Mise à jour le 5 juillet 2025
Le syndrome de Horner est une affection neurologique qui touche les yeux et la gueule de votre chien, généralement d’un seul côté. Il est essentiel d’avoir un côté « normal » pour comparer le côté atteint. Vous remarquez des changements lorsque vous regardez la gueule de votre chien.
Ce n’est pas la même chose qu’un chien qui louche ou qui a un œil cerise, bien que ce dernier présente certaines caractéristiques similaires.
En cas de syndrome de Horner :
- La paupière supérieure s’affaisse
- L’œil peut sembler enfoncé
- La pupille de l’œil atteint est plus petite que celle de l’autre œil
- La troisième paupière du chien est relevée (bloquant partiellement l’œil)
- La paupière peut être rouge
Quelles sont les causes du syndrome de Horner chez les chiens ?
Le syndrome de Horner est généralement causé par une lésion ou une irritation des nerfs autour de l’œil, mais souvent, la cause exacte n’est pas déterminée. Les causes évidentes seraient une morsure ou une tumeur affectant ces racines nerveuses.
Les infections de l’oreille interne peuvent également irriter les nerfs qui innervent ces zones. Les nerfs concernés couvrent une grande partie du corps de votre chien : la poitrine, la tête et le cou. Cela signifie que les nerfs peuvent être touchés à de nombreux endroits.
Comme les causes possibles du syndrome de Horner comprennent une maladie des disques intervertébraux, une myélopathie cervicale, une infection de l’oreille interne ou tout autre traumatisme, il est prudent de contacter votre vétérinaire.
Parfois, la cause est inconnue (idiopathique). Une étude publiée en 2000 dans le Journal of Neuro-Ophthalmology a examiné 155 chiens, dont 110 Golden retrievers, atteints du syndrome de Horner. Elle a révélé que 100 des Golden retrievers souffraient d’un syndrome de Horner idiopathique.
Que faire en cas de syndrome de Horner chez les chiens ?
Il n’existe aucun traitement spécifique pour le syndrome de Horner, si ce n’est le temps. De nombreux cas se résolvent d’eux-mêmes avec le temps, mais certains persistent. Le syndrome de Horner n’est pas douloureux. La plupart des chiens vivent normalement malgré leur apparence légèrement « loufoque ».
La troisième paupière du chien
L’un des effets secondaires du syndrome de Horner est que vous remarquerez désormais la troisième paupière de votre chien. Normalement, la troisième paupière est pâle et à peine visible. Certaines sont pigmentées, mais elles s’intègrent toujours bien à la paupière inférieure.
La troisième paupière, ou membrane nictitante, peut présenter certains problèmes, tels que le « cherry eye » (œil cerise). Lorsque vous regardez votre chien, vous voyez un gonflement rose ou rouge dans le coin interne de son œil. Dans le cas du cherry eye, la troisième paupière et la glande qui aide à lubrifier l’œil s’affaissent.
L’œil cerise est souvent bilatéral et plus fréquent chez les races brachycéphales à museau court. Il est généralement visible chez les jeunes chiens. Des massages et des pommades ou des gouttes ophtalmiques pour réduire l’inflammation peuvent aider à soulager cette affection. Elle réapparaît toutefois souvent, en particulier pendant les périodes d’allergies, comme la saison pollinique.
Correction chirurgicale de la troisième paupière de Horner
Votre vétérinaire peut resserrer les tissus chirurgicalement afin de maintenir la troisième paupière en place. Il pourra vous orienter vers un ophtalmologue vétérinaire pour cette intervention.
Bien que l’apparence d’une troisième paupière qui s’affaisse puisse être inquiétante, cette affection n’est ni grave ni douloureuse. Elle nécessite toutefois une consultation vétérinaire, mais pas une visite aux urgences vétérinaires.
