Découvrez les caractéristiques d’un cycle de chaleurs et la durée, la fréquence et les caractéristiques d’une chienne en chaleur.
Les femelles peuvent être en chaleur pendant deux ou trois semaines, certaines femelles ayant des chaleurs « silencieuses ».
Les chiennes entières (non stérilisées) ont généralement leurs premières chaleurs deux à trois mois après avoir atteint leur taille adulte. Pour les chiens de petite race, c’est généralement entre 6 et 8 mois, mais cela peut aller jusqu’à 4 mois. Pour les chiens de plus grande race, cela peut aller jusqu’à l’âge de 2 ans. Les chiennes peuvent être en chaleur pendant deux à trois semaines en moyenne, en passant par un cycle de chaleur en deux phases.
À quelle fréquence les femelles ont-elles des chaleurs ?
Si elles ne deviennent pas enceintes à la suite d’un accouplement pendant leur cycle de chaleurs, la plupart des chiennes connaîtront un nouveau cycle de chaleurs au bout de six mois environ. Cependant, certaines chiennes peuvent avoir leurs prochaines chaleurs quatre mois plus tard et d’autres jusqu’à huit mois plus tard. Si vous possédez une chienne de race, renseignez-vous sur les caractéristiques de votre race. Par exemple, la race Basenji n’a qu’un seul cycle de chaleur par an.
À savoir : le cycle des chaleurs survient de façon régulière. Les chiennes sont cyclées toute leur vie, il n’y a pas de ménopause comme chez la femme, mais la fertilité (probabilité d’avoir une gestation suite à un accouplement) diminue progressivement à partir de 7-8 ans en général.
Que faire lorsque votre chienne est en chaleur ?
Juste avant d’entrer dans un cycle de chaleurs, les chiennes peuvent :
- Ne pas avoir autant d’énergie que d’habitude.
- Voir leur appétit peut diminuer.
- Devenir nerveuses et s’effrayer facilement.
Il est important de noter que ces signes peuvent également être les symptômes de nombreuses maladies qui n’ont rien à voir avec les chaleurs. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire si vous avez des questions sur les changements de comportement de votre chienne.
Pendant combien de temps les chiennes sont-elles en chaleur et combien de temps saignent-elles ?
Le cycle des chaleurs chez la chienne se déroule en deux phases. Au cours de la première phase (appelée proestrus), un écoulement sanguin se produit au niveau de la vulve. Sa vulve devient gonflée et proéminente. Les chiens mâles commencent à s’intéresser à elle. Elle peut devenir agressive envers les chiens mâles pendant la première partie de cette phase. Au fur et à mesure que cette phase progresse, elle cesse d’être agressive envers les mâles, mais s’assied lorsqu’ils s’approchent d’elle. Le proestrus dure en moyenne neuf jours, mais peut être aussi court que trois jours et aussi long que 17 jours.
Au cours de la deuxième phase (appelée œstrus), les écoulements de la vulve deviennent de couleur paille, mais peuvent présenter une légère coloration brune ou rouge. Lorsqu’elle est approchée par un chien mâle, elle se tient debout et lève la queue sur le dos ou la tient sur le côté (c’est ce qu’on appelle le « tail flagging » ; « signal de la queue »). Sa vulve diminue de taille, mais reste gonflée. Lorsqu’elle est prête, elle permet à un mâle de la monter pour l’accouplement. L’œstrus dure en moyenne neuf jours, mais peut être aussi court que trois jours et aussi long que 18 jours.
La durée totale des deux phases de « chaleur » est d’environ deux à trois semaines. À la fin de la deuxième phase, la femelle n’aura plus d’écoulement vulvaire et sa vulve reprendra lentement sa taille initiale.
Si elle s’accouple avec un mâle pendant l’œstrus et qu’elle tombe enceinte, sa gestation durera environ 63 jours (environ neuf semaines).
Qu’est-ce qu’une chaleur silencieuse chez une chienne ?
Certaines chiennes peuvent sembler manquer un de leurs cycles de chaleurs, sans présenter de signes évidents de proestrus ou d’œstrus, tels qu’un gonflement de la vulve ou des pertes vaginales, alors qu’elles sont en fait dans ces phases et qu’elles peuvent devenir gestantes. C’est ce qu’on appelle un « cycle silencieux » ou des « chaleurs silencieuses ». Les propriétaires de femelles entières doivent être attentifs à cette possibilité – et à la fréquence des chaleurs chez les chiens, à la durée des saignements chez les chiennes en chaleur, à quoi s’attendre lorsque votre chienne est en chaleur – s’ils ne veulent pas que la femelle devienne gestante.
Comment empêcher la gestation de votre chienne ?
Il existe un certain nombre d’interventions chirurgicales qui peuvent être pratiquées pour empêcher votre chienne de tomber enceinte. La procédure de stérilisation la plus courante est l’ovariohystérectomie, une intervention chirurgicale qui consiste à retirer les ovaires et l’utérus de la chienne. Certains propriétaires préfèrent que leur vétérinaire procède à une autre intervention chirurgicale appelée ovariectomie, qui consiste à retirer uniquement les ovaires de la chienne. Les ovariectomies sont plus rapides à réaliser et les chiens ont tendance à se rétablir plus vite.
Ces dernières années, certaines études ont suggéré que les chiens entiers ont moins de problèmes de santé que les chiens qui ont grandi sans l’influence des hormones sexuelles secondaires normales sur leur développement. Cependant, les études ne montrent pas de corrélation claire et il existe des variations en fonction de la race et de la taille du chien. Par ailleurs, le risque accru de cancer mammaire chez les femelles intactes et les femelles stérilisées tardivement a été très bien établi.
Les propriétaires qui souhaitent empêcher la gestation de leur chienne tout en préservant la source et l’influence des hormones sexuelles de la femelle peuvent s’adresser à un vétérinaire qui peut pratiquer une ligature des trompes (les trompes de Fallope de la chienne sont coupées et/ou bloquées) ou une hystérectomie (l’utérus est enlevé, mais les ovaires sont laissés en place).
Les chiennes qui ont conservé leurs ovaires continueront à avoir des cycles de chaleur et à attirer l’attention des mâles. Elles ne peuvent pas tomber enceintes, mais sont réceptives à l’accouplement lorsqu’elles sont en œstrus.
Si une chienne est actuellement en chaleur, vous devrez attendre trois semaines après la fin de son cycle de chaleur pour la faire stériliser. Cela permet à l’utérus de retrouver sa taille initiale et réduit le risque de complications chirurgicales.
