De nombreux propriétaires amènent leurs chiens chez le vétérinaire parce qu’ils ont développé une peau épaisse et anormale sur les oreilles, le ventre ou les pattes (« peau d’éléphant »).
Ces chiens souffrent généralement de démangeaisons et d’inconfort. Cette affection survient lorsque des levures se développent de manière excessive sur la peau des chiens et il en résulte ce que de nombreux propriétaires appellent la « peau d’éléphant », médicalement connue sous le nom de pachydermite.
Qu’est-ce que la peau d’éléphant chez le chien ?
Également connue sous le nom de dermatite à levures, la peau apparaît très épaisse, rugueuse, foncée et irritée en raison de l’inflammation secondaire à la prolifération des levures. La levure la plus courante chez les chiens atteints de pachydermite est Malassezia pachydermatitis. Il s’agit d’une cause extrêmement fréquente d’inflammation cutanée chez les chiens, qui survient souvent à la suite d’allergies.
Bien que cette levure soit un élément normal de la peau, sa prolifération anormale peut provoquer des démangeaisons.
Photos de peaux d’éléphants chez les chiens
Mon chien a-t-il besoin d’aide ?
Les chiens qui ont une peau d’éléphant doivent être examinés par un vétérinaire. En l’absence de traitement, l’affection peut devenir chronique et la peau peut être endommagée. Les cas très légers peuvent répondre à des shampooings antifongiques en vente libre, tels que Head and Shoulders™, ou le shampooing antibactérien et antifongique pour animaux de compagnie Dechra Mal-A-Ket.
Cependant, gardez à l’esprit que si la cause sous-jacente n’est pas trouvée et traitée, le problème risque de réapparaître. Vous ne devez jamais donner à votre chien de médicaments sur ordonnance ou en vente libre sans l’autorisation expresse de votre vétérinaire.
Signes indiquant que vous devez consulter votre vétérinaire
Si vous remarquez que votre chien a une peau épaisse, rouge, irritée ou décolorée, qu’il se lèche ou se gratte plus que d’habitude ou qu’il dégage une odeur de renfermé, vous devez prendre rendez-vous avec son vétérinaire. Ces affections cutanées sont pénibles pour votre chien et le traitement sera plus efficace s’il est entrepris rapidement.
Comment le vétérinaire posera-t-il son diagnostic ?
Souvent, les résultats de l’examen physique et les antécédents permettent de se faire une idée assez précise de la pachydermite à levures, ou « peau d’éléphant », dont souffre un chien. La peau a un aspect particulier (voir les photos ci-dessus) et dégage le plus souvent une odeur de moisi. Toutefois, des diagnostics plus poussés peuvent être nécessaires pour déterminer la cause première. Il peut être nécessaire de procéder à des raclages de la peau, à des prélèvements sur bande et à des biopsies afin d’identifier l’organisme à l’origine du problème. Si des allergies sous-jacentes sont suspectées, elles devront également être traitées afin d’éviter toute récidive.
Pour les diagnostics initiaux, les propriétaires peuvent s’attendre à payer entre 100 et 500 euros, en fonction des examens effectués.
Traitements vétérinaires de la peau d’éléphant chez le chien
Le choix du traitement adapté à votre chien dépend de nombreux facteurs, notamment de la gravité, de la cause sous-jacente et de la réponse au traitement.
- Traitement topique – La pachydermite à levures, ou « peau d’éléphant », a tendance à mieux réagir lorsqu’elle est traitée par des approches à la fois topiques et systémiques. Des shampooings, des sprays et des pommades topiques médicamenteux peuvent être prescrits. Les propriétaires doivent suivre les instructions de leur vétérinaire pour obtenir des résultats optimaux.
- Traitement oral – En plus du traitement topique, de nombreux chiens ont besoin d’un traitement oral. Il s’agit généralement de médicaments antifongiques par voie orale pour traiter la prolifération des levures, ainsi que d’antibiotiques par voie orale en cas d’infection bactérienne secondaire sur la peau.
La pachydermite peut être quelque peu résistante au traitement et les chiens affectés peuvent avoir besoin d’être traités pendant de longues périodes afin de résoudre efficacement le problème. Le traitement peut durer des semaines, voire des mois. Les médicaments antifongiques peuvent avoir des effets secondaires indésirables sur le foie du chien, c’est pourquoi votre vétérinaire effectuera des analyses sanguines périodiques.
Les affections chroniques sous-jacentes qui contribuent à la prolifération des levures, telles que les allergies alimentaires et environnementales, devront également être traitées. Les allergies ne sont pas curables, mais doivent être gérées tout au long de la vie du chien.
Coût du traitement
Le coût du traitement d’une dermatite à levures, ou « peau d’éléphant » varie considérablement en fonction de la taille du chien, de la gravité de l’affection et de la présence d’un problème sous-jacent. Les médicaments antifongiques oraux peuvent être assez coûteux et plus le chien est grand, plus la quantité de médicaments nécessaire est importante. Pour un traitement initial, pour un chien de taille moyenne, le propriétaire peut s’attendre à dépenser entre 100 et 300 euros en médicaments topiques et oraux. Les médicaments contre les allergies et les aliments prescrits s’ajoutent à ce total.
Rétablissement et délai de rétablissement
Comme indiqué ci-dessus, la pachydermite nécessite souvent un traitement à long terme. Il est courant de traiter la maladie avec des médicaments topiques et oraux pendant 6 à 12 semaines dans un premier temps. Heureusement, avec un traitement approprié et le contrôle de toute affection sous-jacente, telle que les allergies, le pronostic est excellent pour la plupart des chiens.
