On pense souvent que les chiens savent nager de façon innée, mais nos animaux de compagnie peuvent aussi se noyer, surtout s’ils paniquent avant d’atteindre la terre ferme. Tous les chiens n’aiment pas l’eau (certains chats l’aiment, mais ce n’est pas la majorité) et tous ne savent pas nager.
Un apprentissage progressif
Jeter un chien à l’eau ou l’embarquer d’emblée sur un bateau sans même savoir s’il aura le pied marin est une très mauvaise idée. Si cela fait partie des projets de vacances, l’idéal est de choisir une belle journée avec une mer calme et de l’inciter à marcher à proximité du rivage quelques jours avant le départ en croisière.
- Pour l’encourager à nager : rusez en lui lançant son jouet préféré dans quelques centimètres d’eau (mais pas trop loin sous peine de le voir prendre la mer en grippe). En voyant flotter son jouet, il finira par aller faire trempette de lui-même. Félicitez-le chaleureusement, comme s’il venait d’accomplir une prouesse ,s’il se met à nager spontanément et normalement. En revanche, si ses mouvements sont désordonnés, soulevez-le davantage (avec son harnais ou votre main) afin de l’aider à bien lancer ses pattes en avant pour nager.
- Pour l’inciter à faire du bateau : il faut d’abord le faire monter sur le ponton, puis le poser sur le pont du bateau, mais sans quitter le quai. Profitez-en pour lui donner sa friandise préférée, cela l’encouragera à renouveler l’expérience. Ensuite, pour sa première sortie en mer, visez petit : pas trop loin de la côte et par mer super calme ! Un chien ne devient pas marin en une journée !
Pas de compromis avec sa sécurité
Même si votre petit compagnon est un bon nageur, il ne doit pas se retrouver dans des situations où il pourrait s’épuiser et se noyer. Ne le laissez pas se baigner sans surveillance et méfiez-vous des bassins de poissons (qui attirent les chats) ou des piscines sans marches, car chiens et chats ne savent pas remonter par l’échelle et finissent par s’épuiser et se noyer.
En bateau, équipez-le d’un gilet de sauvetage —il en existe pour nos animaux de compagnie, de tailles différentes — car s’il chute dans l’eau, il sera plus facile de le récupérer, car il va flotter, la couleur vive de son gilet le rendra plus facilement repérable et, enfin, vous pourrez rattraper par la poignée pour le remonter à bord plus facilement.
