La syncope (ou évanouissement) peut ressembler à une crise d’épilepsie. Apprenez à faire la différence entre les crises et les syncopes, ainsi que les causes possibles de syncope chez les chiens. La syncope neurocardiogénique (également connue sous le nom de syncope vasovagale) se caractérise par un épisode syncopal au cours d’une période d’exercice ou d’excitation, ou à la suite d’une quinte de toux, de haut-le-cœur ou de vomissements.
Voir son chien faire une crise d’épilepsie ou un épisode de syncope peut être une expérience effrayante, et ces événements peuvent se ressembler beaucoup. Nous avons déjà parlé des crises d’épilepsie et de leurs causes. Mais les causes et le traitement des épisodes de syncope sont différents, et il est donc important de savoir comment les distinguer.
Syncope
- Les épisodes de syncope sont souvent précédés d’une excitation, d’une séance d’exercice ou d’une toux.
- Les chiens qui ont une syncope perdent conscience et tombent sur le côté.
- Leurs membres peuvent devenir raides et rigides et les chiens peuvent brièvement crier.
- Parfois, leurs membres peuvent convulser une ou deux fois.
- Les chiens peuvent uriner ou déféquer pendant l’épisode.
- Les épisodes syncopaux ne durent généralement que quelques secondes, après quoi le chien reprend conscience et agit comme si rien ne s’était passé (la récupération est extrêmement courte).
Crises d’épilepsie
- Les crises ne sont généralement pas précédées d’une excitation ou d’un exercice physique.
- Les crises peuvent être précédées d’une phase pré-ictale, également connue sous le nom d’aura.
- Lors d’une crise tonico-clonique, les membres du chien se convulsent de manière répétitive (et non pas une ou deux fois comme dans le cas d’une syncope).
- Ses mâchoires se serrent et se desserrent rapidement et il peut avoir de l’écume à la gueule.
- Il peut uriner et déféquer involontairement.
- Après la crise, les chiens connaissent une phase post-ictale. Pendant cette phase, les chiens peuvent être confus ou désorientés et ils peuvent être agités ou extrêmement somnolents (la récupération est lente et prolongée).
Tout chien qui a des convulsions ou une syncope doit être examiné par son vétérinaire dès que possible. Prendre une vidéo de l’événement avec votre smartphone et la partager avec le vétérinaire de votre chien peut aider à différencier les crises d’épilepsie et les syncopes.
Causes de la syncope
La cause la plus fréquente de syncope est une interruption soudaine et temporaire de l’irrigation sanguine du cerveau. Les anomalies structurelles et électriques du cœur peuvent entraîner une réduction soudaine de la quantité de sang reçue par le cerveau.
La syncope est plus fréquente chez les chiens âgés que chez les jeunes chiens, car les problèmes à l’origine de la syncope deviennent plus fréquents avec l’âge.
Les anomalies structurelles du cœur empêchent le cœur de se contracter et de faire circuler le sang dans l’organisme. Ces problèmes peuvent être congénitaux, comme les anomalies des valves pulmonaires ou aortiques. Certaines anomalies structurelles – notamment la cardiomyopathie dilatée et la cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène (CVDA) – ne sont pas présentes à la naissance, mais sont plus susceptibles de se développer chez certaines races de chiens. La cardiomyopathie dilatée d’origine génétique touche principalement les Dobermans Pinscher, les Grands Danois et les Boxers. Les Boxers et les Bulldogs peuvent être atteints de la CVAA.
Des anomalies cardiaques structurelles peuvent également être acquises à la suite d’une maladie du ver du cœur, d’une maladie des valves mitrale et tricuspide ou d’une hypertension pulmonaire. L’épanchement péricardique, une accumulation de liquide entre l’extérieur du cœur et l’intérieur du sac qui entoure le cœur, peut également provoquer une syncope en augmentant la pression sur le muscle cardiaque et en réduisant sa capacité à se contracter.
