La folliculite bactérienne est une infection des follicules pileux et de la peau superficielle du chien. Elle peut être déclenchée par un certain nombre d’affections, de sorte que la réussite du traitement dépend de la recherche de la cause.
La folliculite est une inflammation des follicules pileux. L’inflammation est la réponse de l’organisme à une blessure ou à une infection quelconque ; lorsque les follicules pileux sont infectés par des bactéries, l’organisme envoie des cellules inflammatoires pour attaquer les bactéries et guérir les tissus endommagés. Dans le cas des follicules pileux enflammés, la blessure initiale peut avoir été causée par des ectoparasites, un champignon, un trouble endocrinien sous-jacent ou un traumatisme causé par le grattage et le mâchonnement qui résultent des démangeaisons liées à l’hypersensibilité (allergie). Cette affection est parfois appelée pyodermite superficielle ; superficielle fait référence aux follicules pileux et à l’épiderme ; pyo signifie pus et derma signifie peau.
Lorsque des follicules pileux individuels de la peau sont infectés, des papules (bosses surélevées) et des pustules (bosses remplies de pus) peuvent se former sur la peau. Celles-ci peuvent éclater et devenir croûteuses. Si elle n’est pas traitée, l’infection peut s’aggraver au fur et à mesure que le chien se lèche la peau pour tenter de se soulager.
La folliculite peut survenir n’importe où sur le corps du chien, mais on la trouve le plus souvent dans les zones chaudes et humides de la peau du chien, en particulier là où il y a un pli cutané, comme les babines, la gueule, le cou, la vulve et la base de la queue. La région axillaire (ou les aisselles telles que nous les connaissons sur le corps humain), la région de l’aine et les espaces entre les orteils sont également des endroits propices au développement de la folliculite.
La folliculite bactérienne commence par de petits cercles rouges et plats sur la peau de votre chien, appelés macules. Au fur et à mesure que l’affection progresse, les macules se transforment en bosses appelées papules. Les papules peuvent se remplir de pus, créant un petit point blanc au milieu du cercle rouge surélevé. Lorsque du pus remplit une papule chez un chien, on parle de pustule ; chez l’homme, on parlerait de bouton.
La folliculite est prurigineuse et vous remarquerez peut-être que votre chien se gratte ou se lèche sur ces lésions. Le fait de gratter ou de lécher les papules et les pustules entraîne leur rupture et la libération de liquide clair dans les papules et de pus dans les pustules. Lorsque ce liquide clair et ce pus sèchent, les papules et les pustules se couvrent d’une croûte. Si votre chien continue à lécher et à gratter ces cercles rouges croûteux, ceux-ci s’agrandissent et se recouvrent de squames ou de pellicules. C’est ce qu’on appelle les collerettes épidermiques.
Pyodermie
Il existe trois types de pyodermite : de surface, superficielle et profonde.
- La pyodermite de surface est une infection de la surface de la peau. Les « points chauds » – ces petites taches rouges qui démangent et qui ont tendance à apparaître sur le cou, la gueule et la croupe près de la queue pendant les mois chauds et humides de l’été – sont des exemples de pyodermite de surface.
- La pyodermite superficielle est une infection de l’épiderme (les couches supérieures de la peau) et des follicules pileux. La folliculite est une infection des follicules pileux et de la peau superficielle.
- La pyodermite profonde est une infection qui s’étend au derme, c’est-à-dire à la couche profonde de la peau.
Traitement général de la folliculite
Le traitement de la folliculite peut inclure un shampoing médicamenteux pour réduire la population bactérienne sur la peau et soulager le prurit et l’inconfort. Le traitement comprendra également un antibiotique par voie orale. Un chien devra généralement être traité avec un antibiotique oral jusqu’à une semaine après la disparition de tous les symptômes. Cela peut prendre seulement deux semaines, mais nécessite généralement quatre à six semaines de traitement.
