Il est facile de paniquer lorsqu’un chien ne mange pas, surtout s’il fait partie de ceux qui ne sautent jamais un repas.

Avant de vous énerver, parce qu’un chien âgé – ou n’importe quel autre chien ! – ne mange pas, pensez à sa nourriture. Un chien qui refuse de manger vous indique que quelque chose ne va pas.
Quelles sont les causes possibles pour qu’un chien ne mange pas ?
- Avez-vous changé d’alimentation ? Une modification peut consister à conserver la même marque d’aliment, mais à acheter un aliment contenant une source de protéines différente. Les chiens ont aussi leurs préférences !
- La formulation de l’aliment est-elle la même ? Vous pouvez vous en rendre compte à la lecture des ingrédients, mais vous devrez peut-être contacter le fabricant pour le vérifier.
- La nourriture est-elle bonne ? Personne ne veut manger de la nourriture périmée ou moisie.
- Votre méthode d’alimentation a-t-elle changé ? Pour certains chiens, même une nouvelle gamelle (ou une gamelle usée et fêlée !) peut faire une différence. Un changement de lieu ou d’heure de la journée peut également faire la différence pour certains chiens.
Des modifications dans la vie de votre chien peuvent aussi être à l’origine d’un manque d’appétit. Pensez-y :
- Le temps est-il chaud et humide ? Les changements climatiques inconfortables peuvent couper l’appétit à tout le monde, en particulier aux chiens âgés. Il peut être utile de changer l’heure du repas et de le prendre à un moment plus frais de la journée, ou de placer la gamelle dans une pièce plus fraîche.
- Votre chien pourrait-il être stressé ? Pensez à ce qui a changé dans votre foyer. Avez-vous déménagé ? Votre chien va-t-il maintenant en garde chez quelqu’un ? Quelque chose a-t-il modifié ses habitudes en matière d’exercice ? Le mauvais temps rend-il les promenades et autres activités amusantes difficiles ?
- Avez-vous ajouté une nouvelle personne ou un nouvel animal de compagnie à votre foyer ?
- Êtes-vous en voyage ?
- A-t-il été vacciné récemment ?
Problèmes physiques
De nombreux chiens âgés ne mangent pas, ou mal, s’ils souffrent de problèmes de santé chroniques, tels qu’une maladie cardiaque, rénale ou hépatique.
Tout ce qui fait que votre chien ne se sent pas bien peut affecter son appétit, comme c’est le cas pour la plupart d’entre nous :
- Maladie dentaire : un chien qui a mal aux dents peut s’approcher de la nourriture, et même avoir l’air d’avoir faim, mais s’éloigner ensuite.
- Nausées : cela peut être dû à des problèmes hépatiques ou rénaux.
- Blocages intestinaux : de nombreux chiens sont du genre à « manger tout ce qu’ils trouvent », ce qui peut se retourner contre eux en cas de maux d’estomac ou d’occlusion intestinale.
- Toxines : un chien peut manger une plante qui ne lui convient pas ou, pire encore, ingérer une toxine.
- Médicaments : avez-vous ajouté ou supprimé un supplément alimentaire que votre chien recevait ou prend-il un médicament nouveau ou différent ?
Symptômes à surveiller
Les signes qui peuvent indiquer qu’un chien a cessé de manger et doit être examiné par un vétérinaire sont les suivants :
- Diarrhée
- Vomissements
- Bave
- Nausées
- Parasites
- Fièvre
Si votre chien n’a pas mangé depuis 24 heures, contactez votre vétérinaire. Bien que le chien puisse probablement rester deux ou trois jours sans manger, c’est loin d’être l’idéal. Cela risque également d’aggraver la situation.
Votre vétérinaire effectuera probablement des analyses sanguines pour identifier toute aggravation ou tout développement de problèmes. Un examen physique approfondi est également important. Un chien qui a mal au cou, par exemple à cause d’un problème discal non détecté, peut trouver douloureux de baisser la tête et de manger sur le sol. Une mangeoire surélevée peut le soulager.
S’il n’y a pas de problème de santé évident, envisagez de réchauffer sa nourriture, d’ajouter un aliment à forte odeur ou de la nourriture humide, si votre chien ne reçoit que des croquettes.
N’oubliez pas non plus que les chiens se fient à leur odorat pour avoir de l’appétit. Un bouillon de poulet nature à faible teneur en sodium ou le jus d’une boîte de thon peut être ce dont votre chien âgé a besoin pour stimuler son appétit.
S’il ne mange toujours pas, même en l’absence d’autres indications, il est temps de prendre rendez-vous chez le vétérinaire.