Les oreilles des chiens peuvent devenir gonflées ou boursouflées du jour au lendemain.
On peut avoir l’impression que l’oreille du chien s’est remplie d’air, parfois décrite comme ressemblant à un oreiller. Cependant, le gonflement de l’oreille de votre chien n’est généralement pas une poche d’air, mais plutôt une poche remplie de liquide.
Ces gonflements sont appelés othématome, hématomes d’oreille ou encore hématomes auditifs et peuvent se produire dans l’une ou les deux oreilles de votre chien. Les chiens de tout âge, de toute race et de toute taille peuvent être touchés.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette affection, ses causes et les mesures à prendre.
Qu’est-ce qu’un othématome ?
Bien que de nombreuses personnes pensent que l’oreille gonflée de leur chien est une poche remplie d’air, il s’agit le plus souvent d’un hématome. Un hématome auriculaire est une poche de sang qui se développe sous la peau de l’oreille. Le pavillon normal de l’oreille est constitué d’une couche de cartilage prise en sandwich entre les couches interne et externe de peau et de tissu. Dans le cas d’un othématome, une accumulation de liquide se produit entre ces deux couches.
Il peut s’agir de sang frais, de sang coagulé, de liquide inflammatoire ou d’une combinaison de ces éléments. Étonnamment, il est rare que le liquide contienne des bactéries ou d’autres matières infectieuses.
Les othématomes peuvent toucher une oreille ou les deux. Parfois, la poche est très petite et localisée, alors que dans d’autres cas, l’oreille entière peut devenir très enflée. Dans les cas les plus graves, l’enflure peut même toucher des parties de la gueule et de la tête.
Quels sont les signes d’un othématome ?
Le plus souvent, votre chien présente d’abord les signes d’une infection de l’oreille. Il peut s’agir de secousses généralisées de la tête, de grattage d’une ou des deux oreilles, et/ou de maintien d’une ou des deux oreilles vers le bas. Il se peut que votre chien penche légèrement la tête et essaie de se frotter la tête ou les oreilles sur le sol ou les meubles. Les infections de l’oreille s’accompagnent généralement d’un écoulement dans le conduit auditif. Parfois, cet écoulement est brun foncé, d’autres fois il est purulent ou ressemble à du pus. Dans tous les cas, l’oreille dégage généralement une odeur anormale.
Comme votre chien souffre d’une irritation de l’oreille ou des oreilles, cela traumatise constamment l’oreille affectée, ce qui provoque l’inflammation. Le fait qu’il se secoue, se gratte et se frotte constamment provoque un gonflement important et une accumulation de liquide. Les othématomes peuvent aller de petits gonflements localisés dans une oreille à des gonflements en forme d’oreiller de l’ensemble du pavillon de l’oreille. L’oreille touchée est souvent inconfortable et douloureuse, et vous remarquerez peut-être que votre chien glapit lorsqu’il essaie de secouer la tête et/ou de se gratter l’oreille. Lorsque vous touchez l’oreille enflée, vous la sentez souvent molle et légèrement flasque.
Les chiens développent souvent des infections et/ou des irritations de l’oreille après avoir nagé ou pris un bain. Ces infections surviennent lorsque l’eau, le shampoing et d’autres substances pénètrent dans le conduit auditif, provoquant une irritation et/ou une infection. Quelques jours plus tard, votre chien peut commencer à se secouer, à se gratter et à se frotter les oreilles. Un hématome peut se développer dans les heures ou les jours qui suivent ces signes.
Quelles sont les causes d’un othématome ?
Comme décrit ci-dessus, un othématome est une accumulation de sang et de liquide inflammatoire entre les couches de peau, de fourrure et de cartilage de l’oreille. Ce liquide se forme à la suite de traumatismes répétés de l’oreille. En d’autres termes, lorsque votre chien secoue la tête, se gratte et se frotte les oreilles, les vaisseaux sanguins normaux du pavillon de l’oreille se rompent et le sang s’accumule sous la peau. Plus votre chien se frotte les oreilles, plus le gonflement peut s’aggraver.
Les infections de l’oreille et le prurit auriculaire (démangeaisons) sont les principales causes sous-jacentes de l’apparition d’othématome. Les infections de l’oreille, qu’elles soient de nature bactérienne, à levure ou parasitaire, provoquent de fortes démangeaisons des oreilles. Il en va de même pour les allergies. Même en l’absence d’infection, les oreilles, la gueule et le cou de votre chien peuvent simplement le démanger à cause d’allergies. Une fois que votre chien commence à auto-traumatiser l’oreille qui le démange, l’hématome se forme.
Plus l’oreille est gonflée, plus elle est inconfortable et plus votre chien risque de se frotter et de se gratter. Hélas, le cycle se poursuit et s’aggrave.
