Mise à jour le 14 avril 2026
La dysplasie rénale, également connue sous le nom de malformation rénale, désigne un type de maladie rénale chronique congénitale. Elle est présente à la naissance, mais il faut généralement des semaines ou des mois pour que le propriétaire du chien soupçonne un problème.
Le ou les reins affectés sont généralement anormalement petits, avec un cortex rénal diminué et des glomérules immatures (les structures qui éliminent les déchets du sang.) Les néphrons, qui sont les structures produisant l’urine, sont également malformés. Malheureusement, les effets de cette maladie sont progressifs et peuvent être fatals.
Autrefois connue sous le nom de dysplasie rénale juvénile, cette appellation est erronée, car l’affection tue davantage de chiens âgés de plus de 5 ans que de chiots. L’âge auquel les signes apparaissent varie en fonction de la gravité du problème et de l’atteinte d’un ou des deux reins. Des adultes jusqu’à 10 ans peuvent être initialement diagnostiqués avec la maladie alors qu’ils présentaient une légère malformation depuis leur naissance.
Quels sont les symptômes de dysplasie rénale chez le chien ?
Les premiers signes de la dysplasie rénale sont les signes typiques de l’insuffisance rénale : soif et miction accrues.
Au fur et à mesure que l’insuffisance rénale progresse, d’autres signes peuvent apparaître, notamment :
- Diminution de l’appétit
- Perte de poids
- Léthargie
- Mauvaise haleine
- Vomissements
- Aphtes buccaux
- Mauvais pelage
- Douleur à la mâchoire
- Déformation de la mâchoire
Comment diagnostiquer la dysplasie rénale chez le chien ?
Les propriétaires soupçonnent rarement une insuffisance rénale, mais ils peuvent emmener leur chien chez le vétérinaire en se plaignant de problèmes d’apprentissage de la propreté. Le vétérinaire procédera à un examen physique complet, à une analyse de sang et à une analyse d’urine. Les résultats indiquent souvent que les reins ne fonctionnent pas correctement et permettent de distinguer certaines causes d’insuffisance rénale.
Les profils de chimie sanguine testent systématiquement deux déchets en corrélation avec la fonction rénale : l’azote uréique du sang et la créatinine. Malheureusement, lorsque ces taux dépassent la plage normale, les reins ont déjà perdu environ 75 % de leur fonction. Un test plus récent, la diméthylarginine symétrique, permet de détecter les maladies rénales beaucoup plus tôt, lorsque les reins ont perdu environ 40 % de leur fonction.
Votre vétérinaire peut alors utiliser l’échographie et la radiographie pour visualiser la taille et la forme des reins et indiquer si l’un d’entre eux ou les deux sont atteints et dans quelle mesure. Dans certains cas, il peut également procéder à une biopsie chirurgicale. Celle-ci révèle généralement des glomérules sous-développés. Le pourcentage de glomérules immatures dans l’échantillon de biopsie permet de prédire la gravité de la maladie. Cependant, une biopsie peut ne pas être précise chez un chiot, car le rein peut ne pas être complètement mature avant l’âge de 3 mois, même chez les chiots normaux.
Dans les formes graves de la maladie, plus de 25 % des glomérules sont touchés. Ces chiots ne se développent pas, peuvent présenter un retard de croissance et meurent généralement d’une insuffisance rénale entre l’âge de 3 et 6 mois.
Dans les formes modérées, où 10 à 25 % des glomérules sont touchés, le chiot mettra plus de temps à montrer des signes d’insuffisance rénale. Ces chiots peuvent également présenter un retard de croissance, mais de façon moins marquée. Les premiers signes d’insuffisance rénale, tels que l’augmentation de la soif et de la miction, peuvent passer inaperçus ou être attribués à un défaut d’apprentissage de la propreté. Ces chiots vivent généralement entre un et trois ans, mais ont besoin de soins de soutien pour y parvenir.
Certains cas sont bénins, avec moins de 10 % des glomérules touchés. Ils peuvent ne pas présenter de signes d’insuffisance rénale pendant des années, voire pas du tout.
