Les chiens peuvent présenter des commotions cérébrales. Comment cela se produit-il et que peut-on faire ? Voyons ce qu’il en est.
Si vous vous posez la question, c’est peut-être après avoir subi un accident de voiture avec votre chien dans le véhicule : oui, les chiens peuvent éprouver une commotion cérébrale et les lésions cérébrales qui y sont associées. Les commotions cérébrales chez les chiens surviennent à la suite de :
- D’accidents impliquant des voitures, des motos ou d’autres véhicules
- Chute d’une surface élevée comme une fenêtre, une terrasse ou une pente raide
- Chute sur le sol ou un plancher
- Collisions avec d’autres chiens
- Collisions avec des arbres, des bâtiments, des clôtures, des meubles lourds et d’autres surfaces dures
- Coups de pied donnés par des chevaux, du bétail ou d’autres grands animaux
- Blessures accidentelles dues à un objet contondant, comme une balle, une batte de base-ball, la chute d’un arbre, d’une branche d’arbre ou d’un débris
Le point d’impact ne doit pas nécessairement être la tête elle-même. S’il est suffisamment grave, un impact indirect peut entraîner un déplacement du cerveau du chien à l’intérieur du crâne avec suffisamment de force pour provoquer une commotion cérébrale.
Quels sont les chiens qui risquent d’être victimes de commotions cérébrales ?
Il est évident que les chiens qui adorent courir après les voitures, jouer dans les embouteillages ou adopter des comportements à risque risquent de subir des commotions cérébrales. Il en va de même pour les chiens qui sortent la tête par la fenêtre d’une voiture en marche, qui ne sont pas enfermés dans une cage sécurisée ou qui ne portent pas de ceinture de sécurité. Les chiens en voiture qui ont un accident peuvent heurter le pare-brise et la chaussée avec les mêmes conséquences que les personnes qui ne portent pas de ceinture de sécurité.
La plupart des chiens ont un crâne épais qui les protège des blessures mineures, mais les petits chiens au crâne délicat, comme les races naines, et les chiens au crâne court présentent un risque de commotion cérébrale supérieur à la moyenne. Les fontanelles ouvertes sont des zones molles dans le crâne causées par des espaces entre les plaques de croissance du crâne, et elles existent chez tous les chiots. À mesure que les chiots grandissent, les plaques de croissance du crâne fusionnent et les fontanelles se referment progressivement. Cependant, une maladie génétique courante peut empêcher les fontanelles de se refermer chez ces races de chiens :
- Les Chihuahuas
- Les Teckels miniatures
- Les Spitz nains
- Les Shih Tzus
- Les Terriers du Yorkshire
- Les Bichons maltais
- Les Lhassa Apsos
- Les Pékinois
Les plaques de croissance de ces races peuvent tout simplement ne pas fusionner, ce qui laisse une zone molle persistante dans le crâne. C’est pourquoi les chiots de toutes les races, ainsi que les chiots et les adultes des races mentionnées ici, doivent être examinés par un vétérinaire immédiatement après toute blessure susceptible d’entraîner une commotion cérébrale.
Comment savoir si votre chien a subi une commotion cérébrale ?
Certaines commotions cérébrales produisent des symptômes évidents en quelques minutes, tandis que d’autres prennent beaucoup plus de temps. Un chien souffrant d’une commotion cérébrale peut sembler aller bien immédiatement après l’accident, mais présenter des symptômes quelques heures, voire quelques jours plus tard.
Le symptôme le plus spectaculaire d’une commotion cérébrale est la perte de conscience. Si votre chien est inconscient, appelez votre vétérinaire ou une clinique vétérinaire d’urgence pour les informer de ce qui s’est passé, suivez leurs instructions et amenez votre chien le plus rapidement possible.
Si votre chien est réveillé, vérifiez s’il présente l’un des symptômes suivants et contactez immédiatement votre vétérinaire si vous le remarquez :
- Vomissements
- Manque de coordination ou une perte d’équilibre
- Anisocorie, c’est-à-dire que les pupilles des yeux sont de tailles différentes, l’une étant plus grande que l’autre
- Absence de réaction, dépression, apparence terne ou sédative, apparence désorientée ou confuse
- Tourner en rond
- Tremblements ou crises d’épilepsie
- Mouvements rapides des yeux d’un côté à l’autre ou de haut en bas
- Saignement du museau ou des oreilles
- Tout signe indiquant que votre chien est en état de choc (pouls rapide, gencives rouge vif, chien faible ou léthargique, yeux vitreux, respiration lente et superficielle ou profonde et rapide)
- Perte de contrôle des intestins
- Perte d’appétit
- Difficulté à se réveiller après avoir somnolé ou s’être assoupi
- Se tenir debout avec la tête appuyée contre un mur
- Tout autre comportement inhabituel pour votre chien
Même si ces symptômes ne semblent pas graves, il est important de faire examiner votre chien si vous remarquez l’un d’entre eux, car les commotions cérébrales peuvent causer des lésions cérébrales permanentes, et un chien blessé peut souffrir d’une hémorragie interne ou se blesser lors d’un second accident qui survient parce que la blessure initiale interfère avec l’équilibre et la coordination de ses mouvements.
