L’hypothyroïdie chez le chien est une maladie endocrinienne très courante.
Chez nos animaux de compagnie, cette maladie est plus fréquente chez les chiens d’âge moyen à avancé, typiquement de races moyennes à grandes. Cependant, elle peut être observée chez les chiens de toutes tailles et de tous âges, bien qu’elle soit extrêmement rare chez les chiots et les jeunes chiens.
Dans cet article, nous verrons ce qu’est l’hypothyroïdie, quels en sont les signes et comment soigner votre chien si l’on diagnostique une hypothyroïdie.
Qu’est-ce que l’hypothyroïdie canine ?
Le préfixe « hypo » signifie en dessous de la normale. Par conséquent, l’hypothyroïdie est le terme qui désigne une thyroïde sous-active ou des taux d’hormones thyroïdiennes inférieurs à la normale.
La thyroïde est une glande à deux lobes qui se trouve dans la région du cou de tous les chiens en bonne santé, juste en dessous du larynx du chien. La glande thyroïde contribue à contrôler le taux métabolique de l’organisme et peut avoir des effets sur de nombreux systèmes organiques. Lorsqu’un chien a une glande thyroïde sous-active, ou hypothyroïdie, son taux métabolique est inférieur à la normale.
Quels sont les signes de l’hypothyroïdie canine ?
Comme indiqué ci-dessus, l’hypothyroïdie est plus fréquente chez les chiens d’âge moyen à avancé, généralement de races moyennes à grandes. Cependant, les chiens de toute taille peuvent être touchés. Il a été démontré que l’hypothyroïdie est plus fréquente chez les femelles stérilisées et les mâles castrés que chez les chiens entiers (qui n’ont pas été stérilisés).
Le signe le plus classique chez les chiens est l’embonpoint. Il peut être difficile de distinguer ce signe d’un chien qui mange trop de restes de table (nous le faisons tous). Mais il devient évident si vous surveillez réellement l’alimentation de votre chien, ou s’il est nourri avec des aliments à teneur réduite en calories, et qu’il continue à prendre du poids.
Parmi les autres signes, citons la bedaine, l’amincissement du pelage ou l’alopécie, voire le fait que les poils ne repoussent pas après avoir été rasés lors d’un toilettage ou du soin d’une plaie. Certains chiens présentent également des poussées chroniques d’allergies qui ne semblent pas s’améliorer malgré les médicaments, un épaississement de la peau ou d’autres signes dermatologiques anormaux. Les chiens peuvent également être plus léthargiques que la normale et, dans de rares cas, ils boivent et/ou urinent plus fréquemment.
Chez les chiennes, l’hypothyroïdie peut également entraîner des problèmes au niveau des cycles normaux, de la fertilité et de la capacité à devenir enceinte et à mener une grossesse à terme. Dans de rares cas, l’hypothyroïdie peut entraîner des effets secondaires neurologiques.
Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie chez le chien ?
Chez les chiens, l’hypothyroïdie est le plus souvent due à l’une des deux causes suivantes : la thyroïdite lymphocytaire ou l’atrophie idiopathique de la glande thyroïde. La plus fréquente de ces deux maladies est la thyroïdite lymphocytaire, qui est considérée comme une maladie auto-immune. En d’autres termes, pour une raison quelconque, l’organisme du chien considère soudain la glande thyroïde comme un corps étranger (comme une bactérie ou un virus) et l’attaque. La glande thyroïde est alors endommagée et sous-active.
L’atrophie idiopathique de la glande thyroïde signifie que la glande thyroïde régresse en taille (atrophie) en raison d’une cause inconnue (idiopathique). Chez les chiens atteints, le tissu thyroïdien est alors remplacé par de la graisse. Quelle que soit la cause, la recherche n’a pas encore élucidé les éléments déclencheurs, ni les raisons pour lesquelles certains chiens sont affectés et d’autres non.
Dans de rares cas, les chiens peuvent développer une hypothyroïdie due à une tumeur cancéreuse, aux effets secondaires de médicaments ou à une hypothyroïdie juvénile.
Comment soigner un chien atteint d’hypothyroïdie ?
Avant toute chose, votre vétérinaire devra diagnostiquer avec précision l’hypothyroïdie chez votre chien, en s’assurant que les taux ne sont pas faussement diminués dans les analyses sanguines en raison d’une autre maladie sous-jacente.
Heureusement, la plupart des chiens se portent bien grâce à une supplémentation orale en thyroïde. La plupart des chiens prennent une hormone thyroïdienne synthétique appelée lévothyroxine une ou deux fois par jour. Ce médicament permet d’augmenter et de restaurer l’hormone thyroïdienne circulante, en aidant le métabolisme de votre chien et en inversant les signes anormaux.
Une fois que votre chien est sous supplémentation, il est important d’effectuer des analyses sanguines de suivi avec votre vétérinaire tous les deux mois. En fonction de votre chien, votre vétérinaire peut vouloir contrôler l’ensemble des analyses sanguines ou seulement les taux de thyroïde. Il est important de contrôler régulièrement les analyses sanguines pour s’assurer que votre chien prend la bonne dose de supplément thyroïdien et pour surveiller d’autres maladies qui peuvent devenir plus fréquentes avec l’âge.
Questions / Réponses
Comment l’hypothyroïdie est-elle diagnostiquée ?
L’hypothyroïdie est facilement diagnostiquée sur la base d’analyses sanguines montrant une diminution des concentrations sériques totales de la thyroïde (T4) et de la T4 libre. Souvent, la TSH (thyréostimuline) est également diminuée. Bien que le dosage de la T4 totale soit systématique chez les chiens âgés, un test sanguin de confirmation vérifiant la T4 libre et la TSH est nécessaire pour établir un diagnostic définitif.
Pendant combien de temps mon chien devra-t-il être traité ?
Le traitement de l’hypothyroïdie chez le chien dure toute la vie. Une fois que votre chien est sous supplémentation thyroïdienne, il devra le rester jusqu’à la fin de sa vie. Bien que les doses et/ou la fréquence des médicaments puissent être modifiées, l’arrêt complet du traitement entraînera la réapparition des effets secondaires de l’hypothyroïdie, en plus d’une diminution potentielle de l’état de santé général et de l’espérance de vie de votre chien.
Quel est le pronostic si mon chien souffre d’hypothyroïdie ?
Dans l’ensemble, le pronostic est bon ! Avec un diagnostic précis, un traitement approprié et des analyses de sang régulières, la plupart des chiens se portent bien à long terme. On ne saurait trop insister sur l’importance d’effectuer régulièrement des analyses sanguines afin d’ajuster le traitement le plus tôt possible.
Conclusion
L’hypothyroïdie est un trouble endocrinien courant chez les chiens. Cette maladie est plus fréquente chez les chiens d’âge moyen ou avancé, généralement de race moyenne ou grande.
Les signes anormaux classiques sont la prise de poids, la perte de poils, les allergies incontrôlées et d’autres changements cutanés.
Heureusement, l’hypothyroïdie est facilement diagnostiquée par des analyses sanguines et peut être traitée par des médicaments oraux administrés une ou deux fois par jour tout au long de la vie du chien.
Le pronostic est bon si votre chien souffre d’hypothyroïdie, à condition que le diagnostic, les analyses de sang et le traitement soient effectués sous la supervision d’un vétérinaire.
