L’Épagneul breton

L’Épagneul breton présente deux caractéristiques : il compte parmi les plus connus et les plus doués des chiens de chasse, mais c’est aussi un adorable chien de compagnie, vif et intelligent. Ce Breton a bon caractère ! Sa gentillesse est légendaire. Robuste, il est doté d’une santé de fer et a de l’énergie à revendre. Rien d’étonnant donc à ce qu’il ait conquis le cœur des Français.

Athlète infatigable, les 35 heures, ce n’est pas pour lui !

Un grand rustique

Un maximum de qualités dans un minimum de volume : c’est cela, l’Épagneul breton. Gracieux, racé et élégant, c’est cependant un chien musclé aux membres robustes. Ce travailleur infatigable est véritablement taillé pour battre la campagne des journées entières.

Que ce soit pour quêter, marquer l’arrêt ou rapporter le gibier, l’Épagneul est le précieux auxiliaire des chasseurs. Compact et trapu, il a la faculté de se faufiler partout, broussailles, rivières, rien n’arrête ce chien tout-terrain.

Mais nul besoin d’être chasseur pour vivre à ses côtés, car c’est un polyvalent. Et il saura tenir on ne peut mieux le rôle de chien de compagnie, pour lequel de nombreuses familles l’ont choisi. Facile à vivre, il est la gentillesse faite chien. Doté d’une remarquable intelligence, il fait preuve d’un esprit vif. Toujours partant pour les grandes balades et les bains — même dans l’eau glacée ! —, c’est un sportif accompli.

Quant à la couleur de votre Breton, vous aurez l’embarras du choix : blanc et marron (très prisé dans les années vingt), blanc et orange (à la mode de nos jours), blanc et noir, tricolore, ou encore rouanné (mélange de poils blancs et fauves dans les plages blanches) avec l’une ou l’autre de ces couleurs. Un bien joli patchwork !

Caractéristiques de l’Épagneul breton

Une affection débordante

Ce n’est pas le genre de chien qui engendre la mélancolie ! Doux et affectueux, sa petite bouille intelligente attire les caresses. Pour les parties de câlins comme pour les balades, il est toujours partant. Et soyez certain que vous serez fatigué avant lui ! Parfois, ses excès de
tendresse le transforment en gentil pot de colle, tant il se montre proche et attentionné.

Car, s’il aime fureter, courir de droite et de gauche, humer l’air frais, rien ne compte autant pour lui que d’être aux côtés de ses maîtres adorés. C’est le compagnon de jeux idéal pour les enfants et les parents !

Et aucune activité ne le rebute : randonnées, courses en compagnie de son propriétaire, baignades, galipettes dans la neige… vous ne serez jamais seul !

Dans la catégorie tendresse, l’Épagneul breton remporte sans conteste la palme d’or.

À la maison, il retrouvera son calme, savourant la douceur de son foyer qu’il aime tant. S’il doit rester seul, il attendra patiemment le retour de ses maîtres.

Très sociable, jamais agressif, il s’entend bien avec tout le monde : humains, congénères ou autres animaux de la maison. Équilibré, on peut l’emmener partout avec soi, quels que soient le lieu ou la situation, il s’adaptera. De plus, il n’est pas d’un gabarit imposant.

Par amour pour son maître, il serait capable de partager avec lui un studio de 20 m2. À condition, bien entendu, de le sortir régulièrement et de lui offrir de nombreuses occasions de se défouler. En tout cas, il est à la fois chien des villes et chien des champs.

On a du mal à lui trouver un défaut : ce qui explique le succès rencontré par l’Épagneul breton. Les Français en raffolent : avec ou sans pedigree, il représente 5 % de la population canine de l’Hexagone. Et sa notoriété a largement dépassé nos frontières, devenant la race française la plus répandue en dehors de son berceau d’origine. Aux États-Unis, où il est baptisé « Britanny », notre Breton a la cote, avec plus de 8 000 naissances annuelles.

Peut-il avoir une longue queue ?

Non. Généralement, il naît anoure, sinon on la lui coupe à 10 cm environ. Elle se termine par de longues franges.

Toujours joyeux, l’Épagneul breton est plein de tonus.

Les trois points forts

• Musclé et costaud
• Intelligent
• Vigoureux et résistant

Trait de caractère

L’Épagneul breton n’est pas ce que l’on appellerait un chien de garde au sens strict du terme. Tout au plus vous préviendra-t-il de la présence d’intrus dans la maison en aboyant quelque peu ou… en leur faisant la fête ! Il faudra cependant veiller à ne pas ranimer son atavisme de chasseur. Il risquerait en effet d’exercer ses talents sur les autres animaux de la maison ou les lapins et autres mulots qui croiseraient son chemin. Par ailleurs, certains sujets ont la fâcheuse manie d’être fugueurs.

L’Épagneul breton est-il un chien pour vous ?

• Joueur et malicieux, il a besoin de dépenser son énergie régulièrement, même sans faire des balades interminables.
• Généreux en tendresse, au point de se montrer parfois pot de colle, il ne vous quittera pas d’une semelle.
• II n’est pas du genre têtu, mais a de la suite dans les idées.

