Les chiens sont de plus en plus nombreux en tant qu’animaux de compagnie, et ce, pour de bonnes raisons, mais cela a pour inconvénient de faciliter la propagation des maladies entre eux.
Ces animaux loyaux, intelligents et affectueux font d’excellents membres de la famille. Les chiens sont des créatures très sociales et la plupart d’entre eux apprécient la compagnie de leurs congénères.
La relation entre les humains et les chiens s’est considérablement améliorée. Nous avons des plages et des parcs pour chiens, des garderies pour chiens, des salons de toilettage pour chiens et des groupes de promeneurs de chiens. De nombreux bars et cafés autorisent (voire encouragent) la présence de chiens dans leur établissement. Cette évolution est certainement source d’expériences agréables, tant pour nous que pour nos chiens.
Mais avec autant de rencontres entre chiens, faut-il s’inquiéter du risque de propagation des maladies entre chiens ? En effet, plusieurs maladies canines sont contagieuses, c’est-à-dire qu’elles peuvent se transmettre d’un chien à l’autre. Avec de bonnes mesures préventives et une prudence raisonnable, nous pouvons minimiser le risque de transmission de maladies entre chiens.
Les chiens peuvent-ils tomber malades à cause d’autres chiens ?
Oui, les chiens peuvent tomber malades à cause d’autres chiens. Plusieurs maladies sont contagieuses, ce qui signifie qu’un contact direct entre un chien atteint ou malade peut transmettre la maladie à un chien non atteint. D’autres maladies ne sont pas directement contagieuses, mais sont infectieuses ou transmissibles, c’est-à-dire qu’elles peuvent être contractées dans certaines circonstances.
Comment les maladies se transmettent-elles entre les chiens ?
Les maladies peuvent se transmettre de différentes manières entre les chiens, notamment :
- Morsure et léchage (exposition à la salive)
- Ingestion de matières fécales
- Éternuement, toux et halètement
- Partage des gamelles, des abreuvoirs, des brosses et des couchages
- Transmission par voie sexuelle
Les 7 maladies les plus courantes transmissibles entre chiens
Vous trouverez ci-dessous une liste des sept maladies les plus courantes qui peuvent se transmettre d’un chien à l’autre.
Le parvovirus
Le parvovirus canin (familièrement appelé « parvo ») est très contagieux. Ce virus attaque les cellules qui tapissent le système gastro-intestinal, provoquant de la fièvre, des vomissements et une diarrhée sévère, souvent sanglante. Le parvovirus se transmet par contact direct entre chiens et par les selles des chiens infectés. Il peut également se propager par le biais de surfaces, d’écuelles et de colliers contaminés, ainsi que par les mains et les vêtements des personnes.
Les humains ne peuvent pas être infectés par le parvovirus. Le virus est extrêmement résistant, ce qui signifie qu’il peut survivre dans le sol et dans d’autres parties de l’environnement pendant des années. Le traitement du parvovirus peut être intensif et coûteux, mais il existe un vaccin très efficace. Ce vaccin est considéré comme un vaccin « de base » et est recommandé pour tous les chiens.
Le virus de la maladie de Carré
Le virus de la maladie de Carré est une maladie grave (et souvent mortelle), mais son incidence dans le monde occidental est largement réduite grâce à la vaccination généralisée. La maladie se transmet par les sécrétions corporelles et provoque trois problèmes : des troubles gastro-intestinaux, une maladie des voies respiratoires supérieures et des signes neurologiques.
La maladie de Carré fait également partie des vaccins « de base » pour les chiens, qui doivent être commencés dès qu’ils sont chiots.
La toux du chenil
La toux du chenil est le terme courant pour désigner la « maladie respiratoire infectieuse canine ». Il s’agit de l’une des causes les plus courantes de toux chez les chiens et elle est plus fréquente chez les chiens qui ont séjourné dans des chenils, des pensions, des garderies ou chez des toiletteurs. La toux de chenil est extrêmement contagieuse et peut être transmise par les aérosols émis lorsqu’un animal malade tousse, par contact direct avec un animal infecté ou par le partage d’objets contaminés, tels que les gamelles et le couchage.