Comment transporter votre chien pour un traitement médical ?
N’oubliez pas d’appeler à l’avance afin que le personnel de la clinique vétérinaire soit prêt à accueillir votre chien et que vous puissiez suivre les instructions de votre vétérinaire.
- Si votre chien est inconscient, demandez à un ami de vous aider à le soulever en toute sécurité dans votre voiture à l’aide d’une planche ou d’un brancard, si vous en avez un.
- Essayez de repositionner le chien le moins possible. Ceci est particulièrement important en cas de fracture ou de lésion nerveuse.
- Si votre chien est inconscient, ouvrez-lui la gueule et tirez doucement sa langue vers l’avant pour vous assurer qu’il peut respirer, en faisant toujours preuve de prudence.
- Maintenez la tête de votre chien légèrement surélevée à l’aide d’un oreiller ou d’un coussin. Cela permettra de soulager la pression sur le cerveau.
- Retirez le collier de votre chien pour qu’il n’entrave pas la circulation sanguine vers le cerveau. Si votre chien est capable de marcher, utilisez un harnais avec une attache de laisse au niveau de la poitrine devant ou sur le dos, ou passez une boucle de laisse autour d’un côté du cou et entre les pattes avant du chien.
- Par temps frais ou froid, couvrez votre chien avec une couverture.
- Restez calme et parlez à votre chien d’une voix apaisante. Toute stimulation sensorielle peut déclencher de la douleur, de la peur, de l’anxiété ou des crises d’épilepsie ; restez donc aussi détendu et rassurant que possible.
Comment la clinique vétérinaire traitera-t-elle votre chien en cas de commotion cérébrale ?
Les chiens blessés présentant une possible commotion cérébrale sont soumis à un examen général et, s’ils sont en état de choc, cet état est traité immédiatement. De l’oxygène supplémentaire et des fluides intraveineux sont administrés au besoin, ainsi que des anti-inflammatoires pour réduire le gonflement du cerveau.
En fonction de l’étendue de la blessure, votre chien peut être gardé une nuit ou plus pour observation ou pour le traitement nécessaire.
Comment aider votre chien à se remettre d’une commotion cérébrale ?
En ce qui concerne les commotions cérébrales, le temps est le principal facteur de guérison. À la maison, pendant au moins deux semaines, votre tâche consistera à faire en sorte que votre chien soit à l’aise, calme et surtout sédentaire. Le rétablissement complet peut prendre jusqu’à six mois. Un environnement calme et silencieux, ainsi qu’une protection contre les dérangements et les distractions, accéléreront la guérison de votre chien.
Les escaliers peuvent être difficiles à monter lorsque l’équilibre du chien est affecté. Gardez votre chien au rez-de-chaussée ou restez avec lui lorsqu’il monte les escaliers afin d’éviter de nouvelles blessures.
Si votre chien a besoin de pommades pour les plaies, de pansements ou d’autres médicaments, suivez les instructions de votre vétérinaire.
Comment éviter les commotions cérébrales chez le chien ?
La plupart des commotions cérébrales – et de loin les plus graves – surviennent lorsque les chiens sont heurtés par des voitures, tombent d’un endroit élevé ou sont blessés par d’autres animaux. Ces accidents sont presque toujours évitables.
- Lorsque vous êtes à l’extérieur, tenez votre chien en laisse, sauf si vous vous trouvez dans un endroit sûr, loin de la circulation et d’autres dangers.
- Ne laissez pas votre chien à l’extérieur si vous ne disposez pas d’un terrain bien clôturé. Un collier électronique ne protégera pas votre chien contre d’éventuelles blessures.
- Lorsque vous emmenez votre chien en voiture, utilisez une ceinture de sécurité pour animaux bien conçue ou un autre dispositif de retenue. Adoptez une conduite prudente, allez lentement et restez attentif afin d’assurer la sécurité de votre passager canin.
