Mise à jour le 1 novembre 2025
Si votre chien a peur des orages ou a le mal des transports, votre vétérinaire peut vous suggérer de lui administrer un sédatif léger.
L’une des options est un médicament appelé acépromazine, qui est un sédatif couramment prescrit aux chiens. L’acépromazine n’est pas destinée à l’usage humain. Si un enfant ou un adulte prend de l’acépromazine par erreur, contactez un centre antipoison, car ce médicament peut provoquer une somnolence et un ralentissement de la respiration.
Administrée aux chiens à la dose appropriée, l’acépromazine peut être un sédatif efficace. Pour en savoir plus sur l’utilisation appropriée de l’acépromazine pour les chiens, les effets secondaires courants et les possibilités d’interaction avec d’autres médicaments.
Pourquoi les vétérinaires prescrivent-ils de l’acépromazine ?
En médecine vétérinaire, l’acépromazine est utilisée comme sédatif léger à longue durée d’action. Une seule dose permet d’obtenir une sédation prolongée. Ce médicament a également des propriétés anti-nauséeuses, ce qui en fait un bon choix pour les animaux qui ont le mal des transports lorsqu’ils voyagent.
L’acépromazine est peu coûteuse et peut être administrée sous forme orale ou injectable. Le médicament oral est disponible en différentes concentrations, ce qui vous permet d’administrer à votre chien la dose appropriée en fonction de son poids. Le vétérinaire peut également administrer le médicament par voie intraveineuse ou sous-cutanée, cette dernière se référant à une injection juste sous la peau.
La forme orale de l’acépromazine a tendance à être moins fiable que le médicament injectable. Le médicament oral peut être absorbé à des vitesses différentes, ce qui signifie que l’effet sur les chiens peut varier. Par exemple, deux chiens qui pèsent 10 kilos peuvent avoir besoin d’une dose différente d’acépromazine pour obtenir le même niveau de sédation. Les comprimés sont également très sensibles à la lumière, il est donc préférable de les conserver dans un flacon sombre et de les ranger dans une armoire à l’abri de la lumière du soleil.
Cependant, de nombreux vétérinaires ont tendance à utiliser moins souvent l’acépromazine, car il existe une variété de médicaments qui offrent des effets anxiolytiques similaires, voire meilleurs, avec moins d’effets secondaires, comme la trazadone. Contrairement à l’acépromazine, la plupart des nouveaux sédatifs sont réversibles. Si vous administrez à un chien une dose plus forte que nécessaire, vous pouvez lui administrer un médicament d’inversion, et le chien n’est plus sous sédation. Le seul moyen d’éliminer l’acépromazine de l’organisme de votre chien est le temps et les soins de soutien, comme l’administration de fluides. Il y a donc des situations où ces nouveaux médicaments sont considérés comme plus sûrs en raison de la possibilité de les inverser.
Si vous envisagez d’utiliser l’acépromazine pour une sédation légère ou pour voyager, il est conseillé de faire un essai. Avant d’emmener votre chien en voiture ou en avion, essayez de lui donner la dose recommandée par le vétérinaire. Voyez si elle permet d’obtenir le niveau et la durée de sédation souhaités pour votre chien. Si ce n’est pas le cas, consultez votre vétérinaire avant de modifier la dose.
Effets secondaires et interactions médicamenteuses
L’acépromazine a plusieurs effets secondaires et peut également interagir négativement avec d’autres médicaments et produits chimiques. En plus de consulter votre vétérinaire, gardez à l’esprit les effets secondaires et les interactions médicamenteuses suivants.
Sédation prolongée
L’acépromazine n’est pas une bonne option si votre chien a besoin d’un sédatif de courte durée. Ce médicament peut provoquer une sédation pendant six à sept heures, en particulier lorsqu’il est administré à des chiens âgés. De plus, l’acépromazine ne doit pas être administrée aux chiots ou aux chiens souffrant d’une maladie du foie.
Effet de la troisième paupière
En plus des paupières supérieures et inférieures, les chiens ont une troisième paupière appelée membrane nictitante, qui prend naissance dans le coin de l’œil et traverse l’œil en diagonale. Normalement, la troisième paupière n’est pas visible, mais la prise d’acépromazine peut faire sortir cette paupière. Si vous ne vous y attendez pas, cet effet peut être alarmant, car la membrane peut couvrir les deux tiers de l’œil.
