Que l’acupuncteur vétérinaire pratique la médecine traditionnelle chinoise ou l’acupuncture médicale occidentale, le traitement est utile, en particulier pour les chiens souffrant d’arthrite ou de problèmes neurologiques.
L’acupuncture peut être un moyen utile pour gérer la douleur chez les chiens souffrant d’arthrose et de certains troubles neurologiques et musculo-squelettiques, améliorant ainsi leur confort et leur qualité de vie. Elle est particulièrement efficace lorsqu’elle est utilisée comme thérapie complémentaire, en combinaison avec d’autres instruments et modalités tels que les analgésiques (médicaments contre la douleur), la thérapie au laser, les massages et la thérapie physique.
L’acupuncture a vu le jour aux alentours de 100 ans avant J.-C. en tant qu’outil important utilisé par les praticiens de la médecine traditionnelle chinoise. Elle est encore utilisée aujourd’hui en médecine humaine et vétérinaire, guidée par les principes originaux de la médecine traditionnelle chinoise, ainsi que par d’autres praticiens qui la jugent efficace pour des raisons autres que celles expliquées dans cette pratique ancestrale.
Les propriétaires de chiens découvrent souvent l’acupuncture lorsque leur animal est âgé et souffre de douleurs arthritiques et d’une perte générale d’énergie et de vitalité. Les adeptes de l’acupuncture apprécient le regain d’énergie physique et émotionnelle que l’acupuncture apporte à leur chien.
Explication de l’acupuncture pour les chiens selon la médecine traditionnelle chinoise
L’acupuncture traditionnelle est considérée comme une modalité médicale alternative ; les explications qui orientent son utilisation ne correspondent pas à la pratique médicale moderne fondée sur des preuves.
Dans la médecine traditionnelle chinoise, tout ce qui existe dans la nature (y compris les humains et les animaux) contient une force vitale appelée Chi (parfois épelé « qi » mais toujours prononcé « Chi »). Le Chi est censé se déplacer dans tout le corps via un système de méridiens ou de voies. Les méridiens ne sont pas des structures perceptibles dans le corps, comme les vaisseaux sanguins ou les nerfs ; ce sont des voies intangibles par lesquelles circule l’énergie vitale. Les méridiens des chiens, comme ceux des humains, sont nommés et cartographiés, et chacun d’entre eux a une influence sur certains organes et fonctions physiologiques du corps.
Le chi possède deux polarités, ou oppositions, appelées Yin et Yang. Un corps sain et harmonieux présente un bon équilibre entre le Yin et le Yang. Pensez aux polarités des extrémités d’une pile. L’une des extrémités de la pile est la borne positive et l’autre la borne négative. Lorsque vous insérez la pile dans un appareil, comme la télécommande de votre téléviseur, l’électricité circule de la borne positive à la borne négative en passant par les circuits de la télécommande. Le flux d’électricité est constant et équilibré, tout comme le Yin et le Yang chez un chien ou un humain en bonne santé.
En médecine traditionnelle chinoise, on dit que la maladie et la douleur résultent d’un déséquilibre entre le Yin et le Yang. La circulation du Chi dans un méridien particulier peut être congestionnée, bloquée ou stagnante. Cela peut entraîner une augmentation du Yin et une diminution du Yang dans ce méridien.
L’acupuncture consiste à insérer de très fines aiguilles dans la peau pour stimuler des points spécifiques (appelés acupoints) le long du ou des méridiens obstrués afin de permettre au Chi de circuler à nouveau librement et de rétablir l’équilibre entre le Yin et le Yang. Les acupuncteurs apprennent et mémorisent le nom et l’influence de chaque acupoint présent sur les 12 méridiens du corps, afin de traiter des maladies et des blessures spécifiques, de promouvoir le bien-être et de prévenir les maladies.
Techniques d’acupuncture canine
Dans l’acupuncture classique, des aiguilles très fines sont insérées dans des points d’acupuncture associés à certains problèmes de santé et sont laissées en place pendant 10 à 30 minutes au cours de la séance de thérapie ; c’est ce que l’on appelle l’aiguilletage à sec. Il existe d’autres formes d’acupuncture :
- L’électroacupuncture, une forme améliorée d’aiguilletage à sec à sec dans laquelle un faible courant électrique est appliqué entre les aiguilles d’acupuncture.
- L’aqua-acupuncture, qui consiste à injecter de très petites quantités de liquide stérile dans les points d’acupuncture.
- La moxibustion : application de chaleur aux points d’acupuncture en brûlant de petits cônes d’herbes séchées (moxa) près des aiguilles d’acupuncture.
- L’acupuncture au laser, qui consiste à utiliser un laser de faible intensité pour stimuler les points d’acupuncture. L’acupuncture au laser peut être une bonne modalité pour les chiens qui ne tolèrent pas l’insertion d’aiguilles.
