Votre chien saigne-t-il un peu trop longtemps après une petite coupure ? Avez-vous remarqué des saignements de nez inexpliqués ? Il pourrait s’agir de la maladie de von Willebrand (vWD). Bien que ce nom puisse faire peur, c’est en réalité le trouble de la coagulation héréditaire le plus répandu chez nos compagnons canins.
Nous savons que la santé de votre animal est votre priorité. Plongeons ensemble dans les détails de cette pathologie pour vous aider à mieux la comprendre et à protéger votre chien.
Qu’est-ce que la maladie de von Willebrand ?
La maladie de von Willebrand est un trouble génétique qui affecte la capacité du sang à coaguler. Elle est causée par une déficience ou un dysfonctionnement d’une protéine spécifique appelée le facteur de von Willebrand (vWF).
Pour faire simple : imaginez que le vWF est une « colle ». Lorsqu’un vaisseau sanguin est endommagé, cette protéine aide les plaquettes (les cellules responsables de la coagulation) à s’agglutiner pour former un bouchon et arrêter le saignement. Chez un chien atteint de vWD, cette colle est manquante ou ne fonctionne pas bien, ce qui entraîne des saignements excessifs ou prolongés.
Les 3 types de la maladie de von Willebrand
Il est important de noter qu’il existe trois formes de la maladie, classées par gravité :
- Type 1 (Le plus fréquent) : La concentration de la protéine vWF est faible, mais sa structure est normale. Les symptômes sont souvent légers.
- Type 2 (Modéré à sévère) : La concentration est faible et la protéine est structurellement anormale.
- Type 3 (Le plus sévère) : La protéine vWF est presque totalement absente. C’est la forme la plus dangereuse, mais heureusement la plus rare.
Quels sont les chiens et les races à risque ?
Puisque c’est une maladie héréditaire, certaines races sont prédisposées. Bien que tout chien (même croisé) puisse être touché, les races suivantes sont statistiquement plus affectées :
- Dobermann Pinscher (La race la plus touchée, souvent par le Type 1).
- Caniche Standard.
- Berger allemand.
- Golden Retriever.
- Bouvier bernois.
- Shetland.
Note importante : Si vous envisagez d’adopter ou d’acheter un chiot de l’une de ces races, demandez toujours à l’éleveur si les parents ont été testés génétiquement pour la vWD.
Les symptômes : Quand faut-il s’inquiéter ?
Le piège de la maladie de von Willebrand est que de nombreux chiens porteurs (surtout du Type 1) ne présentent aucun symptôme visible au quotidien. La maladie est souvent découverte accidentellement lors d’une chirurgie de routine (stérilisation, détartrage) ou après une blessure.
Cependant, voici les signes cliniques qui doivent vous alerter :
- Saignements de nez (épistaxis) spontanés.
- Saignements des gencives, notamment lors de la perte des dents de lait ou en mâchant des jouets.
- Sang dans les urines ou les selles.
- Hématomes (bleus) apparaissant sur la peau sans choc violent.
- Saignement excessif après une coupe de griffes un peu trop courte.
- Chaleurs hémorragiques excessives chez les femelles non stérilisées.
Comment diagnostique-t-on la maladie ?
Si vous suspectez ce trouble ou si votre chien appartient à une race à risque, votre vétérinaire peut procéder à plusieurs examens :
- Le temps de saignement de la muqueuse buccale (TSMB) : Un test rapide réalisé au cabinet. Le vétérinaire fait une minuscule incision dans la gencive et chronomètre le temps d’arrêt du saignement.
- Dosage de l’antigène vWF : Une analyse sanguine qui mesure la quantité de facteur de von Willebrand dans le sang.
- Test génétique (ADN) : C’est la méthode la plus fiable pour savoir si un chien est « sain », « porteur » ou « atteint ». C’est un outil indispensable pour les éleveurs afin d’éviter la transmission de la maladie.
Traitement et gestion au quotidien
Il n’existe malheureusement pas de remède curatif pour guérir définitivement la maladie de von Willebrand. Cependant, un chien atteint peut mener une vie longue et heureuse avec une gestion appropriée.
Les précautions médicales
- Transfusions : En cas de crise hémorragique sévère ou avant une chirurgie nécessaire, le vétérinaire peut administrer du plasma frais congelé ou du cryoprécipité pour apporter le facteur de coagulation manquant.
- Desmopressine (DDAVP) : Ce médicament peut être utilisé chez certains chiens (surtout pour le Type 1 de la maladie) pour augmenter temporairement le taux de vWF dans le sang avant une intervention mineure.
Ce que VOUS pouvez faire à la maison
Si votre chien est diagnostiqué vWD, votre vigilance est sa meilleure alliée :
- Évitez certains médicaments : Ne donnez jamais d’aspirine, d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) ou de médicaments fluidifiant le sang sans l’avis strict du vétérinaire. Ils aggravent les saignements.
