Le pica chez le chien

Si votre chien souffre de pica, vous ne pouvez pas l’ignorer. Les traitements dépendent des signes que vous observez et des causes présumées.

chien qui mange un os

Le pica chez le chien est le fait que votre chien mange des choses anormales, c’est-à-dire des choses qui ne sont pas de la nourriture. Le pica est un comportement compulsif chez l’homme, et il pourrait l’être aussi chez le chien, mais la science ne l’a pas prouvé. Pour qu’il y ait vraiment pica, votre chien doit manger quelque chose, et pas seulement le mâcher (le fait de manger des crottes est une question distincte).

Le pica n’est pas un problème que vous pouvez ignorer. Les chiens qui mangent des choses stupides finissent souvent chez le vétérinaire pour une intervention chirurgicale d’urgence en raison d’une obstruction. Ne réagissez pas de manière excessive si votre chien ramasse quelque chose. Le fait de crier ou de courir après votre chien incite de nombreux chiens à avaler rapidement pour s’assurer que vous ne pouvez pas vous emparer de leur trésor.

Causes du pica chez le chien

Selon une étude publiée en 2019 dans le Journal of Veterinary Medical Science, le pica est l’un des problèmes comportementaux les plus souvent signalés chez les chiens. Comme on pouvait s’y attendre, cette étude a révélé que ce comportement était plus fréquent chez les jeunes chiens. Ce qui est intéressant, c’est que ce comportement est plus fréquent chez les chiens castrés. L’étude a porté sur 2 000 cas, à partir d’une enquête en ligne.

Les vétérinaires de l’université de Californie à Davis indiquent que les carences nutritionnelles et les problèmes d’anxiété sont les causes les plus probables.

Katherine Houpt, VMD, experte en comportement de l’université de Cornell, de renommée mondiale, a déclaré dans son article paru dans Cornell DogWatch que le pica est de plus en plus lié au fait que le chien ne se sent pas bien. Récemment, on a commencé à accumuler des preuves que les animaux qui font cela ont un problème gastro-intestinal, en particulier un problème gastro-intestinal aigu.

Un examen vétérinaire avec tous les tests nécessaires peut s’imposer.

Traitements du pica

Pour vraiment traiter quelque chose, il faut en connaître la cause, mais sans cause prouvée, les vétérinaires doivent deviner son origine. Une compréhension approfondie de ce que vous observez dans le pica de votre chien peut vous aider. Certaines études indiquent que les chiens qui mangent de la terre et des cailloux pourraient réagir à un supplément de vitamines et de minéraux.

Le Dr Houpt indique que les dispositifs qui distribuent de la nourriture peuvent distraire le chien et satisfaire ses envies de nourriture. Elle recommande également d’envisager un régime riche en fibres, comme les aliments amaigrissants.

Pour les chiens souffrant de problèmes d’anxiété, il existe des médicaments sur ordonnance que votre vétérinaire peut recommander et qui peuvent aider à soulager le pica.

L’éducation pour contrôler le pica

Étant donné que l’ennui et l’anxiété figurent en tête de liste des causes du pica, veillez à ce que votre chien soit occupé, stimulé et aussi peu stressé que possible. Il est important de lui faire faire beaucoup d’exercice.

Essayez de limiter et de contrôler l’accès de votre chien à l’objet de son désir, ce qui, il est vrai, peut s’avérer difficile avec quelque chose d’aussi omniprésent que les cailloux.

Voici quelques recommandations pour contrecarrer le pica :

  • Utiliser une muselière. Elle peut vous sauver la vie, une fois que votre chien y est correctement et sereinement habitué.
  • Apprendre à votre chien un ordre « laisse ». Avec cet ordre « laisse », votre chien doit être récompensé d’une manière ou d’une autre pour avoir ignoré l’objet de son désir. S’il cherche une pierre lors d’une promenade, vous pouvez remarquer qu’il la regarde, lui dire de la laisser, puis le récompenser.
  • L’échange est un signal que vous pouvez enseigner et qui est particulièrement utile lorsque votre chien vous devance pour obtenir une récompense. Il est important que vous ayez un objet d’échange d’une valeur égale ou supérieure à celle que convoite votre chien.

Enfin, si votre chien présente des signes d’obstruction – vomissements, diarrhée, douleur, absence de nourriture, absence de crottes, faiblesse – contactez immédiatement votre vétérinaire.

Le pica chez les chiots

Le pica chez les chiots peut être différent du pica chez les chiens adultes. Les chiots explorent le monde en mettant des objets dans leur gueule, y compris des cailloux, des chaussettes et littéralement tout ce qu’ils peuvent mettre dans leur gueule. La plupart des chiots se débarrassent du pica en grandissant, et le fait de rendre votre domicile et votre jardin sécurisés pour les chiots peut vous aider à éviter ce problème jusqu’à ce qu’ils s’en débarrassent.