Certains chiens sont ce que nous appelons des « mangeurs sans discernement », c’est-à-dire qu’ils mettent tout et n’importe quoi dans leur gueule, que cela ressemble ou non à de la nourriture.
Il s’agit d’une préoccupation assez fréquente des maîtres de chien, en particulier ceux qui ont des chiots. Les poils sont l’un des éléments non alimentaires qu’un chien peut être amené à manger.
Lisez ce qui suit pour connaître les causes de l’ingestion de poils par les chiens et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Est-il normal que les chiens mangent ses poils ?
Il est tout à fait normal que les chiens fassent leur toilette et attrapent les boules de poils ou les tas de poils qui traînent par terre. Mais un chien qui fait sa toilette de manière excessive, qui vomit ou défèque des boules de poils, ou qui cherche des sources de poils à consommer est un comportement inhabituel et mérite d’être examiné.
Pourquoi les chiens mangent-ils des poils ?
Si vous avez remarqué que votre chien mange des poils, vous pouvez vous inquiéter, car il y a de nombreuses raisons qui peuvent indiquer quelque chose de grave. En voici quelques-unes :
- Ennui ou anxiété
- Autoapaisement émotionnel
- Douleur
- Carence alimentaire
- Allergies
- Parasites
Qu’il s’agisse d’un problème de comportement ou de santé, le fait de manger des poils est une chose qu’il ne faut pas ignorer. Certains chiens peuvent être pris en flagrant délit, tandis que d’autres peuvent simplement présenter des poils clairsemés ou même des plaques sans aucun poil sur le corps. D’autres chiens recherchent et mangent les poils du sol, de leur lit, des meubles ou d’autres compagnons à poils.
Risques liés à la consommation de poils par un chien
Si votre chien se toilette de manière excessive ou cherche à manger des poils ou des fourrures, certains effets secondaires sont à craindre :
Problèmes digestifs
Les chiens évacuent assez facilement de petites quantités de poils ingérés. Cependant, s’ils ont pris l’habitude de manger des poils, ils peuvent avoir du mal à faire passer tous ces poils dans leur système digestif. Bien que rares chez les chiens, les boules de poils peuvent provoquer une irritation digestive entraînant des vomissements, de la diarrhée et des douleurs d’estomac. Elles peuvent même provoquer des occlusions intestinales si elles sont suffisamment grosses.
Granulome de léchage acral
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une conséquence directe de l’ingestion de poils, c’est le résultat d’un toilettage excessif. Les granulomes de léchage acral sont des plaies qui se forment sur la peau lorsque le chien lèche excessivement une zone. Les chiens peuvent se lécher excessivement s’ils s’ennuient, s’ils sont anxieux, s’ils souffrent de douleurs ou d’irritations dues à des parasites ou à des allergies dans cette zone. Les granulomes de léchage acral ont généralement une cause sous-jacente qui doit être traitée, mais ils peuvent aussi s’infecter et devenir très douloureux.
Carences alimentaires
Bien que cela soit rare, certains chiens peuvent manger suffisamment de poils pour ne plus avoir faim. Si les chiens ne mangent pas suffisamment et correctement, ils peuvent souffrir de carences en nutriments. Gardez à l’esprit que cela suppose la consommation de grandes quantités de poils sur une longue période, et que cela ne devrait pas passer inaperçu.
Signes et symptômes à surveiller
- Changements de comportement, tels qu’une augmentation de l’agitation ou de l’anxiété
- Haut-le-cœur ou tentatives de vomissement
- Vomissements réels
- Présence de poils ou de boules de poils dans les selles
- Perte d’appétit ou changements dans les selles, comme la diarrhée
- Perte de poils par endroits
Que faire si votre chien mange ses poils ?
Si vous surprenez votre chien en train de manger des poils, il est conseillé d’intervenir et de décourager ce comportement indésirable. Il peut s’agir de passer l’aspirateur et le balai assez souvent pour éviter que les grains de poussière ne s’accumulent sur le sol. Il peut également s’agir de prendre des mesures supplémentaires pour toiletter votre chien en le brossant aussi souvent que nécessaire. Mais si la consommation de poils de votre chien est due à un toilettage excessif de lui-même ou des autres, ou s’il fait des pieds et des mains pour trouver des poils à manger, vous devriez prendre des dispositions pour une visite chez le vétérinaire dans les plus brefs délais.
Des remèdes maison ou des conseils ?
Si votre chien se toilette trop, la meilleure solution est une visite chez le vétérinaire pour résoudre le problème sous-jacent. Mais si votre chien est un toiletteur très méticuleux et qu’il a besoin d’un peu d’aide, voici quelques conseils :
- Toilettage et brossage réguliers pour réduire le nombre de poils perdus
- Aider à gérer le stress ou l’anxiété en s’attaquant à la source (les choses qui causent la peur, l’inconfort et le stress) et en utilisant des produits qui peuvent aider votre chien à se sentir généralement à l’aise.
