Il est généralement préférable de donner à votre chien adulte deux repas équilibrés par jour ; la distribution en continu d’aliments est probablement le pire choix pour nourrir son chien.
Remplir une grande gamelle de nourriture pour que votre chien puisse manger à sa guise peut sembler pratique, mais pour la plupart des chiens, cela ne fonctionne pas. L’alimentation à volonté peut rapidement entraîner l’obésité, qui est déjà un énorme problème de santé chez les chiens de compagnie. Un chien dont le poids est faible est plus heureux, en meilleure santé et plus actif que ses congénères plus grassouillets. Mais l’obésité n’est qu’une des raisons pour lesquelles l’alimentation à volonté ne fonctionne pas pour les chiens. Les autres problèmes liés à l’alimentation libre sont les suivants.
Les problèmes de l’alimentation à volonté
- Il vous faudra plus de temps pour remarquer les changements d’appétit de votre chien. Une augmentation ou une diminution soudaine de l’appétit de votre chien peut être un indicateur précoce d’un problème de santé. Si vous donnez à votre chien des repas fractionnés, vous remarquerez probablement s’il engloutit sa nourriture immédiatement et qu’il a encore très faim, ou s’il ne finit pas ses repas.
- Les chiens ne partagent pas toujours. Si vous avez plusieurs chiens, l’un d’entre eux peut monopoliser la gamelle et manger en trop grande quantité, tandis que l’autre ne reçoit pas ce dont il a besoin. Cela peut être un problème pour les deux chiens.
- Les chiens ont des besoins différents. Si vous avez plusieurs chiens, ils peuvent avoir besoin d’aliments différents. Par exemple, les chiots ont besoin de plus de nutriments que la moyenne des chiens adultes, et les chiens ayant des problèmes de santé peuvent avoir besoin d’un régime alimentaire sur ordonnance. La distribution de repas permet de s’assurer que chaque chien ne mange que la nourriture qu’il est censé manger.
- Les restes de nourriture risquent de s’abîmer. Les aliments secs ne restent pas secs une fois que vous les avez donnés. L’exposition à l’air, à la salive de votre chien et à d’éventuelles éclaboussures peut faire en sorte que ce grand bol de croquettes abrite des colonies de bactéries et de moisissures florissantes, qui peuvent rendre votre chien malade.
À moins que votre vétérinaire ne vous recommande expressément de nourrir votre chien à volonté, il est préférable de lui donner des repas fractionnés.
Combien de fois par jour un chien doit-il manger ?
- Les chiots doivent prendre trois ou quatre repas par jour pour maintenir leur glycémie stable et favoriser leur croissance. Les chiots de race naine, en particulier, ont besoin de repas fréquents.
- Les chiens âgés peuvent avoir besoin de petits repas fréquents, et il peut être utile de fractionner les repas pour que votre chien prenne plusieurs médicaments tout au long de la journée.
- Pour les chiens adultes, il n’y a pas de réponse simple. Historiquement, la plupart des vétérinaires et des experts en nutrition recommandent de donner deux repas par jour. Cette fréquence dans l’alimentation convient à la plupart des propriétaires et est bien tolérée par les chiens.
Vous envisagez de nourrir votre chien une fois par jour ?
Une étude récente a montré que les chiens de compagnie qui ne mangeaient qu’une fois par jour avaient moins de problèmes de santé. Il s’agit d’une première constatation, et d’autres travaux doivent être menés pour déterminer si l’alimentation unique est à l’origine de l’amélioration de l’état de santé des chiens. Consultez votre vétérinaire avant de procéder à ce changement.
Conclusion
Pour l’instant, le plus important est de déterminer la quantité de nourriture que votre chien devrait manger chaque jour, puis de la répartir en un nombre de repas qui convient le mieux à votre emploi du temps. Votre vétérinaire pourra vous indiquer s’il est préférable d’augmenter le nombre de repas ou d’en réduire la fréquence pour votre chien.