Les chiens peuvent également se retrouver avec des morceaux d’herbe ou d’autres plantes coincés dans leurs oreilles. Cela peut provoquer une grave irritation et votre chien deviendra fou en essayant de se gratter, de donner des coups de patte et de frotter pour enlever la matière coincée dans le canal. Comme pour les autres causes d’irritation de l’oreille, votre chien se blesse lui-même les oreilles, ce qui entraîne la formation de l’hématome.
Comment soigner un chien souffrant d’un othématome ?
La première chose à faire lorsque vous remarquez que votre chien se gratte les oreilles est de prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Celui-ci prélèvera des échantillons des oreilles et les examinera au microscope pour déterminer s’il y a une infection sous-jacente de l’oreille. S’il n’y a pas d’infection, il se peut que votre chien souffre simplement d’allergies à l’origine des démangeaisons.
Les infections de l’oreille sont traitées par des médicaments topiques, sous forme de gouttes, de pommades ou de cires à action prolongée que le vétérinaire applique dans le conduit auditif. Les allergies sont mieux traitées par une injection mensuelle effectuée par votre vétérinaire, ou par un comprimé à prendre par voie orale une fois par jour. Les colliers électroniques sont souvent recommandés pour que votre chien ne continue pas à se frotter les oreilles.
Les othématomes peuvent être traités de différentes manières. Selon la taille de l’hématome, votre vétérinaire peut se contenter de traiter l’infection sous-jacente et de mettre votre chien sous stéroïdes pour soulager l’inflammation. Les petites quantités de liquide peuvent souvent se résorber avec le temps, bien que les pavillons de l’oreille de votre chien puissent devenir cicatrisés et déformés à mesure qu’ils guérissent.
En cas de gonflement important, votre vétérinaire peut décider de procéder à une intervention chirurgicale. L’opération peut se faire de différentes manières, mais l’objectif est d’éliminer le liquide de l’oreille. Au moment de l’opération, des drains sont placés pour aider le liquide à s’écouler. Parfois, un bandage de tête est mis en place pour absorber le liquide, ou votre chien peut être hospitalisé pendant quelques jours, le temps que le drainage se résorbe.
Quelle que soit l’option choisie, il est malheureusement très fréquent que l’hématome réapparaisse, même en cours de traitement. Si votre chien est sujet aux allergies et/ou aux infections de l’oreille, il risque de présenter davantage d’hématomes de l’oreille au cours de sa vie. Il est également important de ne pas traiter les oreilles par soi-même. Des tests de diagnostic sont nécessaires pour déterminer le type d’infection (s’il y en a une), et le nettoyage des oreilles avec de l’alcool, du peroxyde, du vinaigre de cidre de pomme, de l’huile minérale et des huiles essentielles n’est pas seulement irritant, mais peut aussi aggraver l’infection. De plus, il n’est jamais recommandé de drainer le liquide soi-même.
Questions / Réponses
Combien de temps l’oreille guérira-t-elle après l’opération ?
Cela dépend de l’importance du gonflement, si les deux oreilles sont touchées, et de la cause des démangeaisons. Les cas simples peuvent être guéris en une semaine. Les cas plus graves peuvent prendre quelques semaines pour revenir à la normale.
Que se passe-t-il si je ne traite pas le problème ?
De nombreux vétérinaires ne recommandent ni ne pratiquent la chirurgie, du moins la première fois, en raison du risque de récidive. Le liquide de l’hématome peut se résorber avec le temps sans aucun traitement.
Cependant, la cause des démangeaisons et de l’irritation de l’oreille doit être traitée. En d’autres termes, l’infection, les plantes et/ou les allergies doivent être traitées. Sans cela, votre chien continuera à secouer la tête et à blesser ses oreilles.
Conclusion
Lorsque l’oreille de votre chien gonfle, il ne s’agit généralement pas d’une poche d’air, mais d’une poche de liquide appelée othématome. Un hématome contient du sang et du liquide inflammatoire qui s’accumule sous la peau d’un ou des deux pavillons de l’oreille (le pavillon).
Cela se produit lorsque votre chien secoue la tête, se gratte et/ou se frotte les oreilles, ce qui provoque une inflammation. Ce phénomène se produit généralement si votre chien souffre d’une infection de l’oreille, d’un objet coincé dans l’oreille ou d’allergies.
Un vétérinaire devra diagnostiquer la cause de l’irritation de l’oreille, puis la traiter ainsi que l’hématome. Parfois, une combinaison de médicaments oraux et topiques peut être utilisée, tandis que d’autres fois, une intervention chirurgicale est nécessaire.
Le pronostic est bon pour une guérison complète, bien qu’il puisse y avoir des récidives. Malheureusement, le fait d’avoir été opéré une fois ne signifie pas que le problème ne se reproduira pas à l’avenir.
Les traitements maison ne sont jamais recommandés, que ce soit pour l’infection de l’oreille sous-jacente, l’irritation ou l’hématome.