Plusieurs agents pathogènes ou microbes peuvent être impliqués dans la toux du chenil, notamment la parainfluenza canine (un virus) et Bordetella bronchiseptica (une bactérie). La plupart des chiens sont vaccinés contre la toux du chenil, bien qu’il ne s’agisse pas d’un « vaccin de base », comme c’est le cas pour le parvovirus, le virus de la maladie de Carré et l’hépatite.
L’hépatite canine
L’hépatite se définit comme une inflammation du foie. Chez les chiens, elle est causée par un membre de la famille des adénovirus et se transmet par la salive et d’autres sécrétions corporelles. Dans les cas graves, comme c’est souvent le cas chez les chiots, les chiens atteints présentent de la fièvre, une dépression, une perte d’appétit, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales.
Certains chiens présentent un œdème et une jaunisse (coloration jaune des gencives). Comme pour le virus de la maladie de Carré, la vaccination a permis de prévenir et de réduire la prévalence de l’hépatite. C’est pourquoi il est essentiel de poursuivre la vaccination.
La teigne
Les humains peuvent contracter la teigne (nom technique : dermatophytose), tout comme les chiens. Il s’agit d’un champignon très contagieux, qui provoque des lésions rondes, rouges et légèrement surélevées sur la peau. La transmission de la teigne se fait par contact direct avec le champignon. Ce « contact direct » peut se faire avec un animal ou une personne infectée, ou en touchant des objets ou des surfaces contaminés.
Les spores fongiques peuvent rester dormantes dans la maison et l’environnement pendant plus d’un an. Le contact avec le champignon de la teigne n’entraîne pas nécessairement une infection : d’autres facteurs, tels que le degré d’exposition, ainsi que l’âge et l’état de santé de l’animal exposé, sont également importants. Outre une hygiène rigoureuse et le fait d’éviter l’exposition à des animaux infectés, il n’existe pas de traitement préventif de la teigne.
Il convient de mentionner que la teigne canine est zoonotique, c’est-à-dire qu’elle peut également être transmise à l’homme. Si votre chien a été diagnostiqué avec une infection par la teigne, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé pour obtenir des conseils.
La rage
La rage est une maladie mortelle qui touche de nombreuses espèces de mammifères, dont les chiens. Ce virus se transmet par la salive des animaux infectés et provoque une encéphalite (inflammation du cerveau) aiguë et progressive. Au début, les chiens présentent des signes vagues et des changements de comportement. Ensuite, ils deviennent agressifs et se comportent de manière erratique. Vers la fin de la maladie, les chiens deviennent faibles et paralysés.
La vaccination contre la rage a permis de réduire considérablement l’incidence de cette maladie, et il est essentiel de continuer à vacciner les chiens avec diligence.
Les parasites
Les parasites internes et externes peuvent se propager entre les chiens. Les parasites externes les plus courants sont les acariens et les puces, tandis que les parasites internes les plus courants sont l’ascaris, l’ankylostome, le ténia, la coccidie et la giardia. Les parasites externes se transmettent par contact direct, tandis que la plupart des parasites internes se transmettent par contact avec des excréments contaminés.
De nombreux parasites peuvent être évités grâce à des traitements en vente libre, disponibles sous forme de comprimés ou de formulations topiques. Consultez votre vétérinaire si vous avez besoin de conseils pour choisir le bon produit pour vous et votre chien.
Conclusion
Heureusement, le risque de nombreuses maladies transmissibles ou contagieuses chez les chiens peut être atténué par une vaccination complète, une prévention efficace des parasites et des pratiques d’hygiène de base. Si vous n’êtes pas sûr que votre chien soit à jour de ses vaccinations ou de la prévention des parasites, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.
Si un chien de votre famille ou de votre voisinage a été diagnostiqué avec une maladie transmissible, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils sur la manière de minimiser l’exposition.