Les lignes directrices de l’International Renal Interest Society (IRIS) utilisent les résultats des analyses sanguines pour déterminer le stade de l’insuffisance rénale d’un chien, du stade 1 (léger) au stade 4 (avancé). L’échographie des reins peut également être utile pour déterminer le stade de la maladie. Ces stades permettent de déterminer le traitement le plus approprié.
La dysplasie rénale est-elle héréditaire ?
La dysplasie rénale est plus fréquente chez certaines races, en particulier les Shih Tzu et les Lhasa Apsos, mais aussi les Malamutes d’Alaska, les Bedlington Terriers, les Chow Chows, les Cockers, les Doberman Pinschers, les Keeshonden, les Nederlandse Kooikerhondje, les Schnauzers miniatures, les Elkhounds norvégiens, les Samoyèdes, les Shetland Sheepdogs, les Soft Coated Wheaten Terriers, et les Caniches standards. Toutefois, cette affection peut survenir sporadiquement dans n’importe quelle race.
Comme elle est plus fréquente dans certaines races, on suppose qu’elle a une composante héréditaire. Cependant, lorsque l’insuffisance rénale survient chez un jeune chien d’une race non connue pour sa dysplasie rénale, l’éleveur se demande si la dysplasie rénale n’en est pas la cause. C’est là qu’une biopsie rénale peut s’avérer importante.
Une biopsie ne changera probablement pas grand-chose pour le chien affecté, mais elle peut faire la différence en ce qui concerne la reproduction des parents. Il y a de nombreuses raisons de souffrir d’insuffisance rénale, mais une raison héréditaire/génétique mettrait probablement fin à la carrière de reproducteur d’un animal potentiellement précieux, il faut donc s’en assurer.
Dans certaines races, un diagnostic de dysplasie rénale, en particulier chez plus d’un chiot apparenté, peut être une raison de ne pas faire reproduire les parents ou les compagnons de portée. Dans d’autres races, l’affection est si fréquente qu’il n’y a pas d’autre choix. L’incidence de la dysplasie rénale est particulièrement élevée chez les Shih Tzu. Une étude portant sur les résultats de biopsies effectuées sur 74 Shih Tzu choisis au hasard en Amérique du Nord a révélé que 84 % d’entre eux présentaient des signes de dysplasie rénale. Ce pourcentage élevé suggère que la dysplasie rénale a une composante génétique avec une pénétration variable. Une étude d’élevage réalisée en 1990 a révélé un mode d’hérédité récessif. Cependant, une étude de 10 ans sur l’élevage des Shih Tzu, rapportée en 2003, n’a pas trouvé de modèle d’hérédité évident. Le schéma était plus cohérent avec une dominance autosomique à pénétrance incomplète.
On ne sait pas si les mêmes processus sont responsables des malformations rénales dans les différentes races, ou si des processus différents peuvent être à l’origine de résultats similaires. On ne sait pas non plus si les mêmes gènes peuvent être responsables dans les différentes races. Dans une étude portant sur une famille de Boxers, l’affection était compatible avec un mode d’hérédité récessif.
Comment traite-t-on la dysplasie rénale chez le chien ?
Un diagnostic de dysplasie rénale n’est pas nécessairement une condamnation à mort. Certains chiens sont affectés de façon plus légère. Un certain nombre d’entre eux devaient rester asymptomatiques parce qu’ils ne sont que légèrement atteints. D’autres peuvent vivre des années. Une étude a montré que la durée de vie des chiens atteints de dysplasie rénale variait de 7 semaines à 9 ans. Cependant, pour la plupart des chiens, l’insuffisance rénale se manifeste dès la première année de vie.
Bien que la dysplasie rénale soit incurable, il est possible de gérer la maladie de manière à réduire la charge de travail des reins et d’améliorer ainsi la qualité de vie et l’espérance de vie de votre chien.
Augmenter l’hydratation
La première règle est de veiller à ce que votre chien s’hydrate. Ne le privez pas d’eau, même si cela signifie que votre chien a des accidents dans la maison. Vous devez faire tout ce qui est en votre pouvoir pour encourager votre chien à boire davantage. Un surplus de liquide aide les reins à éliminer les déchets, ce qui explique pourquoi l’un des symptômes de l’insuffisance rénale est l’augmentation de la consommation d’eau et de la miction. L’ajout de glace ou de bouillon de poulet à l’eau peut encourager votre chien à boire davantage.
