Choisir le bon moment pour euthanasier un chien en raison d’une insuffisance rénale est sans aucun doute la décision la plus difficile à prendre pour un propriétaire.
Les vétérinaires sont souvent amenés à discuter de ces situations avec les propriétaires de chiens.
Qu’est-ce que l’insuffisance rénale ?
L’insuffisance rénale est le stade ultime de l’insuffisance rénale chronique, une détérioration progressive de la fonction rénale au fil du temps. Le rôle des reins est d’éliminer de la circulation sanguine les déchets toxiques du métabolisme, en particulier l’urée qui est un produit de dégradation des protéines inutiles présentes dans l’alimentation.
Ces déchets sont ensuite excrétés sous forme d’urine. Les reins sont également essentiels pour réguler les niveaux d’électrolytes et aider votre chien à conserver l’eau en cas de déshydratation potentielle.
La maladie rénale chronique est le résultat du vieillissement progressif des reins. Avec le temps, cette paire d’organes perd de son efficacité et les déchets toxiques s’accumulent dans le sang, ce qui endommage les reins et crée un cercle vicieux. Les reins ont une grande capacité de réserve, ce qui signifie que même si une partie importante du tissu rénal est endommagée, ils peuvent encore faire leur travail.
Malheureusement, les lésions sont irréversibles et les reins finissent par ne plus pouvoir répondre aux besoins de l’organisme. En outre, les symptômes cliniques de la maladie rénale ne se manifestent généralement pas chez votre chien avant qu’environ 2/3 du tissu rénal ne soit dysfonctionnel, de sorte que les dommages causés se sont souvent accumulés pendant des mois, voire des années, avant d’être détectés.
Quels sont les symptômes de la maladie rénale chez le chien ?
Les symptômes que présente votre chien dépendent du stade de la maladie rénale chronique dans lequel il se trouve. Les symptômes les plus courants sont les suivants :
- Augmentation de la soif
- Augmentation de la fréquence et/ou du volume des mictions
- Léthargie
- Vomissements et diarrhée
- Diminution de l’appétit
- Ulcération des gencives
- Mauvaise haleine
- Perte de poids
- Anémie (gencives pâles)
Bien qu’un chien puisse présenter un grand nombre de ces symptômes à n’importe quel stade de l’insuffisance rénale, les vomissements et les ulcérations des gencives n’apparaissent souvent qu’à un stade très avancé de l’insuffisance rénale, lorsque le chien entre dans un état connu sous le nom d’urémie.
Quel est le bon moment pour euthanasier un chien atteint d’insuffisance rénale ?
Si votre chien souffre d’insuffisance rénale chronique et qu’il présente des symptômes avancés, vous vous demandez peut-être quel est le bon moment pour l’euthanasier.
L’insuffisance rénale est une maladie qui peut s’installer progressivement chez les chiens et certains propriétaires peuvent ne pas remarquer les symptômes jusqu’à un stade avancé de la maladie.
D’autres chiens peuvent devenir soudainement malades, leur fonction rénale se détériorant très brusquement. Bien que la maladie rénale soit une affection fréquente chez les chiens, chaque cas est différent et il n’y a donc pas de règle absolue quant au moment où il convient d’euthanasier un chien atteint.
Le bon moment pour euthanasier un chien atteint d’une maladie rénale est le suivant :
1) Votre vétérinaire a essayé toutes les options médicales
2) Votre chien est proche du stade de l’insuffisance rénale
3) Votre chien ne jouit plus d’une bonne qualité de vie.
Il est donc important de connaître les options thérapeutiques disponibles, les taux de survie moyens et le moment où votre chien approche du stade de l’insuffisance rénale finale. Nous passerons ensuite en revue des questions simples pour évaluer la qualité de vie de votre chien.
Quel est le taux de survie des chiens atteints d’une maladie rénale ?
Si vous vous demandez quel est le bon moment pour euthanasier votre chien en raison d’une maladie rénale, vous vous interrogez probablement sur les taux de survie : votre chien va-t-il pouvoir se rétablir pour mener une vie confortable ? Ou bien la situation va-t-elle se détériorer rapidement, laissant à votre chien peu de chances de retrouver la vie heureuse et confortable à laquelle il était habitué ? Les données sur les taux de survie peuvent vous aider à prendre votre décision.
