Le Labrador Retriever

Compagnon de toute la famille, le Labrador Retriever est un chien attachant à plus d’un titre : beau sans chichis, sportif sans être survolté, affectueux, mais avec un caractère affirmé.

Sa popularité, méritée, l’a hissé jusqu’aux plus hautes marches du podium des races préférées des Français. Rencontrer un Labrador changera votre vie : vous ne vous quitterez plus. Superbe athlète, il sait néanmoins s’adapter parfaitement à toutes vos conditions de vie. C’est le chien plus que parfait.

Bâti pour les longues courses dans les marais, le Labrador est un chien puissant sous son air pataud.

D’aspect général fortement charpenté, le Labrador doit avoir l’air un peu pataud. Ses grosses pattes, son museau large, ses babines charnues donnent à sa silhouette un petit côté « gros nounours ». Mais il ne faut pas en conclure que c’est un père tranquille.

Costaud et élégant

Grand sportif, il est très musclé et peut développer une grande force, tant dans ses mâchoires que dans ses membres. La sélection opérée sur la race au fil des siècles avait pour but d’obtenir un chien solide, bâti pour les longues chasses. C’est pour cela que son arrière-train est assez large : ses cuisses puissantes lui permettent de courir longtemps sans être fatigué. S’il paraît parfois un peu enrobé, c’est parce que les éleveurs du temps passé considéraient qu’une légère couche de graisse lui permettait de mieux résister à l’eau froide des marais anglais.

Sous ses dehors de père tranquille le Labrador cache une âme de marathonien.

Mais si, aujourd’hui, certains Labradors sont un peu enveloppés, c’est bien souvent qu’ils ne courent pas assez. Son poil court, doté d’un sous-poil épais et laineux lui permet de résister parfaitement aux intempéries et aux climats rigoureux.

La couleur la plus courante est le jaune, qui peut aller du crème jusqu’au roux. Le ton chocolat est plus rare, mais commence à se populariser.

Un tendre au cœur d’or

Les inconditionnels du Labrador disent que c’est un chien parfait, et l’on aurait du mal à ne pas les croire. Particulièrement facile à vivre, il s’adapte facilement à toutes les circonstances à condition d’être avec ses maîtres. Il peut vivre en maison comme en appartement s’il n’est pas laissé seul trop longtemps dans la journée et s’il peut faire de grandes promenades matin et soir.

S’il vit en ville, il aura besoin de se défouler le week-end en faisant de grandes balades en liberté dans la nature.

Le Labrador, très proche de ses maîtres, a besoin de leur présence pour s’épanouir.

Très proche de sa famille, il est généralement très docile et comprend très vite les ordres qu’on lui donne. C’est un chien précoce, qui peut être parfaitement obéissant dès 8 ou 10 mois, ce qui est appréciable.

Il ne supporte pas la solitude, la brutalité ou les cris : dans ce cas, il risque de faire savoir son mécontentement en effectuant des dégâts dans la maison. Car il ne faut pas oublier que c’est un gros chien : s’il s’ennuie et qu’il entreprend de faire des bêtises, cela peut vite prendre des proportions importantes.

Traits de caractère

Malgré sa taille imposante, le Labrador n’est pas un chien de garde, tant s’en faut. Très amical avec tous, il accueille les étrangers avec gentillesse, quêtant une caresse. Mais s’il n’est pas un bon gardien, il a un instinct très fort de protection de sa famille. Si quelqu’un veut du mal, il aboiera pour prévenir du danger. Et, dans de nombreux cas, des Labradors ont sauvé leur maître accidenté ou malade.

Les trois points forts

• Fortement charpenté.
• Endurant et musclé.
• Poils court et serré.

Le Labrador est-il un chien pour vous ?

• Il préfère par-dessus tout rester près de son maître, au risque de passer pour un vrai pot de colle.
• Il n’est pas un bon gardien, mais il aboie quand un inconnu arrive.
• Il adore l’eau : il saute dans chaque lac, étang, rivière, flaque… qui se trouve sur son chemin.

S’il est heureux en famille, le Labrador saura très bien se faire oublier quand c’est nécessaire et pourra sans aucun problème accompagner son maître au bureau. Il restera couché à ses pieds, son plus grand bonheur.

Le Labrador a une qualité essentielle : il adore les enfants. Très proche d’eux, il partage leurs jeux et même s’il est un peu bousculé, il restera stoïque. Il ne fera jamais preuve d’impatience ou d’énervement, ne montrera jamais les dents. Au pire, il s’en ira.

Avec les étrangers, le Labrador est toujours amical, ce qui en fait un bien piètre gardien. En revanche, ce trait de caractère allié à son humeur toujours égale et à sa douceur naturelle le met au premier rang des races utilisées pour venir en aide aux personnes vulnérables et
notamment aux handicapés.

Très sociable avec les humains, il l’est également avec ses congénères : toujours prêt à faire de nouvelles connaissances, il se montre curieux et placide. Il ne cherche jamais la bagarre et si jamais un chien se montre agressif avec lui, il s’en ira, tout simplement.

Un apprentissage tout en douceur

Champion toutes catégories de la tendresse, le Labrador doit être éduqué avec douceur.

Si vous voulez adopter un chien pour la première fois, n’hésitez pas, c’est le Labrador qu’il vous faut. Très souple, il est facile à éduquer et comprendra très vite vos ordres. Même si vous êtes peu expérimenté en éducation canine, vous serez surpris des résultats que vous obtiendrez.

Le Labrador fait partie des chiens le plus souvent choisis pour porter assistance à des personnes handicapées : sa rapidité de compréhension, sa volonté de faire plaisir ne sont pas les moindres de ses qualités.