- Attention aux griffes : Soyez extrêmement prudent lors de la coupe des griffes, ou demandez à un professionnel de le faire.
- Jeux doux : Évitez les jeux trop brutaux avec d’autres chiens qui pourraient causer des morsures ou des chocs internes.
- Hygiène dentaire : Maintenez une bonne hygiène buccale pour éviter les gingivites qui saignent, mais utilisez une brosse à poils très souples.
🚑 Les gestes d’urgence en cas de saignement
Face à un chien qui saigne, et d’autant plus si vous suspectez une maladie de von Willebrand, la panique est votre pire ennemie. Le stress augmente le rythme cardiaque du chien et donc le débit sanguin. Voici le protocole à suivre :
- Gardez votre calme et isolez le chien : Mettez-le au repos strict dans un endroit calme pour faire baisser sa tension.
- La compression directe (Le geste clé) :
- Utilisez une compresse stérile ou un linge propre.
- Appuyez fermement et en continu sur la plaie pendant au moins 5 à 10 minutes.
- L’erreur à ne pas faire : Ne soulevez pas le linge toutes les 30 secondes pour voir si « ça s’arrête ». Vous détruisez le caillot en formation.
- L’application de froid : Si la zone le permet (nez, membre), appliquez une poche de glace (enveloppée dans un torchon, jamais à même la peau) sur l’arête du nez ou près de la plaie. Le froid contracte les vaisseaux sanguins (vasoconstriction).
- Pas de garrot ! Sauf avis contraire d’un professionnel en direct au téléphone, ne posez pas de garrot. Mal posé, il peut causer des lésions nerveuses irréversibles et la perte du membre.
- Foncez chez le vétérinaire : Si le saignement ne s’arrête pas après 10 minutes de compression, c’est une urgence. Appelez la clinique sur le trajet pour qu’ils préparent le matériel d’hémostase.
Le conseil de l’expert : Ayez toujours une poudre hémostatique (type poudre styptique) dans votre trousse de secours canine. Elle est très efficace pour stopper les petits saignements de griffes coupées trop court.
❓ FAQ : Vos questions les plus fréquentes sur la maladie de von Willebrand
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de la maladie de von Willebrand ?
Dans la grande majorité des cas (surtout pour le Type 1, le plus courant), l’espérance de vie du chien est normale. La maladie n’affecte pas les organes vitaux, seulement la coagulation. Si les accidents et les chirurgies sont bien gérés avec votre vétérinaire, votre chien vivra aussi vieux que n’importe quel autre chien de sa race. Pour les formes sévères (Type 2 et 3), le pronostic est plus réservé et dépend de la fréquence des hémorragies.
La maladie de von Willebrand est-elle la même chose que l’hémophilie ?
Non, ce sont deux maladies distinctes, bien qu’elles concernent toutes deux la coagulation. L’hémophilie (A ou B) concerne un déficit des facteurs de coagulation VIII ou IX. La maladie de von Willebrand concerne le facteur vWF qui sert « d’ancrage » aux plaquettes. Cependant, les symptômes (saignements excessifs) sont très similaires. Seule une analyse sanguine spécifique permet de les différencier.
Combien coûte le test de dépistage (ADN) pour la vWD ?
Le prix varie selon les laboratoires, mais il faut compter généralement entre 40 € et 80 € pour le test génétique seul (par prélèvement buccal que vous pouvez parfois faire vous-même à la maison via un kit). Si vous passez par votre vétérinaire pour une prise de sang et une analyse complète du taux de vWF, le coût global (consultation + analyse) peut se situer entre 100 € et 150 €. C’est un investissement unique qui est valable pour toute la vie du chien.
Faut-il une alimentation spéciale pour un chien malade ?
Il n’existe pas de croquettes « spéciales von Willebrand ». Cependant, il est conseillé de donner une alimentation de bonne qualité, riche en fer et en vitamines pour favoriser la production de globules rouges.
Astuce : Évitez les os très durs ou les friandises tranchantes qui pourraient blesser les gencives ou le palais et provoquer des saignements buccaux difficiles à arrêter.
Puis-je faire reproduire mon chien s’il est porteur de la maladie ?
Il est fortement déconseillé de faire reproduire un chien atteint (qui exprime la maladie). Si votre chien est « porteur sain » (il a le gène mais pas la maladie), la reproduction est possible uniquement avec un partenaire testé « sain » (non porteur). Cela demande une gestion génétique rigoureuse pour ne pas propager le gène défectueux dans la race. En cas de doute, l’abstention est la voie la plus responsable.
Conclusion
La maladie de von Willebrand chez le chien n’est pas une fatalité. Si le diagnostic peut être angoissant, la majorité des chiens atteints (Type 1) vivent tout à fait normalement avec quelques précautions simples. La clé réside dans le dépistage précoce et une communication transparente avec votre vétérinaire avant toute intervention chirurgicale.
Prenez soin de vos toutous, et restez attentifs aux petits signaux qu’ils vous envoient !
