Quel est le rythme d’alimentation idéal pour les chiens ?

Une étude récente suggère qu’il est préférable de nourrir les chiens adultes une fois par jour, mais l’un des auteurs de l’étude affirme que les données ne permettent pas de formuler une recommandation générale pour tous les chiens.

chien devant une gamelle

En effet, il n’existe pas de fréquence d’alimentation unique qui garantisse la santé et la longévité de votre chien ; il est plus important de s’assurer que votre chien reçoit un nombre approprié de calories.

Nourrir son chien plus d’une fois par jour est-il mauvais pour sa santé ?

Une étude qui a fait les gros titres l’année dernière a établi un lien entre les chiens nourris une seule fois par jour et une probabilité plus faible de souffrir de divers problèmes de santé. Cependant, l’un des auteurs de l’étude, Matt Kaeberlein, professeur au département de médecine de laboratoire et de pathologie et à la faculté de médecine de l’université de Washington, affirme que cette corrélation ne devrait pas inciter les propriétaires à modifier les horaires d’alimentation de leurs chiens.

L’étude a été menée par des chercheurs du Dog Aging Project qui, depuis 2019, recueille des données sur des milliers de chiens de compagnie d’âges, de tailles et de races différents afin de comprendre comment les gènes, le mode de vie et l’environnement influencent le vieillissement. Des études sur le jeûne intermittent et l’alimentation limitée dans le temps chez les rongeurs de laboratoire ont montré des résultats bénéfiques pour la santé. Les chercheurs du projet sur le vieillissement chez le chien ont voulu déterminer s’il existait des liens entre la fréquence d’alimentation et un certain nombre de grandes catégories de problèmes de santé (dysfonctionnement cognitif, troubles gastro-intestinaux, dentaires, orthopédiques, rénaux/urinaires et hépatiques/pancréas) chez les chiens.

Dans chacune de ces catégories, les chiens nourris une seule fois par jour étaient moins susceptibles d’être diagnostiqués avec des problèmes de santé que les chiens nourris deux fois ou plus par jour – mais, précise Kaeberlein, « il est important de reconnaître que la corrélation n’est pas synonyme de causalité, et il y a de nombreuses explications possibles à cette observation, c’est pourquoi des études plus détaillées sont nécessaires. Par exemple, les chiens nourris une fois par jour sont peut-être moins susceptibles d’être obèses, et nous savons que l’obésité est associée à toute une série de risques pour la santé, tant chez les chiens que chez les humains. Mon conseil n’est donc pas de modifier la fréquence à laquelle les gens nourrissent leurs chiens sur la base de notre étude, mais plutôt de s’assurer que votre chien reçoit une alimentation nutritive et qu’il conserve un poids sain.

Combien de fois par jour un chien doit-il manger ?

Les chiots sont généralement sevrés vers l’âge de 6 à 8 semaines et doivent recevoir trois, voire quatre repas par jour, afin d’éviter l’hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang). À mesure qu’ils grandissent, les chiots sont de plus en plus capables de maintenir un taux de glycémie stable pendant des périodes plus longues et, à l’âge de six mois, la fréquence des repas peut être réduite à deux par jour.

À l’âge adulte, les chiens sont parfaitement capables de se contenter d’un seul repas par jour, mais c’est en grande partie une question de préférence du propriétaire. Certains propriétaires imposent à leur chien un régime alimentaire d’un seul repas par jour, tandis que d’autres le nourrissent deux ou trois fois par jour. Il n’existe pas de régime alimentaire unique qui garantisse la santé et la longévité de l’animal.

Toutefois, la quantité totale de nourriture donnée à un chien chaque jour aura un impact considérable sur sa santé. La suralimentation d’un chien conduit à l’obésité, et l’obésité est pratiquement synonyme de problèmes de santé.

Discutez avec votre vétérinaire de la quantité de calories que votre chien ou chiot devrait consommer. Une fois que vous savez combien de calories il doit consommer dans le cadre d’une alimentation complète et équilibrée, vous pouvez diviser ce nombre de calories par le nombre de repas que vous souhaitez lui donner, qu’il s’agisse d’un, de deux, de trois ou même de plus. Tant que la quantité de calories consommées par jour n’augmente pas de façon disproportionnée par rapport à l’âge et au poids idéal, le nombre de repas n’a pas d’importance.

Conclusion

Le professeur Kaeberlein, qui est l’un des fondateurs du Dog Aging Project et l’un des co-auteurs de l’étude sur la fréquence des repas, a un chien, un berger allemand âgé nommé Dobby. Le Dr Kaeberlein dit qu’il nourrit Dobby trois fois par jour et que son poids et son état de santé général sont bons.