Regardez les yeux de votre chien âgé s’ils semblent troubles, consultez votre vétérinaire. Il se peut qu’il y ait une cataracte.

Les yeux d’un chien, comme ceux de ses compagnons humains, changent avec l’âge. Le passage du temps et la progression de certaines maladies augmentent le risque de cataracte, de glaucome et d’autres problèmes de vision chez le chien.
Heureusement, toutes les altérations de la vision liées à l’âge ne sont pas graves, et certaines d’entre elles peuvent être évitées, voire corrigées. En connaissant les affections oculaires courantes chez les chiens vieillissants, nous pouvons faire beaucoup pour aider nos compagnons canins à bien voir tout au long de leur vie.
Cataracte canine
La cataracte rend le cristallin opaque ou trouble, ce qui réduit progressivement la vision jusqu’à la cécité. À un stade précoce, la cataracte provoque des troubles et des distorsions de la vision, mais elle est invisible à l’œil nu. Au moment où la plupart des propriétaires les remarquent, la cataracte touche plus de 60 % de l’œil du chien. La cataracte accompagne souvent d’autres maladies, telles que le diabète et l’hypothyroïdie (baisse de la fonction thyroïdienne).
La chirurgie pratiquée par un ophtalmologiste vétérinaire est le seul traitement considéré comme efficace par la médecine vétérinaire conventionnelle. Elle n’est indiquée que dans les cas où la cataracte n’est pas le résultat d’une maladie secondaire comme le diabète.
Sclérose lenticulaire
La sclérose lenticulaire, également appelée sclérose nucléaire, est très différente de la cataracte, bien que les deux soient souvent confondues. La sclérose lenticulaire est un changement normal lié à l’âge dans l’œil du chien. Avec l’âge, la partie intérieure du cristallin devient plus dure et plus compacte, produisant un voile gris-bleu indistinct. Votre vétérinaire peut facilement distinguer la cataracte de la sclérose lenticulaire à l’aide d’un ophtalmoscope.
Certains vétérinaires estiment que la sclérose lenticulaire n’interfère pas du tout avec la vision, tandis que d’autres affirment qu’elle provoque un léger flou et interfère avec la perception de la profondeur. Ce serait davantage un problème si les chiens devaient lire ou s’ils dépendaient fortement de la vision centrale, mais ils ne lisent pas et ne perdent pas la capacité de voir les mouvements, ce qui relève davantage de la vision périphérique. La plupart des chiens atteints de sclérose lenticulaire continueront à voir suffisamment bien pour se déplacer jusqu’à la fin de leur vie.
Le glaucome chez le chien
Le glaucome est l’une des causes les plus fréquentes de perte de vision chez le chien. Il est dû à une accumulation de liquide dans l’humeur aqueuse de l’œil, ce qui entraîne une augmentation de la pression. Plusieurs facteurs peuvent entraver l’évacuation normale du liquide de l’œil, notamment des problèmes structurels de filtration (glaucome primaire) ou des problèmes mécaniques causés par un déplacement du cristallin ou l’accumulation de sang et d’autres débris dans l’œil (glaucome secondaire).
Le glaucome peut être chronique, la progression graduelle de la maladie pouvant alors entraîner une vision en tunnel, ou aiguë. Le glaucome aigu est une urgence médicale qui nécessite l’intervention d’un vétérinaire. Un symptôme courant du glaucome aigu est l’apparition soudaine d’un œil rouge et douloureux. La douleur, qui peut ne pas être évidente au début, peut se manifester par une léthargie, une perte d’appétit ou un sommeil excessif.
Si cette affection n’est pas traitée avant 48 heures, il peut être impossible de sauver la vue, et lorsqu’un œil a succombé au glaucome, l’autre suit généralement. Bien que toutes les races de chiens puissent développer un glaucome, les races les plus touchées par le glaucome primaire sont les races nordiques telles que l’Elkhound norvégien, le Husky sibérien, le Malamute et le Samoyède, ainsi que le Bouvier de Flandre, le Basset Hound, le Chow, le Cocker Spaniel, le Shar Pei, le Caniche et le Shih Tzu.
Une pression intraoculaire (PIO) élevée endommage la rétine et le nerf optique, entraînant une perte partielle ou totale de la vision. La reconnaissance précoce du glaucome est essentielle pour préserver la vision. La plupart des cas de glaucome devraient être pris en charge par un ophtalmologiste. Le traitement conventionnel comprend la pharmacothérapie et la chirurgie, y compris l’ablation des yeux rendus aveugles par le glaucome, car cette maladie peut provoquer de graves douleurs.