Mais à un moment donné, votre chien ne peut tout simplement plus boire suffisamment pour nettoyer ses reins de manière adéquate. C’est là que les liquides intraveineux ou sous-cutanés peuvent être utiles. Votre vétérinaire peut administrer des liquides par voie intraveineuse à votre chien en cas d’épisode aigu, mais il ne s’agit pas d’une solution à long terme. Vous pouvez toutefois apprendre à administrer des liquides par voie sous-cutanée à la maison. C’est simple une fois que vous avez pris le coup de main, cela prend environ 20 minutes par jour et peut durer des années, tant que votre chien réagit correctement.
Modifier son régime alimentaire
La deuxième règle est que vous devez modifier l’alimentation de votre chien pour compenser la défaillance de sa fonction rénale. Un régime alimentaire adapté aux reins contrôle le phosphore, le sodium et les protéines.
Le phosphore dans l’alimentation de votre chien
La teneur en phosphore est très importante. Le phosphore contenu dans les aliments se combine à d’autres substances de l’organisme pour former des composés phosphatés qui circulent dans le sang. Les reins défaillants ne peuvent pas éliminer suffisamment de phosphate de l’organisme. Ils ne peuvent pas non plus produire suffisamment de calcitriol, qui régule l’absorption du calcium et du phosphate pour créer un bon équilibre entre les deux. Lorsque la circulation sanguine contient trop de phosphate par rapport au calcium, l’organisme prélève du calcium sur les os pour atteindre l’équilibre nécessaire, puis minéralise les tissus mous pour compenser la perte osseuse. Ce phénomène est particulièrement visible au niveau de la mâchoire, qui s’élargit, s’affaiblit et devient douloureuse. Le terme technique pour cette affection est hyperparathyroïdie secondaire rénale, mais on l’appelle parfois « mâchoire en caoutchouc ».
L’excès de phosphate affecte également les reins eux-mêmes. Dans une étude comparant les effets des niveaux de phosphore alimentaire chez des chiens souffrant d’une maladie rénale, seuls 33 % du groupe nourri avec un régime riche en phosphore ont survécu après deux ans, contre 75 % du groupe nourri avec un régime pauvre en phosphore.
Les produits laitiers, les os, les haricots, les pois et les noix contiennent beaucoup de phosphore. Les liants du phosphore (ou du phosphate) administrés au moment des repas peuvent empêcher une partie du phosphore ingéré d’être absorbé dans les intestins, mais les liants ne peuvent à eux seuls contrer les effets d’une alimentation riche en phosphate.
Le sodium dans l’alimentation de votre chien
La teneur en sodium doit être modérément faible. De nombreux chiens souffrant d’insuffisance rénale développent une hypertension artérielle qui peut aggraver les lésions rénales. Une alimentation modérément pauvre en sodium est optimale. Évitez les aliments riches en sodium, comme le fromage et les viandes séchées, comme le bacon, le jambon et d’autres viandes.
Les protéines dans l’alimentation de votre chien
La teneur et la qualité des protéines sont très importantes. Les régimes alimentaires pour chiens insuffisants rénaux sont traditionnellement aussi pauvres en protéines que possible, mais cela a été remis en question récemment. La raison pour laquelle il faut maintenir une faible teneur en protéines est que les reins défaillants laissent l’urée, qui est un sous-produit du métabolisme des protéines, s’accumuler dans le sang. Les chiens se sentent alors malades. C’est pourquoi l’azote uréique sanguin est utilisé comme indice de la fonction rénale. La diminution des protéines alimentaires peut réduire l’azote uréique sanguin, mais elle a ses limites. Si le taux de protéines est trop bas, l’organisme se contente de puiser dans sa propre source de protéines, ses propres muscles. Plutôt que de passer brusquement à un régime pauvre en protéines, il est préférable d’adapter le taux de protéines au stade de la maladie rénale et de le réduire au fur et à mesure que la maladie progresse.
Les sources de protéines à haute valeur biologique sont de meilleurs choix, car elles produisent moins de déchets. Les protéines de l’œuf ont la valeur biologique la plus élevée, suivies par le lait, les viandes, le soja et les céréales. Le tofu (issu du soja) a une valeur biologique plus faible, mais présente l’avantage de contenir moins de soufre, ce qui est également souhaitable.
