Envisagez-vous une chirurgie de la cataracte pour votre chien après le diagnostic de cette affection oculaire ?
Si oui, n’attendez pas ! Le meilleur moment est le plus rapidement possible.
Au fur et à mesure que votre chien vieillit, vous pouvez remarquer qu’un voile bleuâtre se développe au fond de ses yeux, dans les lentilles, derrière les pupilles. Vous vous demandez alors si votre chien souffre de cataracte.
Il est plus que probable, si votre chien est encore capable de voir, que ce voile bleuâtre n’est pas une cataracte, mais un changement courant et normal lié au vieillissement, appelé sclérose lenticulaire ou sclérose nucléaire. Les lentilles saines sont complètement transparentes, c’est-à-dire parfaitement claires, et toute la lumière qui les atteint passe facilement jusqu’à la rétine.
Dans le cas de la sclérose lenticulaire, les fibres du cristallin se compriment et dégénèrent quelque peu au fil du temps, ce qui entraîne une translucidité. Les lentilles translucides sont floues ou troubles et ne laissent passer qu’une partie de la lumière. La sclérose lenticulaire ne rend pas les chiens aveugles. Ils ne verront peut-être pas les détails les plus fins, mais ils verront toujours suffisamment bien pour se déplacer sans difficulté.
En revanche, la cataracte est complètement opaque. Cela signifie que la lumière ne peut pas passer à travers la rétine, ce qui entraîne la cécité. La cataracte peut se développer chez les jeunes chiens comme chez les vieux.
Les causes comprennent l’hérédité (les chiens atteints de cataracte ne devraient pas être utilisés pour la reproduction), les troubles métaboliques (tels que le diabète), les traumatismes, la nutrition (chiots orphelins recevant du lait de remplacement) et l’uvéite chronique (une maladie inflammatoire du tissu vasculaire au fond de l’œil).
Outre la perte de vision, la cataracte chronique peut entraîner des problèmes secondaires atrocement douloureux et impossibles à gérer à l’intérieur de l’œil, pour lesquels le seul recours est l’énucléation, c’est-à-dire l’ablation chirurgicale de l’œil.
Cela est dû à la dégénérescence continue du cristallin au fil du temps, qui provoque des changements inflammatoires chroniques autour de lui. Ces problèmes secondaires comprennent l’uvéite induite par le cristallin, le glaucome (augmentation de la pression intraoculaire) et la luxation du cristallin (déplacement du cristallin à l’intérieur de l’œil). Les cataractes chroniques peuvent également provoquer un décollement de la rétine, qui entraîne souvent une cécité permanente.
La chirurgie de la cataracte pour les chiens en vaut-elle la peine ?
Redonner la vue et éviter les problèmes mentionnés ci-dessus, secondaires à une cataracte chronique, sont les deux principales raisons d’envisager une chirurgie de la cataracte pour votre chien.
Existe-t-il des raisons de ne pas opter pour la chirurgie de la cataracte ? Il y en a certainement :
État de santé général du chien. Est-il un bon candidat pour l’anesthésie générale ? Pas toujours. Les risques de l’intervention sont parfois plus importants que les avantages, en particulier chez les chiens âgés souffrant de problèmes cardiaques ou rénaux. Son espérance de vie est-elle raisonnable après l’opération ? Cela dépend de son âge et d’autres facteurs tels que l’évolution d’un éventuel cancer.
État des yeux. Les cornées sont-elles saines ? C’est important pour un bon résultat chirurgical et pour la vision. Les rétines sont-elles saines ? Si ce n’est pas le cas, le chien restera aveugle ou le deviendra malgré l’opération.
La capacité du propriétaire du chien à s’engager dans les soins postopératoires. Les soins postopératoires après une opération de la cataracte sont assez intenses, de nombreux médicaments et préparations topiques devant être administrés fréquemment, 24 heures sur 24. Parfois, le mode de vie et/ou les horaires de travail peuvent s’y opposer.
Le tempérament du chien. Ne nous voilons pas la face : certains chiens sont difficiles, voire impossibles à soigner ou à gérer dans le cadre d’un protocole postopératoire aussi intense, tant à la clinique vétérinaire qu’à la maison après l’opération. Il s’agit malheureusement d’un aspect qui doit être sérieusement pris en compte.
À quoi s’attendre après une chirurgie de la cataracte chez le chien ?
Avant l’opération, votre chien subira un électrorétinogramme (ERG) pour s’assurer que ses rétines sont saines. Il serait désastreux de faire opérer une cataracte pour restaurer la vision, et de découvrir que votre chien est définitivement aveugle à cause d’une maladie de la rétine.
