De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie soupçonnent (ou savent) que les croquettes sont mauvaises pour les chiens. Il en va de même pour les aliments en conserve.
Cependant, la principale raison pour laquelle certains chiens suivent un régime cru n’est pas liée aux additifs, aux ingrédients bon marché ou aux nombreux autres problèmes que l’on peut trouver dans l’industrie de l’alimentation commerciale pour animaux de compagnie. L’une des principales raisons pour lesquelles les croquettes sont mauvaises pour les chiens est la présence de glycotoxines.
En bref, les aliments secs et humides rendent nos chiens malades, en particulier lorsqu’ils vieillissent. La raison principale est liée aux mêmes composés que ceux contenus dans les aliments hautement transformés destinés aux humains et qui nous rendent également malades. L’industrie des aliments pour animaux de compagnie a réalisé très peu d’études à ce sujet, mais les nouvelles recherches sont plutôt inquiétantes. Voyons ce qu’il faut savoir sur les glycotoxines dans les aliments pour chiens.
Qu’est-ce que les glycotoxines ?
Les glycotoxines, également appelées produits finaux de glycation avancée, sont des composés qui apparaissent lorsqu’une graisse ou une protéine est « glyquée » à la suite d’une réaction chimique avec du sucre. Certains d’entre eux sont fabriqués par l’organisme lui-même, mais d’autres sont ingérés dans le cadre d’un régime lorsque l’on consomme des aliments hautement transformés et traités à la chaleur.
Le terme « glycation » signifie qu’une protéine ou un lipide (graisse) se voit ajouter une molécule de sucre. Cela se produit au cours d’un processus chimique qui se déroule généralement entre les sucres, les graisses et les protéines. Les produits finaux de glycation avancée sont des biomarqueurs (un signe trouvé dans les analyses de sang) du vieillissement et de nombreuses maladies dégénératives.
Dans l’alimentation, ils résultent généralement de la réaction de Maillard, qui est le processus chimique à l’origine du « brunissement » des aliments, comme lorsque le sucre se caramélise. En fait, les glycotoxines apparaissent lorsque les aliments sont cuits à haute température. Chez l’homme et l’animal, on établit un lien entre les glycotoxines et des affections telles que :
- L’obésité
- Le diabète
- Les allergies alimentaires
- La mauvaise santé intestinale
- Les maladies cardiaques
- Le durcissement des artères
- L’insuffisance rénale
- La maladie d’Alzheimer
- La maladie de Parkinson
- Certains cancers
- Et de nombreuses autres maladies dégénératives
Les glycotoxines apparaissent lorsque les aliments sont traités à des températures élevées, et on sait que les aliments secs extrudés pour chiens et les aliments humides en conserve sont cuits à une chaleur extrême. Il s’ensuit que ces mêmes composés, liés à tant de maladies chez l’homme, doivent également rendre les chiens malades.
Les glycotoxines apparaissent également lorsque l’organisme les produit lui-même en tant que sous-produits de la décomposition des aliments. C’est ce que l’on appelle les glycotoxines endogènes et des niveaux élevés de glucides (sucres) dans l’alimentation peuvent provoquer beaucoup plus de glycotoxines dans l’organisme.
Aujourd’hui, les aliments extrudés secs (croquettes) peuvent contenir jusqu’à 60 % de glucides transformés. Cette quantité de glucides peut augmenter le nombre de glycotoxines dans les tissus du chien, ce qui risque de les endommager et de provoquer une inflammation.
N’oubliez pas que des niveaux constants d’inflammation dans l’organisme contribuent largement à la plupart des maladies chroniques dont souffrent les chiens en vieillissant.
Pourquoi les glycotoxines sont-elles souvent ignorées dans les aliments pour animaux de compagnie ?
Les glycotoxines désignent de nombreux composés différents, dont les noms sont susceptibles de donner la migraine à la plupart d’entre nous. Des noms tels que carboxyméthyl lysine ou 2-amino-1-méthyl-6-phénylimidazo[4,5-b]pyridine… suffisent à rendre le sujet trop complexe.
