Rien ne vaut une promenade au grand air et au soleil avec votre chien. De nouvelles perspectives et de nouveaux sons, des odeurs, des gens et d’autres chiens stimulent votre chien.
Les promenades peuvent aider votre chien à être plus à l’aise avec de nouvelles personnes, de nouveaux chiens et de nouvelles situations. Mais qu’en est-il s’il fait -5 degrés et qu’il y a du verglas ou 45 degrés et que vous pouviez faire frire un œuf sur le trottoir ? Votre chien a toujours besoin d’exercice.
Un tapis roulant pour chiens est peut-être ce qu’il vous faut. Les tapis roulants pour chiens sont de plus en plus populaires. Ils ne sont pas uniquement destinés aux athlètes canins et aux chiens de concours. Les chiens de tous les jours peuvent bénéficier du conditionnement et de la réduction du stress que procure un exercice physique régulier. Bien que les tapis roulants ne remplacent pas l’activité en plein air, ils constituent une alternative pratique lorsque :
- Les conditions météorologiques ne permettent pas d’être à l’extérieur (par exemple, neige, glace, chaleur extrême, chaussée brûlante).
- Un emploi du temps temporairement chargé ne permet pas de faire des promenades régulières.
- Les allergies de votre chien ou d’autres problèmes de santé l’empêchent de faire de l’exercice à l’extérieur.
- Votre programme d’exercice habituel n’est pas suffisant pour votre chien très énergique.
Autres raisons d’utiliser un tapis roulant :
- Renforcer la confiance en soi
- Atténuer l’ennui et les problèmes de comportement causés par l’ennui
- Améliorer la concentration
- Réduire l’anxiété
- Gérer le poids et la perte de poids
- Faire faire de l’exercice à des chiens qui ont la bougeotte
- Faire faire de l’exercice aux chiens de grande race ou de race géante lorsque vous ne pouvez pas vous déplacer assez rapidement pour faire faire de l’exercice au chien
- Protéger les articulations
- S’échauffer avant une compétition ou un exercice vigoureux
Les tapis roulants sont un excellent moyen pour les chiens de propriétaires âgés, infirmes ou handicapés de leur faire faire de l’exercice. De nombreux tapis roulants offrent une surface plus souple, connue sous le nom de plateau, pour courir ou marcher, que l’exercice sur un trottoir ou un sol dur.
Un autre avantage est qu’ils produisent un mouvement constant, de sorte que votre chien se déplace à un rythme régulier, au lieu de démarrer, de s’arrêter, de renifler et d’éliminer.
Comment commencer à utiliser un tapis roulant pour chien ?
Si vous possédez déjà un tapis roulant, il y a de fortes chances que votre chien apprenne à l’utiliser en quelques séances d’entraînement. La plupart des chiens aiment utiliser un tapis roulant. En fait, de nombreux chiens réclament une séance de tapis roulant.
Avant d’entraîner votre chien sur un tapis roulant, assurez-vous auprès de votre vétérinaire que l’état de santé de votre compagnon lui permet de faire de l’exercice en toute sécurité sur un tapis roulant. Cela est particulièrement important si votre chien souffre d’une maladie cardiaque, d’une maladie des disques intervertébraux ou d’une autre maladie du dos, ou encore d’une blessure au genou.
Quels types de tapis de course sont conçus pour les chiens ?
Les tapis de course sont de toutes formes et de toutes tailles, mais il existe trois types principaux de tapis de course conçus pour les chiens.
Tapis de course motorisés pour chiens
Comme les tapis de course pour humains, ils sont disponibles dans une grande variété de tailles et de styles. Ils sont équipés de consoles avec des commandes pour la vitesse, l’inclinaison, la durée et d’autres fonctions. La plupart des tapis roulants pour chiens sont plus petits et dotés de moteurs plus silencieux que leurs homologues pour humains. Beaucoup sont équipés de panneaux latéraux pour aider votre chien à rester sur le tapis de course et à se concentrer sur le chemin à suivre. Ces tapis de course proposent des activités et des programmes d’entraînement prédéfinis. Ils sont également équipés d’un clip d’arrêt d’urgence que vous pouvez accrocher à votre chien afin que le tapis s’arrête automatiquement s’il tombe ou s’arrête de bouger.