Les acides gras alimentaires
Les acides gras alimentaires semblent affecter la fonction rénale et le taux de survie, mais la source de graisse est importante. Les chiens souffrant d’insuffisance rénale et supplémentés en huile de poisson et, dans une moindre mesure, en suif de bœuf, ont survécu beaucoup plus longtemps que ceux supplémentés en huile de carthame. L’huile de saumon (corps du poisson, pas le foie) est généralement suggérée en raison du rapport entre les acides gras oméga-6 et oméga-3, qui doit être inférieur à 2,5:1. Un maximum de 1000 mg par 10 livres de poids corporel est suggéré.
Lorsque l’azote uréique sanguin augmente (ce qui est le cas à mesure que la maladie progresse), l’appétit diminue ; il est donc important de rendre les aliments savoureux.
Les régimes alimentaires spécifiques aux chiots
L’alimentation des chiots peut devoir être modifiée pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques d’un chien en pleine croissance, en particulier s’il s’agit d’une grande race. Chaque régime doit être personnalisé en fonction du stade rénal du chiot, de son âge et de son potentiel de croissance. Il faudra probablement faire des compromis ; par exemple, il peut être nécessaire d’apporter plus de protéines, de phosphore et de calcium pour la croissance qu’il n’est optimal pour la maladie rénale.
Si tout cela vous semble décourageant, ne vous inquiétez pas. C’est la raison pour laquelle il existe des régimes sur prescription vétérinaire formulés pour les maladies rénales. Vous pouvez également trouver en ligne diverses recettes de régimes préparés par vous-même.
Envisager un traitement médicamenteux
Les médicaments comprennent les chélateurs du phosphore, les inhibiteurs de l’ECA, l’érythropoïétine et les stimulants de l’appétit :
- Les chélateurs du phosphore sont administrés pendant les repas afin de réduire la quantité de phosphore disponible dans les aliments.
- Des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) peuvent être prescrits pour réduire la tension artérielle si nécessaire.
- De l’érythropoïétine peut être administrée occasionnellement pour favoriser la production de globules rouges, qui peut être déficiente en cas de diminution de la fonction rénale.
- Une supplémentation en calcitriol peut aider à protéger les reins chez les chiens souffrant d’une insuffisance rénale de stade 2.
- Des stimulants de l’appétit, des médicaments anti-nauséeux et des médicaments bloquant l’acide gastrique peuvent être nécessaires au fur et à mesure de l’évolution de la maladie pour encourager le chien à manger.
Qu’en est-il de la transplantation rénale ou de la dialyse ?
Les greffes de rein sont possibles, mais elles ne sont pas toujours couronnées de succès. En fait, il y a plus d’échecs que de réussites. Elles nécessitent également l’intervention d’un spécialiste hautement qualifié, sont très coûteuses, requièrent beaucoup de médicaments et de soins à domicile par la suite, et posent des problèmes éthiques liés au fait de prélever le rein d’un autre chien.
La dialyse ou l’épuration extrarénale continue, qui est similaire à la dialyse, mais s’effectue sur une période de 24 à 48 heures, peuvent être des options, mais elles sont généralement utilisées pour les chiens souffrant d’insuffisance rénale aiguë plutôt que chronique.
Les greffes ne donnent pas de bons résultats pour les chiens, et il faut un compagnon de portée pour obtenir une compatibilité tissulaire décente (et il est difficile d’obtenir un compagnon de portée non affecté) . La dialyse peut fonctionner, mais elle est très coûteuse et le chien doit avoir une certaine taille. Il existe également l’épuration extrarénale continue, qui peut également fonctionner, mais ces traitements sont très onéreux.
Conclusion
La prise en charge d’un chien atteint de dysplasie rénale et de l’insuffisance rénale qui en résulte est compliquée, mais faisable. Toutefois, les options thérapeutiques sont limitées, en fonction de la gravité de la dysplasie.
Vous aurez besoin des conseils permanents de votre vétérinaire, car les mesures que vous prendrez changeront au fur et à mesure de l’évolution de la maladie. Envisagez de consulter un spécialiste en médecine interne.