Les anomalies électriques du cœur altèrent le mouvement des impulsions électriques qui prennent naissance dans un groupe de cellules de l’oreillette droite et se propagent dans les oreillettes et les ventricules. En l’absence d’impulsions électriques appropriées, le cœur peut ne pas se contracter complètement à chaque battement. C’est ce qu’on appelle une arythmie. Les arythmies peuvent entraîner une diminution temporaire de la circulation sanguine vers le cerveau.
Diagnostic de la cause de la syncope
Si votre vétérinaire soupçonne qu’un problème cardiaque est à l’origine des épisodes de syncope de votre chien, il peut demander des tests diagnostiques pour examiner la structure et la fonction électrique du cœur de votre chien. Il peut s’agir de radiographies thoraciques, d’un électrocardiogramme (ECG) et d’un échocardiogramme (échographie du cœur).
Certaines arythmies sont intermittentes et peuvent ne pas être visibles sur un ECG au cabinet du vétérinaire. Si le vétérinaire soupçonne que votre chien souffre d’une arythmie intermittente, il peut demander un moniteur Holter pour votre chien. Cet appareil enregistre l’activité électrique du cœur de votre chien sur une période de 24 heures.
Le moniteur Holter pour chiens est similaire au moniteur Holter pour humains. De petites zones de la poitrine de votre chien sont rasées et des patchs ECG sont appliqués. Les patchs ECG sont reliés au moniteur Holter par un ensemble de fils. Votre chien portera une chemise spéciale pour couvrir et protéger les patchs ECG. La chemise comprend une pochette velcro contenant le moniteur Holter, qui n’est pas plus grand qu’un jeu de cartes.
Il vous sera demandé de remplir un journal des activités de votre chien pendant les 24 heures où il portera le dispositif d’enregistrement. À la fin de cette période, le moniteur Holter et le journal d’activité de votre chien sont soumis à un cardiologue vétérinaire pour interprétation.
Plusieurs médicaments peuvent aider le cœur de votre chien à fonctionner plus efficacement en cas d’anomalie. L’essentiel est de trouver le bon diagnostic afin de pouvoir prescrire les médicaments appropriés.
Autres causes de la syncope
L’hypoglycémie, la perte aiguë de sang et la déshydratation sévère peuvent également provoquer une syncope. L’hypoxémie (faible taux d’oxygène dans le sang) causée par une maladie pulmonaire grave, l’apparition aiguë d’une anémie profonde ou une anomalie congénitale du cœur appelée shunt peut entraîner des syncopes. Ces affections peuvent également entraîner des crises d’épilepsie si elles ne sont pas traitées.
Il existe une affection appelée syncope neurocardiogénique (également connue sous le nom de syncope vasovagale) chez les chiens. Cette affection n’est pas encore bien comprise. Les chiens qui en sont atteints présentent un épisode syncopal à la suite d’une quinte de toux, de haut-le-cœur ou de vomissements, ou pendant une période d’exercice ou d’excitation. La théorie actuelle est que l’activité pré-syncopale provoque une chute brutale de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, entraînant une interruption de la circulation sanguine vers le cerveau. Comme pour certaines arythmies cardiaques, un moniteur Holter peut être nécessaire pour diagnostiquer la cause sous-jacente de la syncope neurocardiogénique.
Il existe de nombreuses causes de syncope chez le chien. Mais la fréquence des épisodes syncopaux peut être réduite, voire éliminée, lorsque la cause sous-jacente est correctement diagnostiquée et traitée.
Tableau récapitulatif des symptômes Syncope/Épilepsie
| Xylostomes | Syncope | Épilepsie |
|---|---|---|
| Le chien tombe sur le côté | X | X |
| Raideur des membres | X | |
| Cambrure de la nuque et du dos | X | |
| Le chien pleure | X | |
| Convulsion des membres | X | X |
| Miction ou défécation involontaire | X | |
| Le chien bave | X | |
| Le chien serre et desserre rapidement sa mâchoire | X | |
| Désorientation après la crise | X | |
| Toux, haut-le-cœur, vomissements, excitation ou exercice physique immédiatement avant la crise | X |