Il n’est donc pas nécessaire de faire usage de la force ou de la contrainte, bien au contraire. Vous obtiendrez tout ce que vous voulez de votre compagnon en lui donnant des ordres brefs, précis sur un ton calme.

Profitez des séances de jeu pour lui apprendre les bonnes manières, sans toutefois le lasser. Le Labrador adore rapporter des objets que vous lui lancez (ou non) : encouragez cette aptitude. Vous pourrez ainsi, petit à petit, pendant des séances de jeux de rapport, lui inculquer les notions de base de l’éducation : « assis », « pas bouger », « au pied ».

Même s’il est craquant, ne vous laissez pas attendrir par ses grands yeux : si vous le laissez faire ses quatre volontés, il se mettra vite à grignoter une place sur le canapé ou dans votre lit.

Un glouton à surveiller

Le Labrador a toujours l’estomac dans les talons et a tendance à l’embonpoint.

Comme il se jette de façon particulièrement vorace sur la nourriture, il sera préférable de lui donner son repas en deux fois dans la journée. Ainsi, vous éviterez tout risque de retournement d’estomac, toujours possible chez les chiens qui ont tendance à avaler de grandes quantités de nourriture en un temps record.

N’encouragez surtout pas ce gourmand à quémander à longueur de journée et apprenez-lui à se tenir éloigné de la table où vous prenez vos repas.

Grondez-le sévèrement s’il vole de la nourriture et veillez à ce qu’il n’aille pas faire les poubelles.

Les friandises doivent être données exceptionnellement, en cas de réussite d’un exercice, par exemple. Les restes de table, quant à eux, sont totalement proscrits.

Si votre compagnon vous semble malgré tout un peu trop enveloppé, vous devrez le mettre au régime et surveiller de près son alimentation. Il faudra toutefois veiller à ce qu’elle soit bien équilibrée et qu’aucun des nutriments à son bien-être ne lui manque.

Origines

• Pays : Canada
• Époque : XVIII^e siècle
• Ancêtres : Chiens de Saint-John
• Aptitudes : Chien de chasse, de compagnie et d’assistance

Le Labrador en bref

• Taille : 54 à 57 cm
• Poids : 25 à 35 kg
• Diffusion : Environ 150 000 individus en France
• Prix : Moyen
• Coût d’entretien : Moyen
• Alimentation : Ménagère (500 g) – Humide : (1 500 g ) – Croquettes (500 g)

Avec les enfants, le Labrador est une crème

Il se laisse bien volontiers chahuter et les heures passées avec ses petits maîtres sont ses moments préférés de la journée.

Jamais agressif, il ne risque pas de grogner ou de mordre. Mais attention, en revanche, à son impétuosité. Il risque en effet, dans l’excitation du jeu, de bousculer ou de renverser les plus petits. Il est donc préférable de surveiller discrètement leurs ébats et de se tenir prêt à intervenir pour le calmer si nécessaire.

Un grand sportif

Ville ou campagne, il s’épanouira dans une vie saine, agrémentée d’activités sportives. Si vous avez en tête l’image d’un Labrador couché auprès de la cheminée, sachez que ce n’est pas là sa seule façon d’être heureux. S’il adore rester tranquille, il a aussi un besoin vital de se dépenser. Pas question pour lui de se contenter de promenades quotidiennes en ville ou de séjours au jardin ; de longues sorties le week-end lui sont indispensables pour courir et se défouler.

Ancien chasseur, il a gardé de ses origines le goût des grands espaces. Il doit donc pouvoir régulièrement évoluer en toute liberté, en quête de bonnes odeurs. Son ancien métier de rapporteur de gibier peut parfois lui manquer.

Sous ses dehors de père tranquille le Labrador cache une âme de marathonien.

Organisez donc des jeux qui lui permettent de vous rapporter ce que vous lui lancez, balle, bâton ou frisbee.

Même si le Labrador a une image de chien plutôt chic, ce n’est pas un chien de salon. Prendre garde à la porcelaine fragile ne fait pas partie de ses aptitudes et il aura vite fait de débouler dans une pièce à la poursuite des enfants, du chat de la maison ou d’une simple mouche.

Il ne faut pas lui imposer un rythme ni un style de vie sophistiqué sous peine de la voir sombrer dans l’ennui.

Comme tous les chiens à poil court, le Labrador ne requiert pas de toilettage particulier. Un bon coup de brosse ou de gant en caoutchouc une fois par semaine suffit pour éliminer les poils morts. En période de mue (à l’automne et au printemps), la fréquence des brossages peut être augmentée pour éviter de voir la maison parsemée de poils. Pour ce grand rustique, pas de bains ni de toilettages réguliers. Mais, comme c’est un chien qui adore fouiller dans les buissons, il faudra toutefois se montrer prudent et l’inspecter à chaque retour de promenade. Coussinets, oreilles, yeux, gueule, tout devra être vérifié avec attention pour prévenir les infections qui pourraient compliquer les lésions causées par des épines ou des épillets. À ce sujet, il convient de préciser que le Labrador est certes un chien robuste, qui n’est pas un très bon client pour le vétérinaire, mais cela ne dispense pas de le protéger contre les parasites et de le faire vacciner.

Il ne faut pas chercher à sécher un Labrador quand il rentre mouillé : son poil de couverture retient l’eau en surface. En le frottant, vous ne feriez que faire pénétrer l’eau dans son sous-poil et le mouiller encore plus.

Les amateurs de farniente et de tapis persans doivent le savoir : un Labrador heureux est un chien qui peut courir tout son soûl, partager jeux et activités sportives avec ses maîtres et vaquer à son aise dans la maison.

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