Avantages
- La vitesse est contrôlée par l’homme, ce qui facilite l’entraînement physique et la remise en forme.
- Il est souvent très facile d’apprendre à un chien à se servir d’un tapis roulant.
Inconvénients
- Encombrant, ce tapis roulant prend beaucoup de place.
- Nécessite une plate-forme plus large et plus longue pour s’adapter aux dérives latérales et arrière qui peuvent se produire lorsque votre chien s’habitue au tapis roulant.
Tapis de course aquatique pour chiens
Les tapis roulants aquatiques sont généralement utilisés dans le cadre d’une thérapie physique pour aider les chiens à retrouver de l’endurance et de la force après une maladie ou une blessure. Ils sont également utilisés pour la perte de poids ou pour aider les chiens à retrouver leur mobilité. L’eau soutient le corps du chien pour qu’il soit à l’aise pendant l’exercice des membres blessés ou douloureux. Le fait d’être dans l’eau stimule également la circulation, ce qui aide à éliminer les substances inflammatoires des zones non utilisées. Associés à d’autres modalités holistiques telles que la chiropraxie, l’acupuncture, les produits à base de plantes, les essences de fleurs et les thérapies énergétiques (laser, stimulation nerveuse électrique transcutanée et Reiki), les tapis roulants aquatiques peuvent contribuer à aider les chiens à réapprendre à marcher. Les tapis roulants aquatiques peuvent également être utilisés pour le conditionnement et le développement de l’endurance chez les athlètes canins.
Avantages
- Conditionnement efficace avec un minimum de stress pour les articulations.
Inconvénients
- Très coûteux
- Nécessite des travaux de plomberie supplémentaires pour être utilisé (ou des frais pour faire de l’exercice dans un centre de rééducation vétérinaire).
Tapis de course autopropulsés pour chiens
Les tapis roulants autopropulsés pour chiens existent en deux versions. Les tapis roulants à lattes comportent une bande rotative de lattes en plastique ou en bois qui sert de surface de course ou de marche. Les tapis roulants en moquette utilisent de la moquette sur une bande rotative. Les deux types de tapis roulants permettent à votre chien de se déplacer à son propre rythme.
Avantages
- Davantage de dépenses physiques et de brûlures de calories parce que votre chien déplace la plate-forme du tapis roulant.
- Moins de risques de chute, car votre chien entraîne le tapis roulant.
Inconvénients
- Si votre chien ne veut pas faire d’exercice, le tapis roulant ne bougera pas.
- Peut être plus bruyant et plus encombrant.
Tapis de course à roue pour chiens
Les tapis roulants à roue sont comme des roues de hamster. Ils sont autopropulsés.
Avantages
- Peut être utilisé à tout moment, même lorsque votre chien est seul à la maison.
- Peu encombrant.
Inconvénients
- Coûteux
Un tapis roulant que vous possédez déjà conviendra probablement à votre chien de petite ou moyenne taille. Si vous avez un grand chien, vous devrez peut-être acheter un tapis roulant pour chiens, à moins que votre tapis roulant n’ait une plate-forme suffisamment longue pour laisser plusieurs centimètres devant et derrière votre chien lorsqu’il trotte. Cette longueur est nécessaire pour permettre une extension normale des pattes.
Facteurs à prendre en compte lors de l’achat d’un tapis roulant pour votre chien
- L’espace dont vous disposez.
- Le montant que vous souhaitez dépenser.
- Les caractéristiques souhaitées.
- La taille du tapis roulant dont votre chien a besoin.
Avant de prendre une décision, lisez les commentaires des acheteurs, parlez à votre vétérinaire et adressez-vous aux entreprises dont vous envisagez d’acheter les tapis roulants.
Attaches pour tapis de course
Bien que de nombreux tapis roulants motorisés et autopropulsés pour chiens soient équipés d’une attache qui peut être fixée au collier de votre chien, il est plus sûr d’attacher l’attache à un harnais. Il est plus sûr d’attacher l’attache à un harnais, qui offre plus de stabilité et élimine la pression sur le cou de votre chien. Le harnais peut être n’importe quel harnais solide, confortable et ne limitant pas l’amplitude des mouvements de l’épaule. L’attache doit être fixée au harnais sur le dos du chien. De nombreux harnais à pinces avant (en particulier les modèles sans traction) ne conviennent pas à cette utilisation, car ils peuvent modifier la démarche du chien et gêner le mouvement des épaules.
