Les réactions aux vaccins – caractérisées par de l’urticaire, un gonflement au niveau de la gueule, des vomissements ou des difficultés respiratoires – sont rares chez les chiens.
Certains chiens peuvent être bizarres ou présenter un changement de comportement temporaire après la vaccination, probablement dû au fait qu’ils se sentent endoloris et fatigués.
Votre chien vient de passer son examen annuel de contrôle et a obtenu un certificat de bonne santé. Il a également été vacciné lors de cette visite. Aujourd’hui, votre chien, normalement heureux et enjoué, a envie de dormir, se montre un peu grognon et refuse de manger sa nourriture. Que s’est-il passé ?
Les chiens peuvent se sentir un peu déprimés après avoir été vaccinés. Ils peuvent être léthargiques, avoir moins d’appétit, ressentir une douleur ou un gonflement au point d’injection du vaccin, ou avoir une légère fièvre. Ces symptômes sont très similaires à ceux que nous ressentons après avoir été vaccinés. Ces effets secondaires disparaissent généralement en l’espace d’une journée, mais certains chiens peuvent présenter ces symptômes jusqu’à trois jours après avoir été vaccinés.
Certains chiens peuvent être bizarres ou présenter un changement de comportement temporaire après avoir été vaccinés. Ils peuvent vouloir rester seuls ou essayer de mordre quelqu’un qui touche l’endroit où le vaccin a été administré. Pensez à la dernière fois que vous ou l’un de vos proches a été vacciné dans le bras ; cet endroit est douloureux et sensible pendant quelques jours. Les chiens ressentent la même chose, mais ils ne peuvent pas dire « Hé ! ne me touche pas là ! », alors ils peuvent vouloir rester tranquilles ou mordre.
Réactions allergiques à la vaccination
La léthargie, la perte d’appétit et les courbatures sont des effets secondaires prévisibles des vaccins. Mais une réaction au vaccin – également appelée réaction allergique – est rare et toujours anormale. Les symptômes d’une réaction vaccinale sont les suivants : vomissements, diarrhée, gonflement au niveau de la gueule, urticaire, forte toux ou difficultés respiratoires.
Une réaction vaccinale peut se produire dans les premières minutes ou quelques heures après l’administration du vaccin. Si vous pensez que votre chien présente une réaction vaccinale, consultez immédiatement votre vétérinaire.
La cause d’une réaction vaccinale est généralement une allergie à une ou plusieurs protéines utilisées dans le processus de fabrication du vaccin. Par exemple, l’une des méthodes de fabrication du vaccin antigrippal pour l’homme consiste à cultiver le virus de la grippe dans des œufs de poule. Ces vaccins peuvent contenir une petite quantité d’une protéine de l’œuf appelée ovalbumine. C’est pourquoi on peut vous demander si vous êtes allergique aux œufs avant de vous vacciner contre la grippe. Si vous répondez « oui », il se peut que l’on vous administre un vaccin antigrippal dans lequel les œufs n’ont pas été utilisés dans le processus de fabrication.
Il peut en être de même pour nos chiens. Certains vaccins pour chiens sont fabriqués à partir de sérum de veau fœtal. Ces vaccins peuvent contenir des traces d’albumine bovine, de gélatine et de caséine. Un chien allergique à l’une de ces protéines peut présenter une réaction allergique lorsqu’il reçoit l’un de ces vaccins.
Comment minimiser le risque d’effets indésirables ?
Si votre chien fait une réaction au vaccin ou est vraiment gêné par les effets secondaires du vaccin, voici quelques mesures que vous et votre vétérinaire pouvez prendre pour vacciner votre chien en toute sécurité :
- Envisagez de ne pas administrer plus de deux vaccins lors d’une même visite et d’espacer les visites de vaccination d’au moins deux semaines. Les chiens de taille naine et de petite taille, ainsi que les chiens particulièrement sensibles aux vaccins, peuvent bénéficier d’un seul vaccin par visite.
- Les chiens qui ont eu une réaction aux vaccins peuvent bénéficier d’une injection de diphénhydramine (Benadryl) avec ou sans injection d’un stéroïde à courte durée d’action (comme la dexaméthasone) juste avant de recevoir un vaccin.
- Étant donné que la plupart des réactions vaccinales sont dues à une allergie aux protéines contenues dans le milieu de croissance du vaccin, demandez à votre vétérinaire s’il est possible d’utiliser un vaccin ultra-purifié ou un vaccin recombinant. Les vaccins ultra-purifiés sont soumis à un processus de purification supplémentaire afin d’éliminer une plus grande partie des protéines susceptibles de provoquer une réaction allergique. Les vaccins recombinants ne nécessitent pas de milieu de croissance et sont moins susceptibles de contenir des protéines stabilisatrices auxquelles un chien peut être allergique.
- Vous pensez peut-être qu’en n’administrant que la moitié de la dose de vaccin, vous minimiserez le risque d’effets secondaires. Mais cela n’aura pour effet que de procurer à votre chien une protection insuffisante contre la maladie contre laquelle il est vacciné. N’administrez jamais une dose de vaccin inférieure à celle recommandée par le fabricant.
L’apparition d’un ou de plusieurs effets secondaires ou d’une réaction au vaccin n’est pas une raison pour cesser de vacciner votre chien. Les vaccins sont un outil efficace pour prévenir des maladies graves et parfois mortelles. Demandez au vétérinaire de votre chien quel est le meilleur plan de vaccination pour lui.
Comment fonctionnent les vaccins ?
Le système immunitaire de votre chien (et le vôtre aussi !) est un réseau de défense sophistiqué qui reconnaît et neutralise les envahisseurs susceptibles de provoquer des maladies, tels que les virus et les bactéries. Le système immunitaire se compose de deux parties : le système inné (également appelé système général) et le système adaptatif (également appelé système spécialisé).
Le système immunitaire inné est la première ligne de défense, mais il ne peut pas faire la différence entre un ami et un ennemi. Le système immunitaire adaptatif est la deuxième ligne de défense. Il prend le temps d’apprendre à connaître l’envahisseur et de développer une stratégie pour le neutraliser. Il stocke les informations relatives à l’envahisseur au cas où celui-ci pénétrerait à nouveau dans l’organisme de votre chien.
Avant les vaccins, la seule façon pour le système immunitaire adaptatif de connaître ses ennemis était d’y être exposé par le biais d’une infection naturelle. Cela signifiait qu’il fallait tomber malade – idéalement sans mourir – pour que le système immunitaire adaptatif puisse développer une immunité.
Un vaccin met le système immunitaire adaptatif en présence d’une bactérie, d’un virus ou d’une toxine afin qu’il apprenne à reconnaître cet envahisseur spécifique. Les vaccins sont en quelque sorte des films d’entraînement pour le système immunitaire, du type « N’acceptez pas de bonbons de la part d’inconnus ».
La plupart des vaccins sont administrés sous la forme d’une série de deux injections. Le premier vaccin montre au système immunitaire adaptatif comment reconnaître l’envahisseur. Le second vaccin est comme une simulation ; il entraîne le système immunitaire adaptatif à fabriquer et à stocker des souvenirs sur l’envahisseur sans lancer d’attaque. Lorsque le véritable envahisseur pénètre dans l’organisme de votre chien, le système immunitaire adaptatif reconnaît et neutralise le virus ou la bactérie, évitant ainsi à votre chien de tomber malade.