Mais lorsque les aliments pour animaux de compagnie sont testés pour les glycotoxines, ce n’est généralement que pour un ou deux composés à la fois, ce qui peut considérablement minimiser le problème. Par exemple, les études ne portent que sur la toxine appelée acrylamide, un agent cancérigène pour l’homme.
Ces études suggèrent que l’acrylamide présent dans les aliments secs et en conserve produits en masse se situe entre 0,02 et 0,40 mg par kg de matière sèche. L’industrie des animaux de compagnie en a alors déduit que tout ce qui est inférieur à 7 mg d’acrylamide/kg de matière sèche est probablement « inoffensif ». Personne ne sait comment ils sont arrivés à cette conclusion alors que la sécurité à long terme n’a toujours pas été prouvée.
L’accent est donc mis sur le mot « probablement ». Par ailleurs, comme l’acrylamide reste dans les tissus, le fait d’en manger quotidiennement pendant des années est-il vraiment sans danger ?
La recherche sur les aliments pour animaux de compagnie ne teste souvent qu’un ou deux glycotoxines et conclut (avec peu ou pas de preuves) qu’ils existent en « quantités sûres ». Bien qu’on soit (très) sceptiques quant à cette affirmation, la question la plus importante est de savoir ce qu’il en est des dizaines, voire des centaines, d’autres glycotoxines présentes dans les aliments pour chiens traités par la chaleur.
Glycotoxines dans les aliments pour chiens et lien avec les maladies
Une thèse de doctorat réalisée en 2020 est l’une des rares études à avoir mesuré les glycotoxines dans quatre types d’aliments pour chiens. Comme on pouvait s’y attendre, les aliments en conserve présentaient les taux les plus élevés, probablement parce qu’ils sont cuits aux températures les plus élevées.
Les aliments secs extrudés pour chiens (croquettes) suivent de près avec des niveaux élevés de glycotoxines. Les aliments déshydratés en contenaient très peu et, comme on pouvait s’y attendre, les aliments crus étaient ceux qui contenaient le moins de glycotoxines pathogènes.
Voici d’autres conclusions de l’étude :
- Les chiens qui mangent des aliments secs extrudés peuvent absorber plus d’acrylamide que les humains adultes. Bien que l’acrylamide soit étiqueté à des niveaux supposés « sûrs », cela reste inquiétant.
- Chez les chiens âgés, les glycotoxines s’accumulent dans les neurones du cerveau et dans le ventricule gauche du cœur. Cela peut jouer un rôle dans les maladies cardiaques et la démence chez les chiens âgés.
- Dans trois cas recensés, des chiens présentant des taux élevés de glycotoxines ont développé des artères dures.
- On estime que les animaux de compagnie consomment quotidiennement jusqu’à cinq fois plus d’amines hétérocycliques que les humains dans les aliments secs et en boîte. Dans des études sur les rats, les amines hétérocycliques sont liées à la leucémie, au cancer du sein et aux tumeurs de l’intestin, du foie et du poumon.
- Parmi les autres glycotoxines présentes en quantités beaucoup plus importantes dans les aliments pour chiens et chats que dans les aliments pour humains figurent la carboxyméthyl lysine (CML), la fructose lysine et l’hydroxyméthylfurfural. La CML joue un rôle important dans les troubles hépatiques et rénaux, ainsi que dans le diabète et le vieillissement. La fructolysine est également liée au diabète. Lorsque la fructolysine s’oxyde, elle se transforme en LMC, ce qui signifie qu’il y a probablement plus de LMC dans les aliments pour chiens qu’on ne le pense, provoquant davantage de radicaux libres et d’inflammation dans l’organisme.
Une étude a testé des animaux de compagnie mangeant différents types d’aliments testés pour la carboxyméthyl lysine (CML), la carboxyméthyl lysine (CEL) et la lysinoalanine (LAL). Comme on pouvait s’y attendre, l’étude a révélé que plus les aliments étaient traités à la chaleur, plus ces glycotoxines étaient présents dans l’organisme des chiens.
Tous ces éléments sont spécifiquement liés à l’insuffisance rénale. Faut-il s’étonner qu’environ 1 chien sur 10 souffre d’une maladie rénale ?
Les glycotoxines sont-elles plus dangereuses pour les chiens que pour les humains ?
