Vous avez décidé d’accueillir un chiot chez vous. Mais quelle race vous convient le mieux ? Un chien à la campagne sera-t-il plus heureux ?
Le « coup de foudre » pèse lors du choix d’une race, pourtant il ne faut pas oublier que chaque chien a son caractère, ses aptitudes, prédispositions et besoins d’espace, d’exercices, de présence, d’entretien, de soins et de nourriture. Il est important de ne pas se laisser guider uniquement par son cœur et d’écouter aussi sa raison.
Combien de fois n’ai-je pas entendu dire par des maîtres « Nous avons pris un chien, car nous habitons à la campagne » ? Certes, il va sans dire que c’est un bon début de réflexion et que cela part d’un très bon sentiment. Mais après des années de pratique en tant qu’éducateur canin, j’ai acquis la certitude qu’il vaut mieux un chien résidant en appartement qui a le bonheur de suivre son maître partout qu’un chien seul dans son jardin.
Les chiens ont besoin d’exercice et de compagnie
Tous les chiens, sans exception, ont besoin quotidiennement de compagnie, d’activités physiques et mentales. Sachant qu’une heure d’activité par jour est le minimum, mais que la plupart d’entre eux auront besoin d’activités plus intenses que d’autres et plus longues.
Quant à la compagnie, l’idéal serait un maximum de quatre heures par jour de solitude une fois adulte.
Un chiot devrait être seul uniquement quand il dort pour progressivement l’habituer à une heure, puis deux jusqu’à un idéal n’atteignant pas ce maximum de 4 heures.
La plupart des chiens ne vivent pas cet idéal, et ne semblent pas tous en souffrir. Il en ressort cependant qu’adopter un chien demande du temps, une volonté de partager en sa compagnie, des activités qui lui font plaisir et nous font plaisir.
Ainsi, acquérir un chien se détermine en fonction de notre disponibilité, de notre lieu d’habitation et de
notre tempérament.
Quand la décision est prise d’adopter un chien, nous pouvons orienter notre choix vers un chien de race qui se définit par une sélection rigoureuse correspondant à un gabarit et des aptitudes pour une tâche précise (chasse, protection, compagnie, conduite de troupeau, etc.).
Selon les races, les chiens diffèrent en taille et en dynamisme, ils ne perdent pas tous la même quantité de poils et s’adaptent plus ou moins bien à leur environnement.
Si le critère de la race vous importe peu, vous pouvez orienter votre choix vers un type de chien : beaucoup attendent dans les refuges et font de merveilleux compagnons.
Quelles races pour la campagne ?
Tous les chiens peuvent s’adapter à une vie à la campagne. Les chiens aiment courir, flairer, chasser, se promener et être en bonne compagnie.
Ainsi, si vous avez un jardin, du temps pour le promener à l’extérieur et lui procurer une activité physique en fonction de ses besoins, tout type de chien et toutes les races sauront s’adapter à ce mode de vie.
Si vous habitez à la campagne, orientez plutôt votre choix en fonction de votre désir ou non d’accepter votre chien à l’intérieur ou à l’extérieur de votre habitation et donnée non négligeable en fonction de votre lieu géographique d’habitation. Pourquoi ? Parce que certains chiens supportent très difficilement des températures en dessous de la normale comme les chiens à poils ras ou dit de compagnie alors que d’autres s’en accommoderont parfaitement : chiens nordiques, chiens de protection des troupeaux et les chiens dotés d’une grosse toison et d’un sous-poil conséquent. La capacité à supporter des températures très froides ou très chaudes n’a rien à voir avec le gabarit, mais avec le type de poils, sous poils et la sélection.
Votre jardin est-il ou non clôturé ? Les jardins non clôturés favorisent les fugues quand le maître est absent ou quand le chien s’ennuie. Les chiens ayant une sélection de chasse seront plus rapidement attirés par les odeurs irrésistibles venant au loin. En revanche, pratiquement tous les chiens qui s’ennuient peuvent à un moment ou à un autre finir par fuguer pour s’occuper ou rechercher la compagnie d’un voisin plus présent que son maître.
Quelles races pour la ville ?
Si vous habitez en ville, orientez votre choix peut-être en fonction de votre superficie habitable. En revanche, chiens de petits gabarits ne signifient pas chiens moins actifs, mais uniquement chiens prenant moins de place.
