Si votre chien se lèche fréquemment les pattes, il risque de déclencher une infection à levures, qui peut prendre de l’ampleur et provoquer encore plus de démangeaisons et d’inconfort.
Les levures ou les champignons producteurs de spores vivent normalement sur la peau des chiens sans causer de problèmes, mais ils peuvent parfois se propager de manière incontrôlée. Dans ce cas, les pattes du chien se mettent à le démanger fortement, ce qui l’incite à les lécher. En très peu de temps, elles deviennent rouges et irritées, peuvent dégager une odeur de fromage, de moisi ou d’âcreté, et un écoulement brun peut se développer dans le lit des griffes.
Les chiens souffrant d’allergies, présentant des plis cutanés ou un excès de poils entre les orteils, sont sujets aux infections à levures sur les pattes. Les épagneuls de Springer ont une incidence plus élevée d’infections à Malassezia que la plupart des autres races de chiens ; ils peuvent également souffrir de ces infections dans les oreilles.
Origine de l’infection à levures
Le coupable est généralement Malassezia pachydermatis, une espèce de levure qui se multiplie dans les environnements chauds et humides. Cette prolifération est le plus souvent associée à des allergies, qui provoquent également des démangeaisons, ce qui incite le chien à se lécher les pattes ; l’humidité et les lésions de la peau déclenchent la prolifération de la levure. Une coupure, une abrasion ou toute autre blessure à la patte peut également déclencher le léchage et une infection à Malassezia.
Diagnostic
L’aspect et l’odeur des pattes facilitent le diagnostic d’une mycose, mais un vétérinaire peut le confirmer en examinant certaines cellules de la peau du chien au microscope.
Les chiens présentant des plis cutanés, un excès de poils entre les orteils, des problèmes de santé sous-jacents ou des troubles auto-immuns peuvent être prédisposés. Les races les plus touchées par les mycoses des coussinets sont les Bouledogues, les Cockers, les Bassets, les Retrievers, les Shih tzus, les Caniches, les Setters anglais, les Westies, les Springers spaniels et les Teckels.
En général, les infections à levures sont secondaires plutôt que primaires – elles se développent après qu’un autre trouble a affaibli l’état de santé général du chien, permettant aux cellules de levure de se multiplier. Si votre chien souffre d’infections récurrentes, votre vétérinaire recherchera les signes d’une affection sous-jacente qui contribue au problème de votre chien. Des affections diverses telles que l’hypothyroïdie, la maladie de Cushing, les allergies alimentaires, les troubles auto-immuns et le cancer de la peau ont toutes été associées à des infections récurrentes à Malassezia.
Traitements
Les médicaments qui traitent les mycoses canines comprennent la chlorhexidine, le miconazole, le kétoconazole et l’itraconazole. Ils doivent être appliqués conformément aux indications de votre vétérinaire et peuvent inclure le trempage des pattes affectées. Veillez à bien sécher les pattes de votre chien après le traitement. Garder les pattes de votre chien propres et sèches et consulter votre vétérinaire dès l’apparition de symptômes peut empêcher les infections à levures de se propager.
Dans les cas graves ou récurrents, des médicaments antifongiques oraux tels que le fluconazole ou l’itraconazole agissent de manière systémique pour empêcher les cellules de levure de se multiplier.
Les remèdes maison fréquemment proposés, tels que les bains de pattes au vinaigre, les bains de sel d’Epsom, le peroxyde d’hydrogène ou les pulvérisations d’hamamélis, sont inefficaces et ne sont pas étayés par la recherche clinique. D’autres stratégies non éprouvées consistent à ajouter du yaourt, des probiotiques ou de l’huile de noix de coco à la nourriture de votre chien, à passer à une nourriture pour chiens « sans levure » ou « anti-levure », ou à réduire les glucides dans l’alimentation de votre chien.
Une meilleure stratégie nutritionnelle consiste à améliorer l’alimentation de votre chien. Des sources de protéines de meilleure qualité et d’autres ingrédients peuvent améliorer la santé de sa peau, en renforçant ses défenses contre les levures et les champignons. Par ailleurs, si vous soupçonnez des allergies alimentaires, il convient de procéder à un essai d’élimination des aliments ; demandez à votre vétérinaire comment procéder à un essai d’élimination des aliments efficace.