Origines

• Pays : France
• Époque : 1850
• Ancêtres : Chiens d’Oysel et autres chiens couchants
• Aptitudes : Chien de chasse, chien de compagnie

Un chien facile

Nul besoin de le gronder pour qu’il obéisse. L’Épagneul breton s’éduque facilement, même s’il a besoin comme tous les chiens d’un minimum d’encadrement. Il a véritablement à cœur de faire plaisir à son maître. Lorsqu’on lui confie une tâche, il ira jusqu’au bout.

D’aucuns avancent qu’il serait têtu. En fait, il a de la suite dans les idées, et fait preuve d’une certaine pugnacité. Mais, le chef de meute, c’est vous ! Et il convient de ne pas lui céder lorsqu’il a décidé de n’en faire qu’à sa tête.

Son éducation demande logique et bon sens, rien de plus.

L’Épagneul breton en bref

• Taille : 47 à 50 cm
• Poids : 14 à 18 kg
• Diffusion : Environ 64 000 sujets de pure race en France
• Prix : Peu élevé
• Coût d’entretien : Peu élevé
• Alimentation : Ménagère (600 g) – Humide (1 kg) – Croquettes (300 g)

Son éducation ne posera pas de problème particulier et il faudrait vraiment montrer de la mauvaise volonté pour ne pas obtenir de lui ce que l’on veut. Mais ne vous laissez pas berner, car c’est aussi un petit roublard ! Il saura vous faire les yeux doux. Ne succombez pas à son regard de velours, il aurait alors tôt fait d’abuser de vos moments de faiblesse.

De même, comme il est du genre à bien s’entendre avec tout le monde, il est fort capable d’aller s’adresser, toujours aussi attendrissant, à un autre membre de la famille. Il faut que tout le monde joue le même jeu.

Ce n’est pas que l’Épagneul breton puisse se révéler désagréable ou agressif — il en est incapable ! — mais il aurait vite fait de vous faire tourner en bourrique !

L’Épagneul est le chien facile à éduquer par excellence.

Prévenant, mais indépendant

L’Épagneul breton dans la famille, c’est en quelque sorte un enfant de plus à la maison. Avec nos chères têtes blondes, il se montre très prévenant et très doux. Tout comme eux, il adore jouer, et n’est pas le dernier pour faire des bêtises ! Gardez tout de même un œil sur eux. Car, s’il est patient, l’Épagneul breton, comme tous les chiens, n’aime pas qu’on le prenne pour une peluche. Chacun devra donc apprendre à respecter l’autre pour vivre en harmonie.

Intelligent, le chiot comprend rapidement les ordres.

Un rien pour être heureux

L’Épagneul breton n’est pas un chien qui entraînera de folles dépenses vétérinaires, car il est très robuste. On ne signale pas de maladies particulières auxquelles il serait prédisposé.

C’est le naturel à l’état brut. Peu exigeant, il lui en faut peu pour être heureux.

Il ne craint guère les intempéries. Si vous possédez une maison, une niche confortable fera son bonheur. Et ne redoutez pas qu’il s’enrhume, les conditions les plus rudes ne lui font pas peur.

Un maître sportif conviendra tout à fait au Breton. Mais déjà la sortie du soir en votre compagnie est un plaisir pour lui. Et, s’il a l’occasion de batifoler dans l’eau, il sera le plus heureux des chiens. Plonger dans un étang, même glacé, ne l’effraie pas. Vous prendrez toutefois soin de bien le sécher afin d’éviter tout refroidissement.

Équilibré, l’Épagneul breton respire la joie de vivre.

Du point de vue entretien, pas de chichi ! La nature de son pelage requiert juste un bon brossage régulier (une fois par semaine en moyenne) qui le débarrasse de son poil mort. Le rythme sera accéléré en période de mue. Au retour de promenade, pensez à inspecter son poil afin de vérifier qu’aucune tique ne s’y est installée. Il aime tant fureter dans les broussailles qu’il est le candidat idéal pour héberger ces petites bêtes, vecteur de nombreuses maladies. Inspectez aussi régulièrement son conduit auditif : comme chez toutes les races à oreilles tombantes, les saletés, les épillets ou encore les herbes sèches peuvent s’y loger.

L’Épagneul breton n’hésitera jamais à piquer une tête dans l’eau.

Enfin, si vous craquez pour un Épagneul breton, jouez la carte de la vigilance. Pour mettre toutes les chances de votre côté, adressez-vous à un éleveur qui a pignon sur rue. Car le succès de l’Épagneul breton est à l’origine d’une production quelque peu anarchique issue de l’élevage parallèle. C’est malheureusement la rançon de la gloire.

Une alimentation simple, mais légère

L’Épagneul n’est ni un goinfre ni un chien difficile. Mais ce n’est pas une raison pour ne pas être attentif à son alimentation, car un Épagneul breton obèse ou grassouillet perdrait vraiment tout son charme.

N’oubliez pas que c’est un chien gracieux, racé, et sportif ; il faut donc prendre soin de sa carrure d’athlète. Lors d’efforts soutenus, pensez à vous munir d’eau fraîche afin qu’il puisse se désaltérer.

Il doit rester svelte et garder la ligne.

Pour le récompenser, préférez également les friandises et les os spécialement étudiés pour les chiens plutôt que les gâteaux ou les morceaux de sucre.

Enfin, sa ration sera moins importante avant tout effort ; on le nourrira davantage le soir pour lui laisser le temps de digérer durant la nuit.

En savoir plus

Le Club de l’Épagneul Breton – Fondé en 1907 – Affilié à la Société Centrale Canine (SCC) – Association reconnue d’utilité publique.