À quoi s’attendre lors d’une visite d’acupuncture vétérinaire ?
Lors d’une visite chez un vétérinaire pratiquant la médecine occidentale conventionnelle, le vétérinaire vous posera des questions sur l’appétit de votre chien, ses habitudes en matière de boisson et son niveau d’énergie. Il voudra savoir ce que vous lui donnez à manger et si ses habitudes d’élimination sont régulières et normales. Le vétérinaire vous posera généralement ces questions tout en procédant à un examen physique de votre chien, en regardant ses yeux, ses oreilles et sa gueule, en palpant son abdomen et en écoutant son cœur et ses poumons.
Les acupuncteurs vétérinaires posent certaines de ces mêmes questions, mais en ajoutent d’autres qui peuvent vous sembler étranges. Par exemple, il voudra savoir si votre chien préfère dormir dans des endroits chauds ou frais, et s’il préfère un lit dur ou mou. Lorsqu’ils procèdent à l’examen physique de votre chien, ils font des choses que les médecins conventionnels ne font pas, comme sentir (et pas seulement compter) la force et la vitesse du pouls de votre chien à différents endroits, en particulier l’artère fémorale (à l’intérieur de chacune des pattes arrière du chien, près de l’aine), et regarder la langue de votre chien.
En général, l’acupuncteur insère des aiguilles à 6 et jusqu’à 30 endroits sur votre chien. Les chiens deviennent presque toujours très calmes lorsque l’effet du traitement se fait sentir, et de nombreux chiens dorment pendant les quelque 20 minutes où les aiguilles sont laissées en place.
Bien que des effets positifs puissent être observés dès le jour même ou le lendemain, les acupuncteurs recommandent généralement de faire revenir le patient canin pour au moins six ou huit séances d’acupuncture, programmées au moins une ou deux fois par semaine pendant quelques semaines, puis à des intervalles plus longs.
Interprétation médicale moderne de l’acupuncture
Les scientifiques occidentaux n’ont trouvé aucune preuve de l’existence de points d’acupuncture ou de méridiens énergétiques dans le corps, et les études sur l’efficacité de cette modalité ne sont généralement pas concluantes. Cependant, il existe suffisamment de preuves anecdotiques de sa capacité à améliorer les résultats chez les humains et les animaux traités pour que de nombreux praticiens utilisent la modalité sans nécessairement croire aux concepts de la médecine traditionnelle chinoise qui sous-tendent la pratique.
Aujourd’hui, le terme de plus en plus populaire d’acupuncture médicale occidentale désigne l’utilisation complémentaire de l’acupuncture avec les diagnostics et les traitements médicaux conventionnels.
Les scientifiques modernes ont cherché d’autres explications à l’efficacité de l’acupuncture, en supposant que, bien qu’ils ne soient pas encore appréciables avec les outils de diagnostic existants, les acupoints et les méridiens existent le long d’aspects clés du système neuromusculaire. On a constaté que les acupoints sont en corrélation avec l’emplacement où les nerfs pénètrent dans les muscles, le long des nerfs superficiels et au niveau des plexus nerveux, ainsi qu’avec les jonctions entre les muscles et les tendons. Et les cartes des méridiens de la médecine traditionnelle chinoise – ces voies par lesquelles circule le Chi – suivent souvent les mêmes voies que les nerfs périphériques.
Il existe cependant de nombreuses preuves que le corps réagit de manière observable à la stimulation des acupoints ; il y a une libération d’endorphines et d’opioïdes endogènes qui peuvent avoir un effet analgésique (soulagement de la douleur). Le flux sanguin vers la zone entourant les acupoints augmente, apportant des médiateurs anti-inflammatoires (connus sous le nom de cytokines) à la région. Cela réduit l’inflammation et favorise la guérison.
Des études récentes ont montré que l’acupuncture peut être un complément efficace aux thérapies conventionnelles pour certaines conditions médicales. Le traitement de la douleur musculo-squelettique et de l’arthrose par l’acupuncture combinée à la kinésithérapie et aux analgésiques peut améliorer le confort et la mobilité du chien plus que les seuls analgésiques et la kinésithérapie. L’électroacupuncture peut également améliorer les résultats pour les chiens dont la mobilité est réduite ou perdue en raison d’une maladie des disques intervertébraux.
Comment initier votre chien à l’acupuncture vétérinaire ?
Si vous souhaitez ajouter l’acupuncture au programme thérapeutique de votre chien pour traiter l’arthrose, les douleurs musculo-squelettiques ou les maladies inflammatoires de l’appareil locomoteur, recherchez un vétérinaire certifié en acupuncture vétérinaire. Les vétérinaires certifiés dans ce domaine ont suivi des études intensives sur l’acupuncture vétérinaire et sur la manière de l’intégrer à la médecine occidentale.