Jusqu’à présent, l’industrie des aliments pour animaux de compagnie ne peut pas nier l’existence de glycotoxines dans les aliments pour animaux de compagnie, mais elle peut invoquer le manque de recherches à ce sujet pour ne pas s’en préoccuper. On ne sait tout simplement pas comment les chiens (ou les chats et autres animaux de compagnie) absorbent, décomposent ou excrètent les glycotoxines contenues dans leurs aliments.
Comme il n’existe pas suffisamment d’études à long terme établissant un lien spécifique entre, par exemple, la démence canine et la LMC contenue dans les aliments pour chiens, il est facile de dire que les preuves n’existent pas, même si une étude montre que la LMC s’accumule dans le cerveau des chiens âgés.
Mais le bon sens nous dit que si les glycotoxines font tant de ravages dans le corps humain, elles affecteront aussi nos chiens. En fait, les chiens ont probablement une tolérance plus faible aux glycotoxines que les humains. Comment cela se fait-il ?
Tout d’abord, on sait que les chiens et les chats ne traitent pas les toxines de la même manière que les humains. Par exemple, les humains peuvent supporter les toxines contenues dans des aliments comme le raisin et les raisins secs, le chocolat et les oignons, alors qu’elles sont toxiques pour les chiens. Cela s’explique par le fait que l’homme a évolué pour décomposer et excréter ces composés en toute sécurité. En revanche, les chiens ont évolué pour manger de la viande et n’avaient aucune raison d’évoluer pour métaboliser les composés d’un raisin sec.
L’homme ayant évolué pour manger plus de glucides, on constate à quel point notre taux de sucre dans le sang réagit aux repas riches en glucides. Si les pics de glycémie ne sont pas forcément bons pour la santé, c’est le signe que notre corps est plus apte à traiter les glucides. Cela suggère que nous sommes probablement plus à même d’éliminer les glycotoxines de notre corps. Après tout, les scientifiques pensent que nous avons commencé à manger des aliments cuits il y a entre 1,8 million et 400 000 ans.
Cela nous a probablement donné beaucoup de temps pour mieux nous débarrasser des glycotoxines présentes dans notre alimentation, même si les aliments hautement transformés sont encore aujourd’hui extrêmement nocifs pour notre santé.
Les chiens, quant à eux, n’ont été domestiqués qu’il y a environ 30 000 ans et n’ont donc certainement pas encore évolué pour faire face à la même charge d’hydrates de carbone transformés. Il y a donc de bonnes raisons de penser que les chiens seront plus sensibles et plus vulnérables aux glycotoxines présentes dans les aliments que les humains.
Comment réduire les glycotoxines chez votre chien ?
Bien sûr, donner à votre chien une alimentation crue équilibrée est le premier moyen de réduire les glycotoxines alimentaires. Mais il y a d’autres choses que vous pouvez faire. Vous pouvez aussi :
- Faire faire à votre chien autant d’exercice que possible (en fonction de ses capacités physiques). Il semble que l’activité physique réduise tous les macronutriments dans le corps qui forment des glycotoxines.
- Si vous cuisinez des aliments pour chiens, faites-les cuire à basse température, par exemple à l’aide d’une mijoteuse. Utilisez un thermomètre pour vérifier que la température est aussi basse que possible.
- Vous pouvez également acheter des aliments lyophilisés, déshydratés ou séchés à l’air si vous n’avez pas la possibilité de nourrir votre chien à l’état brut. Les aliments lyophilisés ne sont pas traités à la chaleur et conservent donc les nutriments des aliments crus. Les aliments déshydratés ou séchés à l’air sont séchés à basse température, mais subissent une certaine perte de nutriments à cause de la chaleur.
Conclusion
La réponse est oui, les croquettes sont mauvaises pour les chiens. Bien sûr, on le sait pour de nombreuses raisons, telles que les additifs synthétiques, les nutriments de mauvaise qualité, les aflatoxines, etc. Mais les glycotoxines sont la principale raison pour laquelle il n’est pas conseillé de nourrir ses chiens avec des aliments traités thermiquement. Comme elles sont liées à presque toutes les maladies, de la démence au cancer, les aliments en conserve ou secs pour chiens ne constituent tout simplement pas un bon investissement pour la santé à long terme de l’animal.
