Il est facile de commencer l’entraînement à l’agilité canine à la maison – tout ce dont vous avez besoin, c’est de quelques obstacles et de bonne volonté.
L’agilité canine est aussi amusante qu’elle en a l’air ! Il est facile de s’initier à l’agilité canine. Le seul équipement dont vous avez besoin pour commencer est un obstacle bas ou deux, que vous pouvez fabriquer vous-même en plaçant une barre en PVC sur deux petits seaux ou parpaings. Ajoutez-y beaucoup d’éloges et des friandises de grande valeur, et vous êtes sur la bonne voie.
Qu’est-ce que l’agilité canine ?
L’agilité canine est une épreuve chronométrée comportant des obstacles que le chien traverse ou franchit. La vitesse et la précision sont importantes pour votre réussite. La course se déroule toujours sans laisse et les maîtres communiquent avec le chien en utilisant des signaux verbaux, le langage corporel, le mouvement et le positionnement.
Aucune règle ne dicte les signaux à utiliser pour chaque chien, et de nombreux maîtres ont leur propre vocabulaire pour les différents obstacles, les virages et la vitesse. Mais il existe des termes couramment utilisés. Vous apprendrez les signaux verbaux et corporels qui indiquent à votre chien de tourner à droite ou à gauche, d’effectuer un virage serré, de prendre un obstacle du côté opposé ou arrière, de ralentir, d’avancer rapidement, et bien plus encore.
La plupart des chiens apprennent rapidement le nom des obstacles : saut, pneu, tunnel, plateau, poutre, cadre… et vous entendrez de nombreux maîtres répéter le terme trois fois lorsque le chien s’approche de l’obstacle. Au fur et à mesure que le chien prend confiance en votre communication, sa vitesse augmente naturellement. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles les entraîneurs d’agilité disent que le chien ne se trompe jamais.
Avant de commencer l’agilité, un chien doit avoir des compétences de base en matière de comportement, savoir marcher tranquillement en laisse, rester immobile quand on le lui demande et avoir un bon rappel (revenir à vous quand on l’appelle). Il n’a pas besoin d’être un chien d’obéissance, mais il a besoin des bases.
Les catégories sont divisées en fonction de la taille et de l’expérience du chien, de sorte que vous vous mesurez à des chiens de taille similaire et à des maîtres-chiens expérimentés. Vous montez de niveau au fur et à mesure que votre chien se qualifie (il fait le parcours suffisamment bien pour obtenir un score de qualification donné à une vitesse minimale requise). Il existe des compétitions régionales et nationales auxquelles vous gagnez le droit de participer en obtenant un nombre déterminé de points de qualification. Toutes les organisations ont également des titres de champion qui sont très recherchés et exigent une bonne équipe chien-maître.
N’importe quel chien peut pratiquer l’agilité, mais il faut un certain niveau d’athlétisme et de comportement pour exceller. Parmi les meilleures races pour l’agilité, on trouve les Border Collies, les Papillons, les Berges des Shetland, les Bergers australiens, les Malinois, les Golden Retrievers, de nombreux terriers et un grand nombre de races croisées. Un grand chien d’agilité a de la « drive », terme qui désigne la motivation d’un chien. Ces chiens recherchent l’obstacle suivant et s’y précipitent.
Le matériel de base
Si vous et votre chien trouvez cette introduction amusante, vous voudrez bientôt investir dans un véritable équipement d’agilité. L’équipement de base recommandé se compose au moins de quatre obstacles et 12 piquets d’agilité pour apprendre à votre chien à slalomer.
Veillez à ne pas acheter du matériel de qualité inférieure. Recherchez de l’équipement de compétition, fabriqué selon les exigences des différentes organisations d’agilité canine.
Au fur et à mesure que vous vous intéresserez à l’agilité canine, vous souhaiterez ajouter de l’équipement, tel qu’un tunnel. Pour la plupart des compétiteurs, il suffit d’avoir accès aux obstacles les plus difficiles (et les plus chers) dans un centre d’entraînement.
L’importance de la condition physique
L’agilité est physiquement difficile pour les chiens, ce qui signifie qu’ils ont besoin d’une formation et d’un conditionnement adéquats. Un chien doit avoir une bonne structure osseuse et être physiquement capable de courir et de sauter comme le veut l’agilité. Ce n’est pas un sport pour les chiens en surpoids. Si le chien répond aux critères physiques, l’autre élément important à prendre en compte est de savoir si le chien s’amuse. Certains chiens n’aiment pas ce sport. Certains chiens courent lentement et mal, car ils le font uniquement parce qu’ils aiment leur maître.
Commencer votre formation par des cours de base d’agilité avec un entraîneur expérimenté est un bon investissement. Il est essentiel de prendre un bon départ. L’entraîneur d’agilité peut évaluer votre chien et vous aider à déterminer la meilleure approche pour le mettre en forme et le rendre heureux. Il vous formera également pour que vous puissiez donner des ordres à votre chien. Si vous ne demandez pas au chien de faire quelque chose correctement, il ne saura pas ce que vous voulez. Lorsque vous éduquez votre chien à la maison ou ailleurs, ne blâmez jamais votre chien pour vos propres erreurs.
Avantages de l’agilité pour les chiens
L’agilité est un sport d’équipe qui crée une dépendance. Pour la plupart d’entre nous, c’est le défi de dresser son chien, de voir son excitation et de passer du temps avec des gens qui partagent un intérêt commun. L’agilité développe l’esprit, le corps et l’âme du chien et renforce le lien qui vous unit à lui. Mais vous devez vous entraîner avec la bonne attitude. N’oubliez pas que l’agilité n’a pas pour but de gagner, même si c’est certainement amusant. L’agilité, c’est passer du temps avec votre meilleur ami à faire quelque chose que vous aimez tous les deux.