Les vétérinaires utilisent un système de classification connu sous le nom de directives de stadification IRIS (International Renal Interest Society) pour décrire le stade de la maladie rénale dans lequel se trouve votre chien. Ces directives utilisent une série de variables pour déterminer le degré d’avancement de la maladie rénale, notamment les marqueurs sanguins, les niveaux de protéines urinaires, la pression artérielle et les symptômes. La classification va de 1 à 4, le stade 4 étant l’état le plus grave mettant en jeu le pronostic vital.
Le pronostic des chiens atteints d’une maladie rénale est lié à la gravité de la maladie et au stade IRIS auquel ils appartiennent. Les chiens aux stades IRIS les plus élevés ont des durées médianes de survie plus courtes. Selon une étude, la durée médiane de survie globale à partir du diagnostic est de 226 jours.
Les durées médianes de survie correspondant aux différents stades de l’IRIS sont les suivantes :
- Stade 1 : Plus de 400 jours
- Stade 2 : 200-400 jours
- Stade 3 : 110-200 jours
- Stade 4 : 14-80 jours
Comme vous pouvez le constater, plus tôt la maladie rénale est détectée et le traitement commencé, meilleurs sont les résultats. Si la maladie est détectée à un stade précoce, le chien peut vivre encore 1 à 2 ans s’il est bien pris en charge.
En revanche, si la maladie est détectée à un stade avancé, le pronostic est mauvais et la durée de survie peut n’être qu’une question de semaines ou de mois. Si votre vieil ami se trouve à un stade avancé de l’insuffisance rénale et que sa qualité de vie est médiocre, vous devriez envisager l’euthanasie pour lui éviter des souffrances inutiles.
Quels sont les traitements disponibles pour la maladie rénale chronique chez le chien ?
Avant de prendre la décision d’euthanasier un chien en raison d’une insuffisance rénale, il est important de comprendre quelles sont les options thérapeutiques disponibles et comment ces traitements peuvent améliorer la qualité et l’espérance de vie de votre chien.
Malheureusement, l’insuffisance rénale chronique n’est pas une maladie curable. Les reins sont déjà en grande partie endommagés au moment où votre chien présente des symptômes et, en raison de l’incapacité des reins à se réparer, ces dommages sont irréversibles.
Tout espoir n’est cependant pas perdu, car il existe de nombreuses mesures que le propriétaire et le vétérinaire peuvent prendre pour ralentir le processus de la maladie.
La forme la plus importante de gestion de l’insuffisance rénale chronique consiste à modifier le régime alimentaire de votre chien. Étant donné que les reins excrètent les déchets protéiques excédentaires de l’organisme sous forme d’urée, un régime pauvre en protéines peut contribuer à réduire la charge.
Les régimes rénaux sont spécialement conçus pour contenir de faibles niveaux de protéines afin de minimiser la quantité de déchets de l’organisme. Ces régimes sont également pauvres en phosphate, un minéral que les reins malades ont du mal à excréter. Il est très important que votre chien ne mange que son régime rénal une fois qu’il a été diagnostiqué. Vous pouvez penser que vous faites une faveur à votre chien en lui donnant une friandise à base de viande, mais cela ne fait qu’accélérer sa maladie rénale.
Votre vétérinaire peut également vous prescrire des médicaments qui atténuent les effets secondaires de la maladie rénale, tels que des médicaments pour la tension artérielle et des chélateurs de phosphate. Si votre chien a pris une très mauvaise tournure, il est probable que les niveaux de toxines dans son sang aient atteint des niveaux dangereux.
Votre vétérinaire voudra peut-être administrer à votre chien des fluides intraveineux pour essayer d’éliminer ces toxines de son système. Bien que ce ne soit pas une solution à long terme, cela peut aider à stabiliser un patient atteint d’une maladie rénale grave.
Si votre chien répond à ces traitements médicaux, il est peut-être trop tôt pour l’euthanasier.
Votre chien est-il au stade final de l’insuffisance rénale ?
La première étape de la décision d’euthanasier ou non votre chien atteint d’une maladie rénale consiste à déterminer s’il est entré en phase d’insuffisance rénale.