Causes de la folliculite et traitement ciblé
Une infection bactérienne de la peau et des follicules pileux est presque toujours secondaire à l’un des nombreux problèmes potentiels de la peau. La réussite du traitement de la folliculite dépend de sa cause initiale. Les conditions préalables les plus courantes sont les suivantes :
Démodécie
Cette maladie est causée par un acarien appelé Demodex, qui vit dans les follicules pileux et les glandes sébacées de la peau de votre chien. Il s’agit d’un acarien commensal, c’est-à-dire qu’il vit sur votre chien et en profite sans lui nuire. Les acariens Demodex peuvent provoquer des démangeaisons chez le chien lorsque leur population augmente soudainement. Lorsque l’équilibre entre les acariens Demodex et le micro-environnement cutané est rompu et que la population d’acariens explose, ils sont alors considérés comme des parasites et non comme des commensaux.
Les chiots sont plus enclins à développer un prurit causé par les acariens Demodex en raison de leur jeune âge. Les chiens adultes peuvent également développer une démodécie, mais il existe souvent une immunodépression sous-jacente qui permet à l’acarien Demodex de proliférer. Les acariens Demodex ne sont pas contagieux pour les autres chiens.
Votre vétérinaire peut vouloir effectuer un test de grattage de la peau pour rechercher les acariens Demodex. Il existe plusieurs traitements pour la démodécie. Un médicament pour traiter la démodécie est un traitement par immersion appelé amitraze (nom de marque Mitaban). L’utilisation de l’amitraze entraîne des effets secondaires et l’odeur de la solution de trempage est assez nocive. Il existe d’autres traitements de la démodécie qui se sont avérés efficaces pour traiter la maladie. Ces traitements comprennent l’ivermectine (un médicament oral), la milbémycine (que l’on trouve dans plusieurs médicaments contre les vers du cœur), la moxidectine (que l’on trouve dans certains produits antipuces topiques) et les médicaments de la classe des fluralaners (que l’on trouve dans plusieurs produits antipuces/antitiques oraux). Discutez avec votre vétérinaire de l’option de traitement qui vous convient le mieux, à vous et à votre chien.
Ectoparasites (parasites de la peau)
Les parasites de la peau comprennent les acariens et les poux qui n’ont rien à faire sur votre chien. Il s’agit des acariens et des poux suivants :
- L’acarien Sarcoptes scabiei est à l’origine de la gale sarcoptique. Cet acarien creuse la peau de votre chien et pond des œufs dans les tunnels qu’il crée. Les chiens ont une réaction allergique aux excréments que les acariens laissent dans les tunnels de la peau, ce qui provoque de fortes démangeaisons.
- Cheyletiella yasguri (responsable de la cheyletiellose) est un acarien blanc qui vit à la surface de la peau du chien. Les chiens infectés par Cheyletiella ont des pellicules qui semblent bouger. Cette infection est souvent appelée « pellicules ambulantes ».
- Les Trombiculidae, mieux connus sous le nom de « pucerons », sont de minuscules acariens rouge-orange qui se fixent sur la peau du chien et s’y nourrissent pendant quelques jours avant de s’en détacher.
Le traitement de ces trois acariens est similaire et comprend des trempages topiques à l’amitraze et au sulfure de chaux, l’ivermectine (un médicament oral), la moxidectine et la sélamectine (que l’on trouve dans certains produits antipuces topiques) et la classe de médicaments fluralaner (que l’on trouve dans plusieurs produits antipuces/antitiques oraux). La moxydectine et la sélamectine sont utilisées pour le traitement de la gale sarcoptique, mais elles se sont avérées efficaces pour le traitement des pellicules et des tiques. La classe de médicaments fluralaner pour lutter contre ces acariens s’est avérée efficace. Ces trois acariens sont zoonotiques, c’est-à-dire qu’ils peuvent être transmis entre les animaux et les humains.
- Acariens de l’oreille. Otodectes cynotis est une espèce d’acarien qui vit dans le conduit auditif du chien (c’est pourquoi on l’appelle communément acarien de l’oreille). Parfois, les acariens sortent de l’oreille et s’installent dans la peau autour de l’oreille, sur la gueule et le cou, ce qui provoque des démangeaisons dans ces régions. Les acariens de l’oreille se transmettent principalement par contact étroit avec un autre animal atteint d’acariens de l’oreille. Les médicaments topiques pour les oreilles contenant de la milbémycine et les antipuces contenant de la sélamectine sont des traitements efficaces contre les mites d’oreille. Les acariens de l’oreille peuvent se transmettre d’une espèce animale à l’autre (comme les chiens, les chats et les furets), mais ils n’infectent généralement pas les humains.
