Mise à jour le 24 février 2025
Des médicaments miracles en cours de développement pourraient un jour augmenter l’espérance de vie de votre chien, mais nous n’en sommes pas encore là.
Pour l’instant, l’espérance de vie de votre chien dépend de sa santé, de ses gènes et des soins que vous lui prodiguerez.
Tous les propriétaires de chiens s’accordent à dire que nos chiens ne vivent tout simplement pas assez longtemps, mais le rêve de médicaments qui pourraient prolonger leur vie est peut-être à portée de main.
Malgré ce que vous avez pu entendre ou lire, les médicaments miracles pour prolonger l’espérance de vie des chiens n’existent pas vraiment. S’ils existaient, je les voudrais pour mes propres chiens ! Cela dit, il existe des médicaments à l’étude qui pourraient améliorer la qualité et l’espérance de vie de certains chiens dans un avenir proche. Mais nous ne pensons pas en être encore là.
Où en sont les recherches sur des médicaments qui pourraient augmenter l’espérance de vie des chiens ?
Le projet sur le vieillissement des chiens (Dog Aging Project) est un consortium d’institutions vétérinaires travaillant avec des propriétaires de chiens pour étudier le vieillissement des chiens. Il s’agit de déterminer comment les chiens vieillissent, pourquoi ils vieillissent et, le cas échéant, ce que nous pouvons faire pour contrer le processus de vieillissement.
Une étude en cours, menée au Texas A&M’s College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, évalue le médicament rapamycine pour le vieillissement des chiens. Baptisée TRIAD (Test of Rapamycin In Aging Dogs), cette étude est le troisième essai portant sur l’utilisation de la rapamycine pour accroître la longévité des chiens. Vous pouvez même inscrire votre chien à l’étude, si vous le souhaitez.
La rapamycine est un médicament générique qui a été utilisé pour réduire les réactions immunitaires aux greffes chez l’homme. Également appelé sirolimus, ce médicament a été largement utilisé pour les personnes ayant reçu une greffe de rein, par exemple.
Des études antérieures ont montré que la rapamycine aide le muscle cardiaque à battre plus efficacement et plus facilement pour contrer certains des changements liés au vieillissement du cœur. En outre, le médicament a des effets positifs sur les fonctions cognitives et la mobilité. À terme, ces effets pourraient se traduire par une durée de vie plus longue et plus saine pour votre chien (et aussi pour les humains).
Un autre groupe de recherche, Loyal, étudie des médicaments qui agissent sur différents processus de vieillissement. Cette société privée s’est attaquée au problème du vieillissement en tenant compte des mécanismes cellulaires qui y contribuent.
Leur médicament LOY-001 agit en diminuant les niveaux du facteur de croissance de l’insuline. Ce facteur de croissance est considéré comme une hormone biomarqueur clé influençant la croissance cellulaire. On pense qu’il est un facteur de la courte durée de vie de tant de chiens de grande et de très grande race.
Le deuxième médicament de Loyal, LOY-002, agit sur le métabolisme canin en retardant l’apparition de certains problèmes de santé liés à l’âge et en réduisant l’impact d’autres problèmes.
Ces groupes de recherche mènent des essais cliniques auxquels vous pouvez inscrire votre chien. Les essais cliniques ont des critères spécifiques pour les chiens participants et exigent que vous soyez disponible pour des évaluations périodiques dans les cliniques vétérinaires et les hôpitaux qui soutiennent les études.
Inscription de votre chien à TRIAD
Le Dog Aging Project inscrira les chiens répondant à des critères minimaux dans le cadre d’un travail basé sur les commentaires des propriétaires. Certains tests, tels que des analyses sanguines, pourront être demandés à différents moments. En participant, vous et votre chien contribuez à l’acquisition de connaissances susceptibles d’aider tous les chiens.
Si vous ne souhaitez pas participer avec votre chien ou si vous voulez participer à un essai clinique, mais que votre chien ne répond pas aux critères requis ou que vous vivez trop loin d’un centre d’étude, envisagez de faire un don, peut-être en mémoire d’un chien bien-aimé. La recherche médicale, quelle qu’elle soit, ne sera pas de tout repos dans les années à venir. Ces études peuvent fournir des informations vitales pour les chiens et les humains.