- Fournir des jouets à mâcher appropriés pour satisfaire un besoin de stimulation orale ou mentale.
- Envisagez d’utiliser des produits spécialement conçus, tels que des friandises ou des suppléments pour la prévention des boules de poils. La plupart des produits contre les boules de poils sont conçus pour les chats. Les produits pour chats sont probablement sûrs, mais comme le mode d’emploi n’est pas conçu pour les chiens, vous devez faire preuve de prudence et consulter votre vétérinaire avant de les administrer.
N’oubliez pas de consulter votre vétérinaire pour obtenir des conseils personnalisés et pour traiter toute cause sous-jacente – maladies ou affections qui provoquent le désir de se toiletter excessivement ou de manger des poils.
Comment empêcher les chiens de manger des poils ?
Si vous remarquez que votre chien consomme intentionnellement une quantité excessive de poils, prenez les mesures suivantes pour en limiter l’accès :
- Maintenez une routine de toilettage régulière pour tous les êtres vivants de la maison, y compris les autres animaux comme les chiens ou les chats, mais aussi les humains. Assurez-vous que les brosses à cheveux sont régulièrement nettoyées et que les poils excédentaires sont jetés dans des récipients que le chien ne peut pas atteindre.
- Balayez et passez l’aspirateur autant que nécessaire pour éviter l’accumulation de touffes de poils sur le sol.
- Offrez-lui des jouets attrayants ou des mangeoires interactives et faites-lui faire beaucoup d’exercice pour le stimuler mentalement et le distraire de son envie de consommer des poils.
- Consultez régulièrement un vétérinaire pour vous assurer que votre chien n’a pas de problèmes de santé sous-jacents.
La consommation de poils est-elle une mauvaise habitude pour les chiens ? Est-ce vraiment risqué ?
Si la consommation générale et occasionnelle de fourrure ou de poils n’est pas mauvaise en soi, une consommation excessive de poils peut entraîner des problèmes de santé. C’est aussi généralement le signe d’un problème sous-jacent qu’il ne faut pas ignorer. C’est pourquoi, si vous remarquez que votre chien a l’habitude de manger des poils, parlez-en à votre vétérinaire.
Comment distinguer le toilettage normal de la consommation excessive de poils ?
Le toilettage normal consiste à lécher et à toiletter des zones ciblées ou à toiletter le corps dans son ensemble. Ce type de comportement n’est gênant ni pour le chien, ni pour ses colocataires, ni pour vous, le propriétaire de l’animal. Il ne devrait pas occuper la majeure partie de leur temps.
Le toilettage excessif et la consommation de poils impliquent un léchage, une morsure ou une mastication persistants qui entraînent souvent l’absence de poils ou du moins un éclaircissement des poils dans les zones trop toilettées. Soyez attentif à la fréquence et à la durée de ce comportement.
Le toilettage excessif peut également impliquer le toilettage d’autres animaux de la maison à un degré qui semble malsain. La consommation inappropriée de poils est également notable si le chien recherche des sources de poils comme une brosse à cheveux ou des touffes de poils sur le sol.
Quand rendre visite au vétérinaire ?
L’intervention précoce du vétérinaire peut permettre de prévenir un problème plus grave. Si votre chien semble se toiletter beaucoup ou si vous remarquez la présence de poils ou de fourrure dans ses selles ou ses vomissures, il est bon d’en parler lors de sa prochaine visite chez le vétérinaire. Toutefois, vous devriez vous rendre spécialement chez le vétérinaire si vous constatez l’une des situations suivantes :
- Vomissements persistants, diarrhée excessive ou incapacité à aller à la selle
- Léthargie ou faiblesse
- Douleur ou gêne abdominale
- Signes de détresse, tels que bave excessive ou halètement
Questions fréquemment posées
Est-il normal que les chiens mangent leurs propres poils ?
Bien que cela puisse paraître inhabituel, il est relativement normal que les chiens ingèrent leurs propres poils en quantités modérées dans le cadre d’un toilettage normal. Toutefois, une consommation excessive peut entraîner des risques pour la santé. Il peut s’agir d’un toilettage excessif de lui-même, d’un toilettage excessif de ses colocataires ou des membres de la maison, ou de la recherche de poils ou de fourrures à consommer.
Les boules de poils peuvent-elles être dangereuses pour les chiens ?
Oui, les boules de poils peuvent être dangereuses pour les chiens, surtout si elles provoquent une occlusion gastro-intestinale. Les signes d’obstruction comprennent des vomissements persistants, des douleurs abdominales ou une incapacité à évacuer les selles.
Existe-t-il des compléments alimentaires pour aider à prévenir la formation de boules de poils ?
Il est possible que des compléments alimentaires puissent aider à contrôler la formation de boules de poils, mais la plupart des produits sont formulés pour être utilisés chez les chats plutôt que chez les chiens. Il est préférable de consulter le vétérinaire de votre chien pour connaître les options appropriées en fonction des besoins spécifiques de votre chien.