Par exemple, il est toujours étonnant de voir combien de maîtres non expérimentés craquent pour les Jack Russel alors que ces chiens ont été sélectionnés pour un travail précis : la chasse au terrier et au renard. On leur demande donc d’être rapides, efficaces, réactifs et déterminés mentalement. Ces chiens, et en général tous les chiens de terrier, demandent aux maîtres une capacité à les gérer, à pouvoir leur offrir beaucoup d’activités et à comprendre leurs besoins intrinsèques. Si vous ne pouvez vous empêcher malgré cela de craquer pour cette race, dirigez-vous alors vers une sélection plus axée sur la compagnie que le travail. Demandez à votre éleveur, il saura vous aider. Cela vaut pour beaucoup de races.
Deux caractères compatibles
Ainsi donc, la décision du choix d’un chien va être orientée en fonction du lieu d’habitation, du temps imparti à lui consacrer, mais également en fonction de votre caractère.
Si vous n’êtes pas très sportif, vous éviterez d’orienter votre choix vers le Jack Russell, le Labrador, le Berger Australien, le Border Collie, le Setter Anglais, le Braque de Weimar, etc., mais vous pourrez vous tourner vers le Caniche, le Shetland, le Bichon, le Carlin, l’Épagneul, le Terre neuve (même si ces chiens sélectionnés pour la recherche à l’eau sont dotés d’une grande puissance)… et même si encore une fois, tous les chiens ont besoin d’un minimum d’activité au quotidien.
Si vous êtes plutôt sportif, tous les races ou types de chiens actifs et endurants cités ci-dessus seront
appropriés, sachant qu’ils ne se contenteront pas d’une heure par semaine de jogging.
Si vous n’avez pas beaucoup de patience, choisissez un chien déjà éduqué (beaucoup de chiens attendent dans les refuges), ou ne prenez pas de chiens. Car, quels que soient leur race et leur tempérament, les chiens demandent patience et persévérance, ce sont des animaux qui supportent difficilement le stress environnemental et une autorité abusive.
Si vous êtes âgés et que vous désirez un chien pour vous tenir compagnie, là encore, adoptez un chien de refuge qui ne demandera qu’à vous offrir le meilleur et qui sera déjà éduqué. Évitez les chiens physiques et sportifs, vous ne pourriez les contrôler et leur offrir quotidiennement ce dont ils ont besoin
Attention, face à ce tempérament, même si vous avez un grand terrain, son besoin d’activité nécessaire serait orienté alors vers la destruction de votre habitation ou de votre jardin.
L’environnement familial
Si vous êtes une famille avec enfants, choisissez votre futur compagnon en fonction de l’âge de ces derniers. Les enfants aiment prendre les chiens dans leurs bras, les promener, partager leurs jeux… Ne leur imposez donc pas un chien trop puissant qu’ils ne pourront contenir ou si actif qu’il leur sera difficile de jouer tranquillement sans être accaparés en permanence.
Pour conclure, choisir son chien en fonction de tous ces critères demande du temps et de la réflexion, mais les maîtres le regrettent rarement. Réfléchissez et discutez avec tous les membres de votre entourage qui devront partager le quotidien avec votre futur chien.
Cependant, quel que soit la race ou le type de chien choisi, tous les chiens ont besoin d’être éduqués. Faites-vous aider par des professionnels compétents et utilisant des méthodes amicales et positives en éducation.
Les questions à se poser
Il existe plus de 350 races de chiens. Avant d’adopter votre chien, il est important de bien vous documenter sur la race choisie et de vous assurer qu’elle corresponde bien à votre style de vie.
Le premier réflexe est de contacter le club de race afin d’obtenir des informations et la liste d’éleveurs sérieux.
Puisqu’une relation harmonieuse et équilibrée implique le fait que le maître et le chien soient faits l’un pour l’autre, posez-vous les questions suivantes :
- Êtes-vous sportif ? Votre chien devra-t-il vous accompagner lors de promenades à bicyclette ou autres
grandes randonnées ? - Vivra-t-il dans la famille ou plutôt dehors pour monter la garde ?
- Cette race de chien supporte-t-elle bien la solitude ? (si vous travaillez). Certaines races telles que le Bouvier Bernois ne supportera pas votre absence et pourra développer des troubles du caractère.
- Qu’attendez-vous de lui ? Quelles qualités doit-il posséder ? Gardien, compagnie, chasse… quels
« défauts » sont à vos yeux rédhibitoires ? (Fugueur, dépendant, vif, dominant, santé fragile…) - Que pouvez-vous lui apporter ? Du temps, une éducation soutenue, des activités régulières…
Posez-vous les bonnes questions afin de choisir la bonne race. Ainsi, une personne peu sportive et plutôt casanière ne pourra choisir un Setter ou un Dalmatien.
De même, tous les chiens de petite race ne s’accommodent pas forcément d’une vie citadine même si leur aspect pourrait le faire penser. Le Westie par exemple, est bien plus heureux à la campagne que dans un salon.