Durée de vie moyenne d’un chien
En l’absence d’un médicament miracle qui permettrait à nos chers compagnons canins de rester en vie et en bonne santé plus longtemps, nous devons nous contenter de prendre le plus grand soin de nos chiens.
En ce qui concerne la longévité des chiens, certaines tendances se dégagent. En général, les petits chiens et les chiens croisés ont tendance à vivre plus longtemps. Les Chihuahuas ont une longue durée de vie, beaucoup d’entre eux atteignant 15 à 18 ans, voire 20 ans. Les Teckels, les Caniches et les terriers Jack Russell sont d’autres races de petite taille qui vivent longtemps.
À l’opposé, les races géantes telles que le Grand Danois ne vivent souvent que 7 à 10 ans. Les Irish Wolfhounds (Lévrier irlandais) vivent encore moins longtemps, en moyenne entre 6 et 10 ans).
Maladies génétiques
Certaines races sont affectées par des tendances au cancer. Les Bouviers bernois, les Flat Coated Retrievers (Retriever à poil plat) et les Golden Retrievers sont en proie à des cancers potentiels qui peuvent écourter leur vie.
Les petites races sont sujettes aux problèmes cardiaques, mais beaucoup de ces chiens peuvent être soignés pendant des années grâce à des traitements médicaux appropriés. En revanche, si l’on diagnostique une cardiomyopathie chez votre Doberman Pinscher, le temps que vous passerez avec votre compagnon sera généralement limité.
Au-delà de la prédisposition des races pour les causes de décès, il est important de reconnaître que chaque chien est un individu à part entière. Ce n’est pas parce que le Golden Retriever de votre voisin est mort à 10 ans que votre Golden ne vivra pas jusqu’à 14 ans. Il y a des choses que vous pouvez faire pour augmenter les chances de longévité de votre chien bien-aimé.
Commencez par étudier les ancêtres de votre chien. Au sein des races, certaines lignées sont connues pour leur longévité. Cherchez à savoir combien de temps ont vécu les chiens de la lignée de votre chien. Essayez de savoir pourquoi ils sont morts. Une mort prématurée à la suite d’un accident de voiture signifie simplement que la lignée est susceptible de sauter des clôtures ou de creuser hors du jardin. La mort précoce due à une insuffisance rénale génétique est une autre question.
Soins vétérinaires pour une longue vie de chien
Au-delà de la recherche de lignées à longue durée de vie, vous devez faire votre part. Les soins préventifs peuvent faire une énorme différence dans la durée de vie de votre chien. Des vaccinations appropriées peuvent éviter à votre chien de mourir du parvo quand il n’est encore qu’un chiot, par exemple. Vous ne devez pas sur-vacciner votre chien, mais il est judicieux de discuter avec votre vétérinaire des vaccins essentiels et des vaccins non essentiels qui peuvent être nécessaires pour le mode de vie de votre chien.
Pratiquez un bon contrôle des parasites internes et externes. Les puces et les tiques peuvent être porteuses de nombreuses maladies dangereuses susceptibles d’abréger la vie de votre chien. Les parasites internes privent votre chien de nutriments essentiels. Les vers du cœur sont mortels s’ils ne sont pas traités et peuvent causer des dommages résiduels, même s’ils sont détectés et traités. Des mesures préventives peuvent aider votre chien à rester en bonne santé.
L’exercice pour une longue vie
Gardez votre chien actif dans son corps et son esprit. L’entraînement, les compétitions sportives et les longues randonnées avec beaucoup de reniflage contribuent à la bonne santé du chien. Et bien sûr, l’une des choses les plus importantes est de garder votre chien en forme et svelte. Comme pour les humains, les chiens obèses peuvent vivre moins longtemps que les chiens de poids normal, jusqu’à 2½ ans.
Conclusion
Prendre soin au mieux de votre chien est le moyen le plus efficace et le plus pratique de lui assurer une vie aussi longue que possible. Aimez chaque jour avec votre chien, car personne ne sait ce que l’avenir vous réserve.
