Mise à jour le 24 novembre 2025
C’est un son unique et rude, une toux rauque qui vous fait penser qu’un troupeau d’oies est en train de voler au-dessus de votre tête.
Malheureusement, ce son provient de votre chien et s’intensifie lorsqu’il est excité. Une toux rauque est un signe classique d’affaissement de la trachée, un phénomène assez courant chez nos compagnons canins. Bien que le bruit à lui seul puisse vous inciter à chercher un traitement, il est important de savoir que si un affaissement de la trachée s’aggrave, il peut conduire à une urgence respiratoire.
Alors, que doit faire chaque maître de chien ? Lisez ce qui suit pour le savoir.
Qu’est-ce qu’un affaissement de la trachée chez le chien ?
Commençons par une petite leçon d’anatomie. La trachée est la voie qui transporte l’air de la gorge aux poumons. Elle est constituée d’anneaux cartilagineux incomplets empilés les uns sur les autres. Le cartilage forme un C ferme et une fine membrane de tissu complète l’anneau. Ce cartilage est conçu pour maintenir la trachée ouverte afin que l’air puisse passer librement.
Les chiens présentant un affaissement de la trachée ont un cartilage affaibli ou une membrane affaissée. Lorsque le cartilage est faible, sa rigidité est compromise, ce qui provoque l’aplatissement de la trachée. Lorsque la membrane est flasque, elle peut s’affaisser dans la trachée. Dans un cas comme dans l’autre, les voies respiratoires, autrefois largement ouvertes, sont maintenant rétrécies, voire fermées à certains endroits lorsque le chien tente d’inspirer.
L’affaissement de la trachée peut rendre la respiration difficile, en réduisant la quantité d’air que le chien peut aspirer à chaque inspiration. La modification de la forme de la trachée peut également provoquer une toux sèche et rauque, en particulier lorsque le chien est excité ou stressé et que sa fréquence respiratoire augmente.
Tous les chiens peuvent développer un affaissement de la trachée, mais on l’observe plus fréquemment chez les petites races, telles que les Poméraniens, les Yorkshires, les Chihuahuas, les Caniches nains et les Shih tzus. Il s’agit également d’un problème qui touche souvent les chiens d’âge moyen à avancé, plus fréquemment entre 4 et 14 ans, mais à tout âge, un chien peut être affecté.
Quels sont les signes d’un affaissement de la trachée chez le chien ?
La première chose que vous remarquerez sans doute, c’est cette toux qui donne la chair de poule. La toux est sèche, comme si le chien essayait d’expectorer quelque chose dans sa gorge. La toux sera probablement plus fréquente lorsque la fréquence respiratoire de votre chien augmente, par exemple en cas d’exercice, de stress, de chaleur ou d’excitation, ou lorsqu’une pression est exercée sur sa gorge par votre main ou un collier.
Souvent, la toux s’arrête dès que votre chien reprend son souffle et a la possibilité de se calmer.
Outre la toux, d’autres signes peuvent être observés dans les cas graves :
- Difficulté à respirer
- Respiration sifflante
- Gencives ou langue bleues
- Évanouissement
Si l’affaissement de la trachée de votre chien est suffisamment grave pour provoquer les signes ci-dessus, consultez immédiatement votre vétérinaire.
Les signes de votre chien coïncident souvent avec le degré de collapsus trachéal dont il souffre. Les degrés I à IV correspondent au degré de compression de la trachée. Le degré I est le plus léger, tandis que le degré IV est le plus grave. Ces degrés peuvent être utilisés par les vétérinaires pour déterminer au mieux le traitement à administrer à votre chien.
Quelles sont les causes de l’affaissement de la trachée chez le chien ?
L’affaissement de la trachée est l’un de ces problèmes pour lesquels nous aimerions avoir une meilleure réponse. Le plus souvent, nous n’en connaissons pas vraiment la cause, mais nous savons qu’il peut y avoir une composante génétique, car certaines races sont plus touchées que d’autres.
