La dilatation gastrique-volvulus est la situation d’urgence la plus grave que les chiens puissent connaître.
Pour sauver la vie d’une victime, chaque minute compte, c’est pourquoi tous les propriétaires de chiens doivent connaître les signes de dilatation gastrique chez les chiens.
Les ballonnements d’estomac sont un problème que tout propriétaire de chien devrait connaître. Connaître les premiers signes de ballonnement chez les chiens et les meilleurs moyens de les prévenir peut faire la différence entre la vie et la mort pour votre chien, et un compte en banque plein ou vide pour vous.
La dilatation gastrique est le terme médical utilisé pour désigner un simple ballonnement. Le terme médical utilisé pour désigner un ballonnement grave accompagné d’une torsion de l’estomac est dilatation gastrique-volvulus.
Les types de chiens présentant un risque élevé de dilatation gastrique
Tous les chiens (ou chats) peuvent souffrir de ballonnement, mais ce risque est beaucoup plus élevé chez les chiens de grande race à la poitrine profonde.
Le Dogue allemand est de loin la race la plus touchée par la dilatation gastrique. Les autres races à risque sont le Lévrier, le Saint-Bernard, le Braque de Weimar, le Berger allemand, le Boxer et le Setter.
Tout chien de grande taille (plus de 45 kilos) doit être considéré comme à risque, et ce risque augmente avec l’âge. Il est intéressant de noter que le Bassett hound, bien que plus petit, a également une propension à la dilatation gastrique supérieure à la normale.
Les causes de la dilatation gastrique chez le chien
Personne ne sait exactement ce qui cause le ballonnement ou pourquoi il se produit chez certains chiens et pas d’autres, mais certains éléments ont été associés à un risque accru de dilatation gastrique :
- Des antécédents de ballonnements dans une lignée particulière (indices d’une possible prédisposition génétique).
- Les chiens qui mangent trop vite (ingestion d’un excès d’air pendant le repas).
- Utilisation de gamelles surélevées (favorise l’ingestion d’un excès d’air au cours du repas).
- Alimentation avec des aliments secs à forte teneur en graisse ou en huile.
- Un gros repas plutôt que plusieurs petits repas.
- Faire de l’exercice avec l’estomac plein.
- Boire des quantités excessives d’eau en une seule fois.
Que se passe-t-il quand le chien souffre d’une dilatation gastrique ?
Si un excès de gaz commence à s’accumuler dans l’estomac, quelle qu’en soit la raison, la distension bloque rapidement l’entrée et la sortie de l’estomac, de sorte que le chien n’a aucun moyen d’évacuer les gaz, ce qu’il fait normalement en rotant ou en évacuant les gaz par les intestins.
En outre, la pression exercée par le gaz compromet l’irrigation sanguine de la paroi de l’estomac, qui commence immédiatement à souffrir de lésions tissulaires.
Ensuite, le gros estomac rempli de gaz commence à exercer une pression sur les grands vaisseaux qui ramènent le sang au cœur (ces vaisseaux passent sous la colonne vertébrale de votre chien), ce qui compromet le débit cardiaque et la circulation générale, plongeant votre chien dans un état de choc.
À un certain moment, la partie la plus large de l’estomac, remplie de gaz (le « corps » de l’estomac), commence à flotter vers le haut et à se retourner, ce qui entraîne une torsion de l’estomac. Cela aggrave tous les problèmes mentionnés ci-dessus et accélère la vitesse de progression de cet état pathologique désastreux.
Sans intervention chirurgicale d’urgence, les chiens atteints meurent douloureusement d’un choc cardiovasculaire et d’une péritonite septique due à la dévitalisation et/ou à la rupture de l’estomac, et cela peut se produire en l’espace de quelques heures.
Symptômes de dilatation gastrique
Les chiens souffrant de ballonnements semblent généralement mal à l’aise, voire en détresse. Les symptômes apparaissent soudainement.
Les chiens touchés sont agités et peuvent faire les cent pas. Ils bavent et halètent souvent. Leur ventre semble parfois, mais pas toujours, distendu et ils peuvent réagir douloureusement à une pression exercée sur leur flanc gauche. Il est fréquent que les chiens aient des haut-le-cœur fréquents et improductifs, comme s’ils essayaient de vomir, mais n’y parvenaient pas.
Le symptôme qui confirme le diagnostic est une régurgitation stérile – il faut emmener RAPIDEMENT votre chien dans une clinique d’urgence. Chaque minute compte.
Que faire ?
Rendez-vous dans une clinique vétérinaire dès que vous avez le moindre soupçon. Le temps presse ! Si votre chien est traité suffisamment tôt, la torsion de l’estomac peut être évitée et le processus de danger de mort décrit ci-dessus peut être évité.
