réduction de la masse musculaire entraînent une faiblesse chez les chiens souffrant d’une carence en thiamine. La thiamine joue également un rôle dans la conduction nerveuse à travers le corps, qui indique aux muscles ce qu’ils doivent faire. En l’absence de thiamine, la fonction musculaire est également altérée. Plus précisément, la faiblesse se manifeste par une incapacité à marcher ou à supporter un poids et par des tremblements musculaires.
Crises d’épilepsie
Les crises d’épilepsie surviennent lorsque la carence en thiamine est présente depuis longtemps, ce qui indique que le problème est devenu grave. Les crises d’épilepsie surviennent lorsque le fonctionnement du cerveau (en particulier du cerveau antérieur) est altéré. Les crises se manifestent par une perte de conscience, accompagnée d’une alternance de raideurs et de secousses des pattes, et souvent d’une miction/défécation.
Coma
Le coma met en jeu le pronostic vital du chien. Il est observé dans les cas les plus graves et non traités de carence en thiamine chez les chiens. Le coma est une période prolongée d’inconscience et peut entraîner la mort.
Conclusion
Les carences en thiamine sont rares chez les chiens. Il est possible de prévenir son apparition en donnant à son chien des aliments commerciaux contenant suffisamment de thiamine et en évitant les régimes à base de poisson cru. Si vous n’êtes pas sûr que l’alimentation de votre chien contienne suffisamment de thiamine, n’hésitez pas à contacter un vétérinaire ou un nutritionniste pour animaux de compagnie.
Bien que les premiers signes d’une carence en thiamine soient bénins et ne mettent pas la vie en danger, les signes neurologiques qui apparaissent plus tard dans le processus de la maladie sont très inquiétants. C’est pourquoi il est important de consulter rapidement un vétérinaire, dès que vous remarquez que votre chien ne va pas bien. La plupart des cas peuvent être diagnostiqués rapidement sur la base des antécédents alimentaires, des résultats de l’examen physique et des analyses sanguines.