- Trois espèces de poux peuvent infecter les chiens. L’une d’entre elles est un pou suceur qui se fixe sur la peau du chien. Les deux autres espèces sont des poux broyeurs qui se nourrissent de peaux mortes, de fourrure et de sécrétions cutanées. Les poux collent leurs œufs sur les poils – ces petits œufs blancs ou transparents sont appelés lentes. Les poux ont tendance à être spécifiques à une espèce – ils préfèrent l’hôte pour lequel ils se sont développés. Les traitements efficaces contre les poux chez les chiens comprennent des antipuces topiques contenant de la sélamectine, de l’imidaclopride ou du fipronil.
Dermatophytose
Cette infection fongique est mieux connue sous son nom commun : la teigne. La teigne n’est pas un ver, mais elle doit son nom au fait que les lésions cutanées ressemblent parfois à un anneau surélevé et sillonné qui évoque un ver sous la peau. Les chiens peuvent contracter la dermatophytose à partir d’un sol contaminé ou d’un autre animal ou humain infecté.
Votre vétérinaire peut vouloir examiner les lésions cutanées de votre chien à l’aide d’une lumière spéciale appelée lampe de Wood. L’une des espèces de champignons responsables de la dermatophytose brille souvent de la couleur d’une pomme verte sous une lampe de Wood. Comme toutes les espèces de champignons responsables de la dermatophytose ne brillent pas sous la lampe de Wood, une culture fongique peut s’avérer nécessaire pour confirmer le diagnostic. Votre vétérinaire brossera les zones cutanées affectées avec une brosse à dents neuve et non ouverte afin de recueillir un échantillon. L’échantillon est ajouté à un milieu de culture fongique et observé pendant 14 à 21 jours pour vérifier la croissance des champignons.
La dermatophytose est souvent traitée par une combinaison de médicaments oraux et de pommade, shampoing ou trempages topiques. Il s’agit d’une zoonose, c’est-à-dire qu’elle peut être transmise entre les animaux et les humains. Suivez les instructions de votre vétérinaire pour manipuler votre chien en toute sécurité pendant le traitement de la dermatophytose et pour nettoyer la maison.
Troubles endocriniens
L’hypothyroïdie et l’hyperadrénocorticisme sont deux troubles endocriniens qui peuvent déclencher une folliculite bactérienne.
L’hypothyroïdie est due à une diminution de la production d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. L’hormone thyroïdienne joue un rôle majeur dans de nombreux systèmes de l’organisme, y compris la peau. Les chiens atteints d’hypothyroïdie peuvent avoir la peau sèche et squameuse et la repousse des poils est lente. La fourrure tombe naturellement avec le temps, mais lorsque la repousse est lente, un chien souffrant d’hypothyroïdie peut développer une alopécie sur certaines parties de son corps. La peau sèche et squameuse peut parfois favoriser le développement d’une folliculite bactérienne. Si votre chien présente également des signes de léthargie et de prise de poids malgré une diminution de l’appétit, votre vétérinaire pourra demander un bilan thyroïdien complet afin de dépister une hypothyroïdie. Ce trouble est traité par un médicament appelé lévothyroxine, qui remplace l’hormone thyroïdienne manquante.
L’hyperadrénocorticisme
L’hyperadrénocorticisme (également connu sous le nom de maladie de Cushing) est causé par une production accrue de cortisol par les glandes surrénales. Le cortisol est une hormone stéroïde qui joue également un rôle majeur dans de nombreux systèmes de l’organisme. Un excès de cortisol peut entraîner des modifications de la peau du chien qui peuvent contribuer au développement d’une folliculite bactérienne chronique et récurrente. D’autres signes indiquent que votre chien est peut-être atteint de la maladie de Cushing : il boit plus d’eau et urine plus que d’habitude, il a plus d’appétit, il présente une alopécie symétrique, il halète sans raison apparente ou il a l’air d’avoir le ventre creux. Votre vétérinaire peut demander un test de dépistage, puis l’un des deux tests de diagnostic de l’hyperadrénocorticisme. Cette maladie est traitée par un médicament quotidien appelé trilostane, qui réduit la quantité de cortisol produite par les glandes surrénales.