Comme la maladie se développe le plus souvent chez des chiens d’âge moyen ou avancé, il semble qu’il y ait également une composante liée à l’âge. Dans certains cas, une blessure par écrasement de la trachée peut entraîner un collapsus et les signes qui l’accompagnent, ou un chien peut naître avec une trachée déformée qui entraîne des signes similaires.
Quelle que soit la cause, d’autres conditions, telles que l’obésité, les maladies cardiaques, les maladies respiratoires, les irritants respiratoires, la chaleur et l’humidité, peuvent aggraver les signes.
Comment soigner un chien souffrant d’un affaissement de la trachée ?
Le traitement d’un affaissement de la trachée vise souvent à gérer le problème plutôt qu’à le résoudre. Il faudra procéder à quelques ajustements et éventuellement prendre des médicaments pour toute la durée de vie de votre chien.
En fonction de la gravité du problème, les chiens peuvent répondre à des traitements médicaux tels que :
- Médicaments contre la toux
- Anti-inflammatoires
- Corticostéroïdes
- Médicaments contre l’anxiété
- Bronchodilatateurs
- Sédatifs
Vous pouvez également adapter votre mode de vie, par exemple en utilisant un harnais au lieu d’un collier, en atteignant et en maintenant un poids santé et en réduisant l’exposition aux irritants respiratoires tels que la fumée.
Il peut également être utile de réduire le stress et l’anxiété de votre chien en établissant un emploi du temps régulier, en lui donnant un endroit sûr où se réfugier lorsqu’il est nerveux, en lui faisant faire régulièrement de l’exercice et en établissant des relations individuelles avec lui. Vous pouvez essayer de freiner l’agitation et l’excitation de votre chien en le mettant dans une cage ou dans une autre pièce lorsque des visiteurs arrivent ou que le facteur passe. Vous pouvez également le mettre en cage lorsque vous vous absentez, afin que votre arrivée à la maison ne soit pas accueillie par une toux bruyante et rauque.
Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être tentée pour placer différents types d’implants rigides dans la trachée afin de la maintenir ouverte. Les chiens ont souvent besoin d’une prise en charge médicale, même en cas d’intervention chirurgicale. Ces opérations ne sont généralement pratiquées que dans des cliniques spécialisées ou des hôpitaux universitaires vétérinaires.
Les chiens souffrant d’un affaissement de la trachée, en particulier dans les cas graves, risquent de connaître des épisodes respiratoires pénibles. Il est donc important que votre vétérinaire examine régulièrement votre chien pour évaluer son état de santé et ajuster les traitements si nécessaire.
Questions / Réponses
Un chien souffrant d’un affaissement de la trachée souffre-t-il ?
Les cas légers d’affaissement de la trachée ne sont généralement pas douloureux. Cependant, la toux persistante dans les cas plus graves peut créer une inflammation des voies respiratoires, ce qui peut provoquer un mal de gorge.
Combien de temps un chien peut-il vivre avec un affaissement de la trachée ?
La plupart des chiens souffrant d’un affaissement de la trachée peuvent mener une vie normale s’ils bénéficient d’un traitement approprié. Toutefois, il faudra procéder à des ajustements tout au long de la vie et éventuellement prendre des médicaments. Vous devrez travailler en étroite collaboration et régulièrement avec votre vétérinaire pour vous assurer que vous faites le maximum pour gérer ce problème.
Le collapsus trachéal peut-il entraîner la mort chez le chien ?
Lorsqu’un chien a des difficultés respiratoires liées à un affaissement de la trachée, le calmer ou lui administrer des médicaments l’aidera généralement à mieux respirer. Toutefois, si le chien est gravement atteint et que des mesures ne sont pas prises pour atténuer la difficulté, il peut souffrir d’une détresse respiratoire grave et mourir.
Conclusion
L’affaissement de la trachée est malheureusement un problème assez courant chez nos compagnons canins. Un épisode de toux lié à un affaissement de la trachée peut être très inquiétant, voire dangereux pour votre chien.
Si vous pensez que votre chien souffre d’un affaissement de la trachée, consultez immédiatement votre vétérinaire. Il sera en mesure d’élaborer un plan de traitement et de modifier le mode de vie de votre chien afin de l’aider à respirer facilement pendant de nombreuses années.
