On parle d’éternuement normal lorsque l’air est expulsé avec force par le museau, souvent en une seule fois, mais parfois en plusieurs fois en succession rapide. Qu’est-ce qu’un éternuement inversé chez un chien (appelé aussi reverse sneezing) ?
Il s’agit d’une inspiration répétée et forcée de l’air par le museau, qui se traduit par un reniflement dont l’aspect et le son peuvent être inquiétants.
Qu’est-ce l’éternuement inversé chez le chien ?
Un picotement au fond de la gorge de votre chien déclenche un éternuement inversé, tout comme le chatouillement à l’intérieur de votre nez ou de celui de votre chien qui déclenche un éternuement normal. Ce picotement provoque un spasme musculaire dans la gorge de votre chien. Ce spasme musculaire provoque une inhalation rapide et involontaire d’air. L’ouverture de la trachée de votre chien se rétrécit et votre chien étend son cou pour élargir ses voies respiratoires. Votre chien émet des sons de reniflement à chaque fois qu’il inspire et peut avaler difficilement ou aspirer de l’air. Ce spasme peut durer de 30 à 60 secondes.
Les causes les plus courantes d’éternuements inversés sont les irritants inhalés, tels que le pollen, les parfums et les produits de nettoyage (en particulier ceux qui ont une forte odeur). Certains virus, des infections des voies respiratoires supérieures ou des écoulements post-nasaux peuvent également provoquer des éternuements inversés chez les chiens. Le fait de tirer fortement sur une laisse ou la présence d’un corps étranger dans la gorge peuvent déclencher un éternuement inversé. Dans de rares cas, des acariens ou des polypes nasaux sont à l’origine de l’éternuement inversé.
Comment se manifeste l’éternuement inversé chez un chien ?
Lorsque les chiens sont en train d’éternuer à l’envers, ils adoptent généralement une position figée, les pattes raides, et tendent le cou vers l’avant, la tête en l’air. Le chien peut avoir l’air de s’étouffer, mais le bruit qu’il fait ressemble davantage à un reniflement. Le chien peut également avoir l’air légèrement inquiet ou angoissé pendant l’éternuement inversé, mais il déglutit généralement, se lèche les babines et semble normal par la suite.
Comment aider un chien qui est atteint d’éternuement inversé ?
Bien qu’il ait l’air horrible, un épisode d’éternuement inversé n’est pas pire qu’un éternuement par le museau plusieurs fois de suite. Les éternuements inversés s’arrêtent et ne causent pas de stress manifeste ni de mal à votre chien. La plupart des cas d’éternuements inversés ne nécessitent pas d’intervention médicale immédiate et se résolvent rapidement d’eux-mêmes, mais il y a des exceptions. Si votre chien présente des épisodes répétés d’éternuements inversés, faites-le examiner par un vétérinaire.
Quand faut-il s’inquiéter des éternuements inversés ?
Les chiens brachycéphales (comme les Boxers, les Carlins, les Shih Tzu et les Bouledogues) sont plus enclins aux épisodes d’éternuements inversés en raison d’une affection appelée palais mou allongé. Le palais mou est une extension du palais dur, ou palais de la gueule. Certains chiens brachycéphales ont un palais mou plus long que la normale. Lorsque ces chiens éternuent à l’envers, le flux d’air anormal a tendance à aspirer le palais mou sur l’ouverture de la trachée, ce qui obstrue davantage le flux d’air. Ces chiens ont également tendance à s’ébrouer lorsqu’ils sont excités, à ronfler lorsqu’ils dorment et à avoir une respiration globalement plus bruyante que les chiens non brachycéphales. Un palais mou allongé est l’un des aspects du syndrome des voies respiratoires brachycéphales. Si vous avez un chien de l’une de ces races qui présente ces signes, parlez à votre vétérinaire du diagnostic et de la prise en charge (chirurgicale et médicale) du syndrome des voies respiratoires brachycéphales.
L’éternuement inversé est le plus souvent associé à un reniflement. Les petits chiens qui émettent comme des coups de klaxon répétés, surtout après avoir été excités ou avoir bu de l’eau, peuvent souffrir d’un affaissement de la trachée. Les chiens de grande race qui ont un épisode d’éternuements inversés répétés, avec ou sans collapsus ou des difficultés respiratoires, peuvent souffrir d’une paralysie laryngée. Ces chiens doivent être examinés par un vétérinaire.
Que puis-je faire pour mon chien qui émet un éternuement inversé ?
Vous pouvez aider votre chien en lui parlant doucement et en le gardant au calme. Masser doucement le cou de votre chien peut aider à stopper le spasme musculaire. Parfois, le fait de souffler des bouffées d’air sur le museau de votre chien permet d’arrêter l’éternuement inversé.