Dermatite atopique canine
La dermatite atopique canine (DAC) est une autre cause de folliculite bactérienne. Il s’agit d’un diagnostic d’exclusion : les autres causes de folliculite bactérienne sont d’abord examinées, traitées ou éliminées avant de conclure que le chien souffre de dermatite atopique. Elle est causée par une hypersensibilité à une combinaison d’allergènes de contact, d’allergènes inhalés et/ou d’allergènes alimentaires.
Il existe plusieurs options thérapeutiques pour la DAC. Certaines d’entre elles, comme Apoquel et Cytopoint, ciblent un processus de l’organisme appelé la cascade du prurit. La cascade de démangeaisons est une série de réactions qui commence lorsqu’un chien est exposé à un allergène. Cette série de réactions se termine par des démangeaisons qui amènent le chien à se lécher ou à se gratter sur ce qui est prurigineux. Lorsque la cascade de démangeaisons est interrompue, le chien n’atteint pas le stade de la démangeaison.
Les médicaments qui modulent la réponse du système immunitaire aux allergènes, tels que la prednisone et l’Atopica (cyclosporine modifiée), constituent une autre option de traitement de la DAC. Ces deux médicaments peuvent avoir des effets secondaires. Des analyses sanguines de base et des contrôles périodiques peuvent être nécessaires lors de l’utilisation de la prednisone ou de la ciclosporine.
Un régime alimentaire sur ordonnance pour les peaux sensibles ou les hypersensibilités alimentaires peut également s’avérer bénéfique. Les chiens qui ne présentent pas d’hypersensibilité alimentaire connue peuvent bénéficier d’un régime qui favorise la santé de la barrière cutanée et de la flore. Ce type d’alimentation est disponible chez Hills et Royal Canin et peut être commandé auprès du vétérinaire de votre chien.
Les chiens présentant des hypersensibilités alimentaires connues peuvent bénéficier d’une alimentation à base de protéines nouvelles et d’ingrédients limités. Hills, Royal Canin et Purina proposent des régimes spécialement formulés pour répondre à ces critères. Contrairement aux régimes à ingrédients limités que l’on peut acheter sans ordonnance, ces régimes sont produits séparément des autres régimes afin d’éviter toute contamination croisée avec des protéines susceptibles de provoquer une réaction allergique.
Les chiens atteints de DAC sont plus susceptibles d’être allergiques aux puces. Cette affection est connue sous le nom de dermatite allergique aux puces. Les chiens atteints de dermatite allergique aux puces ont des démangeaisons lorsqu’une puce pique leur peau. L’utilisation d’un produit anti-puces de haute qualité, conformément aux instructions, contribuera à minimiser le rôle joué par les puces dans la DAC.
L’immunothérapie est une autre option de traitement de la DAC. Il s’agit d’exposer le chien à de faibles doses d’allergènes afin de réapprendre au système immunitaire à réagir à l’exposition à ces allergènes. Des tests sont effectués pour déterminer ce à quoi le chien est allergique et la sévérité de sa réaction à ces allergènes. Les tests d’allergie peuvent être effectués par une prise de sang ou par un test cutané intradermique. Un sérum d’immunothérapie est créé spécifiquement pour chaque chien et peut être administré par injection chaque semaine ou par voie orale chaque jour. L’immunothérapie est poursuivie pendant au moins un an et parfois plus longtemps pour obtenir un effet positif.
Nécessité d’un diagnostic approprié
Quelle que soit la cause initiale, la folliculite peut devenir grave si elle n’est pas traitée. Prenez rendez-vous avec le vétérinaire de votre chien pour déterminer la cause sous-jacente et le traitement approprié.