Traitement de la dilatation gastrique
Votre chien recevra des antibiotiques, des médicaments contre la douleur et sera mis sous perfusion intraveineuse pour lutter contre l’état de choc.
Des radiographies de l’abdomen seront effectuées pour vérifier si l’estomac s’est retourné.
La décompression de l’estomac le plus rapidement possible est de la plus haute importance. Pour ce faire, on fait passer un tube dans l’œsophage jusqu’à l’estomac pour évacuer les gaz, ou on fait passer une grande aiguille par le flanc du chien jusqu’à l’estomac pour évacuer les gaz.
Une fois l’estomac décompressé et l’état cardiovasculaire stabilisé, le chien est emmené en chirurgie. Lors de l’opération, l’estomac, s’il est retourné, est repositionné puis suturé ou fixé à la paroi du corps (gastropexie) afin d’empêcher la réapparition de la maladie de von Willebrand.
Même si l’estomac ne s’est pas retourné cette fois-ci, la gastropexie est recommandée, car le risque de récurrence de dilatation gastrique avec torsion est élevé.
Tout tissu stomacal dévitalisé ou nécrosé identifié est enlevé. La rate est parfois endommagée de manière collatérale lors du retournement de l’estomac et doit être retirée en totalité ou en partie si elle est endommagée.
Les soins postopératoires sont intensifs. Même si votre chien a survécu à l’opération, il n’est pas sorti d’affaire pendant au moins les 24 à 72 heures suivantes, car les complications postopératoires sont fréquentes. Celles-ci comprennent l’infection, la septicémie, la CIVD (coagulation intravasculaire disséminée – un problème de coagulation diffuse potentiellement mortel qui peut survenir après un choc physiologique massif comme celui-ci) et des arythmies ventriculaires cardiaques potentiellement mortelles.
Prévention de la dilatation gastrique
Il est évident qu’il s’agit d’une situation qu’il vaut mieux prévenir si possible.
Voici une liste de mesures simples à prendre pour éviter les ballonnements :
- Assurez-vous qu’il n’y a pas d’antécédents de dilatation gastrique dans la lignée de votre chien.
- Évitez d’utiliser des gamelles surélevées. On pensait autrefois que ces gamelles hautes aidaient à prévenir les dilatations gastriques, mais des études ont montré qu’ils en augmentaient en fait l’incidence.
- Ajoutez de la nourriture en boîte aux croquettes ; il a été démontré que cela réduisait le risque de dilatation gastrique.
- Nourrissez votre chien au moins deux fois par jour, de façon à ce que les repas soient plus légers.
- Ne pas faire d’exercice à votre chien après les repas.
- Ne pas nourrir votre chien après un exercice physique tant que sa respiration n’est pas normale et détendue.
- Favoriser le repos pendant plusieurs heures après un repas.
- Envisager une gastropexie prophylactique, en particulier pour les chiens à haut risque.
Même si la prévention n’est pas possible, le plus important est d’être conscient des signes de ballonnement et d’être prêt à réagir rapidement.
Faire pratiquer une gastropexie prophylactique ?
La gastropexie est une opération chirurgicale pour fixer l’estomac à la paroi abdominale.
La question est de savoir si cette opération doit être pratiquée ou non. Il y a beaucoup d’opinions à ce sujet ; il s’agit de savoir ce qui vous convient le mieux, à vous et à votre chien. Pourquoi ne le feriez-vous pas ? Il s’agit d’une intervention chirurgicale assez lourde pour votre chien, alors que vous ne savez même pas s’il aura un jour des dilatations gastriques.
Toute intervention chirurgicale comporte des risques (et un coût important). Et même si votre chien est « pexié », cela ne signifie pas qu’il ne peut pas souffrir de dilatation gastrique. Cela signifie seulement que l’estomac ne peut pas se retourner.
Il se peut donc que vous deviez encore effectuer des visites d’urgence coûteuses pour décompresser de simples ballonnements s’ils se produisent.
Pourquoi le faire ? Vous avez peut-être eu des Grands danois toute votre vie et vous en avez perdu quelques-uns à cause d’une dilatation gastrique. Il y a lieu de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour éviter de revivre cette expérience traumatisante et déchirante.
Le moment le plus évident pour l’envisager serait d’avoir une race à risque avec des antécédents de ballonnement dans sa lignée. Certains peuvent opter pour une gastropexie prophylactique sur ces races, même s’il n’y a pas d’antécédents dans la lignée.
Si vous décidez de faire pratiquer une gastropexie prophylactique sur votre chien, il est conseillé de trouver une clinique vétérinaire qui propose cette procédure par laparoscopie. Avec la laparoscopie, les incisions sont beaucoup plus petites, la gêne postopératoire est bien moindre et le temps de récupération est plus court qu’avec la chirurgie traditionnelle, où l’abdomen est ouvert par une grande incision.