L’intervention chirurgicale est appelée phacoémulsification. De petites incisions sont pratiquées dans la cornée et la capsule du cristallin. Des vibrations à haute fréquence sont utilisées pour pulvériser le cristallin, qui est ensuite retiré par aspiration. Un cristallin artificiel est inséré et la cornée est suturée.
Après l’opération, votre chien restera à la clinique vétérinaire pour une surveillance postopératoire étroite pendant plusieurs jours, voire plus longtemps en cas de complications.
Les complications postopératoires les plus courantes sont l’inflammation intraoculaire prolongée et le glaucome. Les autres complications comprennent les ulcères de la cornée, les infections et le décollement de la rétine.
Une fois votre chien rentré à la maison, attendez-vous à le traiter avec plusieurs gouttes ophtalmiques quatre à six fois par jour et plusieurs médicaments par voie orale.
L’utilisation d’une collerette est nécessaire pour que votre chien ne puisse pas se frotter ou se gratter les yeux et une restriction des activités sont des aspects importants du plan postopératoire.
Des examens de suivi sont effectués fréquemment au début de la période postopératoire, et les patients ont généralement besoin d’au moins un médicament topique et d’examens de routine pour le reste de leur vie.
Pour éviter les complications et garantir un bon résultat, n’attendez pas que votre chien ait été diagnostiqué avec une cataracte. Les cataractes évoluent avec le temps.
Les complications post-opératoires sont plus probables en cas de chirurgie sur des cataractes avancées. Les cataractes avancées sont également plus susceptibles de provoquer une inflammation intraoculaire induite par le cristallin, une instabilité du cristallin et une perte de l’intégrité de la capsule du cristallin, autant d’éléments qui peuvent faire de votre chien un mauvais candidat à la chirurgie de la cataracte.
En cas d’intervention chirurgicale, ces complications peuvent conduire à un pronostic moins favorable pour la vision et le confort après l’opération et peuvent interférer avec la mise en place réussie d’un cristallin artificiel.
Un œil ou deux ?
Si les deux yeux sont atteints de cataracte, la décision d’opérer un œil ou les deux dépend de l’évolution de la cataracte et de la santé générale des yeux.
La chirurgie de la cataracte chez les chiens nécessitant une anesthésie générale, si les deux yeux sont atteints de cataracte et candidats à la chirurgie, les deux yeux sont généralement opérés en une seule fois.
Chez certains chiens, un seul œil peut être opéré, même si la cataracte est bilatérale.
Si les deux yeux de votre chien sont candidats à la chirurgie, vous vous direz peut-être qu’il vaut mieux n’en opérer qu’un seul, car cela permettrait de restaurer la vision et coûterait moins cher que d’opérer les deux yeux. Vous pouvez en parler à votre vétérinaire, mais n’oubliez pas que les cataractes non traitées risquent d’entraîner une aggravation des lésions douloureuses à l’intérieur de l’œil, pouvant aller jusqu’à l’énucléation. Il y a donc d’autres raisons de traiter la cataracte que la simple restauration de la vision.
Dans la mesure du possible, le meilleur conseil est de procéder à une correction chirurgicale de la cataracte, le plus tôt possible. Mais si vous ou votre chien n’êtes pas de bons candidats pour cette opération, pour les raisons décrites ci-dessus, ne perdez pas espoir. Demandez à votre vétérinaire d’instaurer un traitement topique avec des gouttes anti-inflammatoires pour essayer de prévenir les maladies oculaires associées à la cataracte, et faites vérifier la pression oculaire de votre chien tous les quatre à six mois pour détecter un éventuel glaucome. Enfin, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour rendre la vie de votre compagnon aveugle aussi facile que possible.
La cataracte chez les chiens diabétiques
La cataracte diabétique chez le chien est causée par un taux élevé de sucre dans le sang. L’excès de sucre (glucose) dans le cristallin est transformé en sorbitol, qui attire l’eau dans le cristallin. Cela provoque un gonflement du cristallin, entraînant une perturbation des fibres du cristallin et un stress oxydatif, ce qui aboutit finalement à la formation d’une cataracte.
Environ 75 à 80 % des chiens diabétiques développeront des cataractes dans l’année qui suit le diagnostic, quelle que soit la qualité du contrôle du diabète.
Les cataractes diabétiques ont tendance à se former rapidement et provoquent souvent une uvéite sévère induite par le cristallin, qui peut à son tour entraîner un glaucome. Le glaucome est notoirement difficile à gérer chez ces chiens et de nombreux cas se terminent par une énucléation.
La meilleure solution pour un chien diabétique atteint de cataracte est une correction chirurgicale. Il n’existe pas encore de moyen de prévenir la formation de cataractes dans les yeux des chiens diabétiques.
