La gueule des chiens contient de nombreuses bactéries, y compris des espèces de la bactérie Capnocytophaga.
Les infections par morsure de chien causées par les bactéries présentes dans la gueule d’un chien peuvent être graves.
Le mythe de la propreté de la gueule des chiens
De nombreuses personnes ont entendu dire que la gueule d’un chien était plus propre que celle d’un être humain, mais c’est un mythe ! La gueule des chiens contient autant de bactéries que notre bouche. La plupart de ces bactéries sont spécifiques aux chiens, ce qui signifie qu’elles préfèrent coloniser l’espèce canine et non les humains. Cependant, certaines bactéries présentes dans la gueule du chien peuvent provoquer des infections chez l’homme si l’occasion se présente.
L’une des meilleures occasions de contracter une infection est lorsqu’un chien mord un être humain suffisamment fort pour percer la peau, une barrière protectrice qui empêche généralement les bactéries de pénétrer dans l’organisme. Une rupture de la peau – comme celle causée par les dents d’un chien – permet aux bactéries de pénétrer dans l’organisme et de provoquer une infection. Il est important de traiter correctement les morsures de chien pour éviter les infections.
Le danger des bactéries présentes dans la gueule des chiens
Les trois principales espèces bactériennes trouvées dans les plaies infectées par morsure de chien sont Pasteurella, Streptococcus et Staphylococcus. Les autres espèces bactériennes couramment isolées des plaies infectées par morsure de chien sont Neisseria, Corynebacterium, Fusobacterium et Porphyromonas.
Capnocytophaga est une autre bactérie opportuniste que l’on trouve dans la gueule des chiens et la bouche des humains. Capnocytophaga provenant de la gueule d’un chien ne provoque généralement pas d’infection chez l’homme, même en cas de morsure.
Toutefois, les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui sont enceintes, les très jeunes (moins de 5 ans) ou les personnes âgées (65 ans ou plus) courent un risque accru de développer une infection due à Capnocytophaga.
Les personnes présentant un risque accru de développer une infection par Capnocytophaga ne doivent pas laisser leur chien les lécher. De petites entailles dans la peau (telles que des coupures ou d’autres blessures) peuvent permettre aux bactéries de pénétrer dans l’organisme.
Laisser la salive du chien entrer en contact avec la bouche, le nez ou les yeux d’une personne à risque peut également augmenter le risque d’infection par Capnocytophaga.
Premiers soins en cas de morsure de chien
Suivez les conseils suivants si vous êtes mordu par un chien :
- Lavez soigneusement la plaie avec du savon et de l’eau tiède.
- Appliquez une pommade ou une crème antibiotique et recouvrez la plaie d’un bandage propre.
- Vérifiez la plaie au moins deux fois par jour. Les signes d’infection sont les suivants : rougeur, gonflement, écoulement, douleur accrue ou odeur nauséabonde. Si vous remarquez l’un de ces signes, consultez immédiatement un médecin.
Consultez immédiatement un médecin si :
- La plaie est profonde ou la peau est écrasée ou déchirée.
- La plaie saigne beaucoup.
- Vous n’êtes pas sûr du statut vaccinal contre la rage du chien qui vous a mordu.
- Vous n’avez pas été vacciné contre le tétanos depuis plus de 10 ans (5 ans si la plaie est sale).
Si vous n’êtes pas sûr de la gravité de votre blessure, ne prenez pas de risque, consultez votre professionnel de santé.
Attention aux aliments crus
Les chiens qui consomment des aliments crus courent un risque supplémentaire s’ils sont amenés à lécher leur maître. Les aliments crus sont plus susceptibles d’être contaminés par les bactéries Salmonella, Escherichia coli ou Listeria monocytogenes. Ces bactéries peuvent résider dans la gueule des chiens qui consomment des aliments crus. Les chiens peuvent transmettre par inadvertance des bactéries provenant d’aliments crus à leurs maîtres par le simple fait de leur lécher le visage.
Conclusion
Brisons donc le mythe de la propreté buccale des chiens ! La gueule des chiens est tout aussi sale et pleine de bactéries que la bouche des humains. Mais pour la plupart des gens (et de leurs chiens !), se faire lécher par son chien ne devrait pas être un problème majeur.
