Le traitement de l’alopécie chez le chien commence par la détermination de la cause sous-jacente de la perte de poils.
L’alopécie est le terme médical désignant la calvitie. Chez les chiens, l’alopécie désigne les zones du corps du chien où les poils ne poussent pas.
Perte de poils, mais pas d’alopécie
La plupart des épisodes d’alopécie saisonnière chez les chiens ne sont pas du tout des cas d’alopécie, mais des changements de pelage routiniers ou des mues saisonnières. Votre chien n’a pas la peau nue, il a juste l’air nu par rapport à son pelage habituel. C’est normal. Lorsque le poil devient terne et que des touffes apparaissent, c’est le moment de lui donner un bain chaud et de le sécher au sèche-cheveux. Le fait d’enlever autant de poils morts que possible favorise la repousse.
Vous avez peut-être aussi entendu parler d’une chienne qui « ébouriffe son pelage », ce qui se produit chez de nombreux chiens à poils longs à la puberté et chez les chiennes après les chaleurs ou la naissance de leurs chiots. Dans ces cas, la plupart des longs poils de garde subsistent, mais le sous-poil, plus doux et plus laineux, a disparu. Il ne s’agit pas d’alopécie.
Dans le cas d’une véritable alopécie, les poils ne poussent plus du tout.
Alopécie véritable
La véritable alopécie est la perte de tous les poils et elle est presque toujours secondaire à un autre problème de santé. De nombreuses affections cutanées peuvent être à l’origine de la perte de poils, notamment les allergies aux puces, les infections bactériennes ou les infections fongiques. Dans presque tous ces cas, la peau est rouge, enflammée, humide ou présente des pustules et des squames. Dans ces cas d’alopécie, vous devez diagnostiquer et traiter le problème primaire, ce qui peut nécessiter l’aide de votre vétérinaire. Un shampooing médicamenteux ou un traitement topique sera probablement prescrit. Après le traitement, les poils repousseront.
La chimiothérapie peut entraîner une perte de poils chez certains chiens, mais elle provoque rarement la perte dramatique que connaissent de nombreuses propriétaires de chien.
Les anomalies hormonales ou endocriniennes, telles que la maladie de Cushing (hyperadrénocorticisme), constituent une autre cause chez les chiens. Dans le cas de la maladie de Cushing, votre chien présentera d’autres signes cliniques que la simple alopécie. Il présentera des excroissances ou des taches cutanées et une séborrhée. Il aura une apparence bedonnante en raison d’un manque de tonus musculaire. De nombreux chiens halètent, boivent et urinent plus que d’habitude. Le diagnostic nécessite des analyses sanguines, à la fois un bilan chimique et des tests spécifiques pour la fonction surrénalienne. Le traitement médical fait généralement appel au mitotane ou au trilostane, qui seront nécessaires à vie. Votre chien devra faire l’objet d’une surveillance périodique pour détecter les effets secondaires et ajuster la dose si nécessaire.
Dans de rares cas, l’alopécie est due à une mauvaise alimentation. Dans ce cas, vous aurez besoin de l’aide de votre vétérinaire ou d’un vétérinaire nutritionniste pour déterminer si l’alimentation de votre chien est déficiente en nutriments importants.