Cet effet secondaire n’est pas le même que l’œil de cerise, qui survient lorsque la glande située sous la troisième paupière est gonflée et déformée. Lors de la prise d’acépromazine, la glande n’apparaît pas rouge et enflammée. Au lieu de cela, vous verrez la troisième paupière de couleur beige ou rose couvrir la surface de l’œil. La troisième paupière ne se remettra pas en place tant que les effets du médicament n’auront pas disparu.
Baisse de la tension artérielle
La prise d’acépromazine peut entraîner une baisse de la tension artérielle de votre chien. Cela peut être particulièrement inquiétant si votre chien a déjà une tension artérielle basse en raison d’une autre maladie. Vous devez être prudent lorsque vous utilisez l’acépromazine avec des analgésiques (c’est-à-dire des médicaments qui soulagent la douleur), car la combinaison peut entraîner une baisse de la tension artérielle. Il est préférable d’éviter de donner de l’acépromazine à votre chien s’il prend des médicaments anti-douleur.
La déshydratation est un autre facteur de risque d’hypotension. Lorsque vous donnez ce médicament à votre chien, assurez-vous qu’il est en bonne santé et bien hydraté, afin d’éviter des chutes alarmantes de la tension artérielle. Les chiens souffrant de maladies telles que le diabète, la maladie d’Addison et les maladies rénales ayant tendance à se déshydrater, il est préférable d’éviter de leur donner de l’acépromazine.
Interaction des traitements antipuces
Certains colliers anti-puces et traitements environnementaux contre les puces contiennent des produits chimiques appelés insecticides organophosphorés, qui sont des produits chimiques utilisés pour tuer les insectes sur les cultures vivrières et pour contrôler les populations de moustiques. Comme ces produits chimiques interagissent négativement avec l’acépromazine, vous ne devez pas les utiliser ensemble.
Interaction avec les médicaments gastro-intestinaux
L’acépromazine interagit négativement avec les médicaments utilisés pour traiter la constipation ou les troubles qui empêchent le tractus gastro-intestinal de fonctionner correctement. Il s’agit notamment de médicaments tels que le cisapride, qui contribue à améliorer les mouvements du tractus gastro-intestinal, le métronidazole, qui aide à traiter la diarrhée, et le métoclopramide, qui peut provoquer des symptômes neurologiques lorsqu’il est utilisé en même temps que l’acépromazine.
Vous devez également éviter d’utiliser l’acépromazine avec l’ondansétron (vendu sous la marque Zofran), qui est un médicament anti-nauséeux. Une autre combinaison à éviter est l’utilisation d’antiacides, qui peuvent augmenter les effets sédatifs de l’acépromazine.
Quand éviter de donner de l’acépromazine à votre chien ?
L’acépromazine n’a pas de propriétés analgésiques (c’est-à-dire de soulagement de la douleur). Si votre chien a besoin d’un contrôle de la douleur, le vétérinaire peut lui administrer un opioïde en même temps que l’acépromazine. Il faut alors surveiller la tension artérielle pour s’assurer qu’elle ne chute pas.
L’acépromazine est également un mauvais choix si votre chien souffre d’anxiété ou de phobies, comme la peur des orages. Même s’il s’agit d’un sédatif, il n’a pas de propriétés anxiolytiques. Lorsque les chiens sont sédatés avec de l’acépromazine, ils restent anxieux. Et comme ils perdent leur mobilité lorsqu’ils sont sous sédatifs, ils peuvent se sentir encore plus anxieux parce qu’ils ne peuvent pas bouger ou s’éloigner de la source de leurs peurs.
Certaines races ont des difficultés à métaboliser ce médicament, ce qui peut les rendre plus sensibles aux effets de l’acépromazine. Ces races comprennent le Lévrier, le Whippet, le Saluki et le Chien afghan. Au Royaume-Uni, on a également signalé que certaines lignées de Boxers réagissaient de manière exagérée à l’acépromazine, mais il semble que cela ne soit pas le cas.
Outre les risques pour les lévriers, certaines races de colley présentent une mutation du gène MDR1 (Multidrug Resistance 1), qui affecte la façon dont les chiens métabolisent l’acépromazine. Si vous craignez que votre chien ne subisse cet effet, votre vétérinaire peut effectuer un test de dépistage de cette mutation génétique. En général, il est préférable d’éviter d’administrer de l’acépromazine aux chiens de race colley.