Dégénérescence rétinienne
Plus fréquente chez les Colleys, les Setters irlandais, les Caniches miniatures, les Labrador Retrievers et les Cockers, la dégénérescence rétinienne héréditaire (PRA) entraîne une perte de vision, qui commence généralement par une cécité nocturne ou une difficulté à voir dans des situations de faible luminosité. La dégénérescence rétinienne acquise soudaine (DRA) touche n’importe quelle race et on pense qu’elle résulte de troubles métaboliques tels que la maladie de Cushing. Il n’existe pas de traitement vétérinaire conventionnel pour la cécité causée par la dégénérescence rétinienne.
Prévention des problèmes oculaires
Bien que les blessures puissent être en cause, les vétérinaires estiment que la principale cause de cataracte, de glaucome, de dégénérescence rétinienne et d’autres problèmes de vision est une alimentation inadéquate.
Les cataractes accompagnent souvent des troubles immunitaires et des maladies chroniques telles que le diabète. De nombreux chiens souffrant d’allergies cutanées chroniques, de dysplasie de la hanche et de problèmes d’oreilles développeront des cataractes en vieillissant. L’ablation chirurgicale du cristallin peut aider, mais si l’on ne s’attaque pas aux conditions sous-jacentes telles que l’alimentation, l’œil ne sera jamais en bonne santé.
Un bon régime alimentaire et un programme de supplémentation contribueront à prévenir ces problèmes oculaires et peuvent les éliminer si ils se produisent.
Il est si difficile de traiter le glaucome chez les chiens que la prévention est cruciale. Certains vétérinaires recommandent l’administration de vitamine C et/ou de sélénium, un minéral, car des carences de ces deux éléments ont été constatées chez des patients humains atteints de glaucome. Dans de nombreuses études, la vitamine C a permis de réduire la pression intraoculaire, même chez les patients qui ne répondaient pas aux médicaments prescrits.
L’huile de foie de morue a considérablement réduit la pression intraoculaire chez les lapins, les humains et d’autres animaux. Les huiles riches en acides gras oméga-3, telles que l’huile de lin, contribuent également à réduire la pression. Les bioflavonoïdes tels que l’extrait de pépins de raisin et la myrtille (Vaccinium myrtillus) aident à prévenir le glaucome en maintenant un collagène sain dans les yeux.
Les plantes gotu kola (Centella asiatica) et ginkgo (Ginkgo biloba) peuvent aider à réduire la pression en augmentant la circulation dans et autour des yeux, tandis que le coleus (Coleus forskohlii) détend les muscles lisses de l’œil et aide à réduire la pression.
Pour obtenir les meilleurs résultats, consultez un herboriste ou un vétérinaire holistique afin de déterminer les meilleures préparations et doses pour les chiens présentant un risque important de glaucome.
Les défenseurs des programmes d’alimentation naturelle affirment que les chiens élevés avec des aliments crus bien équilibrés développent rarement une dégénérescence rétinienne ou une ARP.
Les mêmes vitamines, plantes et suppléments qui aident à prévenir le glaucome et la cataracte peuvent prévenir ou ralentir la progression de l’atrophie rétinienne. La myrtille, que les pilotes britanniques de la Seconde Guerre mondiale utilisaient pour améliorer leur vision nocturne, est particulièrement appropriée. Comme il existe des liens étroits entre les yeux et le foie, de nombreux vétérinaires holistiques utilisent des plantes et des suppléments pour soutenir la fonction hépatique dans le cadre du traitement de l’ARP. Le chardon-Marie (Silybum marianum) et le pissenlit (Taraxacum officinale) aident à tonifier et à réparer le foie, tout comme les suppléments contenant du foie.
L’acupuncture est une thérapie de soutien importante pour les chiens souffrant de problèmes de vision. Elle corrige les déséquilibres énergétiques dans l’ensemble du corps, stimule l’autoréparation et renforce les organes individuels, y compris les yeux et le foie. L’acupression et les massages sont également utiles.
Conclusion
Avec une bonne vision à vie comme récompense, toutes les améliorations que nous pouvons apporter à l’alimentation, aux compléments et aux thérapies de soutien de nos chiens sont des investissements qui valent la peine d’être faits.