Comme nous l’avons vu, l’insuffisance rénale est un processus progressif et de nombreux chiens s’en sortent étonnamment bien, car leurs reins ont encore une grande partie de leur fonction résiduelle. Cependant, lorsque les deux tiers du tissu rénal sont endommagés, l’état de l’animal peut très rapidement se détériorer, car il ne reste plus assez de tissu fonctionnel pour filtrer les toxines dans la circulation sanguine. C’est à ce moment-là que le chien devient insuffisant rénal ; il commence à présenter des symptômes cliniques graves tels que vomissements, dépression, ulcération des gencives et perte de poids importante.
Si votre chien en arrive à ce stade, vous pouvez l’emmener chez le vétérinaire pour qu’il reçoive une thérapie par voie intraveineuse. Parfois, quelques jours de traitement pour évacuer les toxines du système peuvent ramener l’état de l’animal à un niveau acceptable.
Cependant, si cela n’a que peu d’effet et que les paramètres sanguins sont toujours élevés après ce traitement, il est peut-être temps d’envisager l’euthanasie.
Derniers jours d’un chien souffrant d’insuffisance rénale
- Le chien peut commencer à être beaucoup moins actif (léthargique ou déprimé).
- Le chien a du mal à satisfaire ses besoins quotidiens de base (manger, uriner, se déplacer).
- Il n’y a plus d’options thérapeutiques pour l’aider.
- Le chien peut présenter d’autres symptômes cliniques graves tels que des vomissements, une ulcération des gencives et une perte de poids importante.
Questions à se poser pour évaluer la qualité de vie de votre chien
Posez-vous les questions suivantes lorsque vous envisagez de faire endormir votre chien atteint d’une maladie rénale :
- Votre chien semble-t-il heureux et s’intéresse-t-il à ses activités préférées ?
- Votre chien a-t-il encore un bon appétit ?
- Votre chien a-t-il des vomissements et/ou des diarrhées fréquents ?
- Votre chien boit-il et urine-t-il de façon excessive ?
- Votre chien a-t-il mauvaise haleine ou présente-t-il des ulcérations sur les gencives ?
- Votre chien perd-il beaucoup de poids ?
Si vous arrivez à une conclusion négative après avoir répondu à ces questions, il est peut-être temps d’envisager l’euthanasie de votre chien.
Essayez de vous mettre à la place de votre chien : a-t-il une bonne qualité de vie ? Ou se contente-t-il d’exister ? Les chiens en insuffisance rénale terminale se sentent probablement nauséeux et faibles la plupart du temps, et il n’est donc pas juste de les maintenir en vie dans cet état.
Bien qu’il s’agisse d’une décision dévastatrice pour tout propriétaire, vous devez faire ce qui est juste pour votre chien. La possibilité de pratiquer l’euthanasie est une bénédiction, car si les chiens souffrant d’insuffisance rénale ne pouvaient pas être endormis, ils connaîtraient un sort très désagréable.
Mesures à prendre avant de décider de faire euthanasier votre chien
Avant de décider d’euthanasier votre chien en raison d’une insuffisance rénale ou d’une autre maladie, nous vous recommandons de suivre les étapes suivantes :
Parlez à votre vétérinaire – Les questions à poser à votre vétérinaire pour vous aider à prendre la décision d’euthanasier votre chien sont les suivantes :
- À quel stade de la maladie rénale se trouve mon chien ?
- Quelles sont les options thérapeutiques disponibles ?
- Quels sont son taux de survie et son espérance de vie avec et sans traitement ?
- Quels sont les symptômes à surveiller pour savoir si mon chien a besoin d’être euthanasié ?
- Mon chien souffre-t-il ?
Si vous avez conclu que l’euthanasie est la meilleure solution pour votre chien en raison d’une insuffisance rénale, demandez à votre vétérinaire comment se déroule la procédure. La plupart des cliniques vétérinaires permettent au propriétaire d’être aux côtés de son chien au moment du décès et certaines peuvent même organiser une euthanasie à domicile pour que votre chien soit le plus à l’aise possible.
En étant préparé au processus d’euthanasie, vous éviterez tout choc ou toute anxiété avant l’événement ; vous pourrez ainsi vous concentrer sur la présence de votre ami canin.