L’utilisation d’une longe pour maintenir votre chien sur un tapis roulant est quelque peu controversée. Certains experts déconseillent l’utilisation d’une longe afin d’éviter les blessures si le chien tombe, s’assoit ou s’arrête de bouger pendant que le tapis roulant fonctionne. Certains tapis roulants motorisés sont équipés d’un dispositif d’arrêt d’urgence que vous pouvez attacher au harnais.
Autres considérations
Il y a quelques autres éléments à prendre en compte :
La morphologie du chien est importante
Le travail sur tapis roulant peut ne pas convenir aux Carlins, Bouledogues anglais, Shih tzus, Bouledogues français et autres races brachycéphales (à museau court). Les Boxers et les Mastiffs font également partie de ce groupe, de même que les chiens de races croisées présentant cette caractéristique. Ces chiens à la gueule plate ou au museau court ont des narines plus petites et des voies respiratoires plus courtes, ce qui peut les prédisposer à la fatigue et à l’intolérance à l’exercice. Ils peuvent également avoir des difficultés à réguler leur température corporelle lorsqu’ils font de l’exercice. Les Teckels, les Bassets, les Corgis et les autres chiens à dos long peuvent avoir besoin d’exercices de renforcement du tronc avant de commencer à travailler sur tapis roulant, car leur morphologie les prédispose aux blessures au dos.
L’importance de la démarche
Lorsque vous faites faire des exercices à votre chien sur un tapis roulant, il est important de noter la façon dont il se déplace. L’allure normale et rapide de presque tous les chiens est le trot, où les pattes diagonales se déplacent vers l’avant en même temps. L’allure est une démarche rapide dans laquelle les pattes du chien situées du même côté (par opposition à la diagonale) se déplacent vers l’avant en même temps. L’allure se produit pour de nombreuses raisons, notamment un mauvais alignement, la fatigue, l’arthrite et les blessures. La cause de l’allure constante sur un tapis roulant à mouvement rapide doit faire l’objet d’un examen médical.
Comment apprendre à votre chien à utiliser un tapis roulant ?
- Réglez l’inclinaison de votre tapis roulant à 0.
- Faites en sorte que votre chien se sente à l’aise sur le tapis roulant lorsqu’il n’est pas en marche. Félicitez votre chien et offrez-lui de nombreuses récompenses. Cela peut prendre quelques séances.
- Habituez votre chien au son du moteur du tapis roulant en mettant le tapis en marche alors qu’il se trouve à proximité, mais pas sur le tapis. Félicitez votre chien et donnez-lui des friandises pour qu’il associe les sons du tapis roulant à quelque chose de positif. Cette étape n’est peut-être pas nécessaire si le moteur du tapis roulant est silencieux ou si vous apprenez à votre chien à utiliser le tapis roulant et qu’il vous tient compagnie pendant que vous l’utilisez. Si vous utilisez un tapis roulant autopropulsé ou un tapis roulant à roue, déplacez manuellement le tapis pour que votre chien s’habitue à son bruit.
- Habituez votre chien à marcher sur un tapis roulant motorisé à sa vitesse la plus lente. Encouragez-le à monter sur la plate-forme du tapis et à se déplacer vers le centre en lui donnant des friandises et en le félicitant. Vous pouvez également démarrer le tapis roulant lorsque votre chien se tient debout dessus. Certains chiens peuvent avoir besoin d’une laisse pour les aider à monter et à rester sur le tapis roulant. Si vous utilisez un tapis roulant autopropulsé, vous devrez peut-être déplacer la plate-forme manuellement à quelques reprises pour aider votre chien à comprendre ce qu’il doit faire.
- Augmentez lentement la vitesse jusqu’à ce que votre chien marche ou trotte confortablement à la vitesse que vous souhaitez. Vous pouvez alors commencer à augmenter progressivement l’inclinaison de la même manière que la vitesse. N’augmentez jamais plus d’un niveau à la fois et assurez-vous que votre chien travaille facilement à cette inclinaison pendant au moins une semaine avant de procéder à une nouvelle augmentation. Certains vétérinaires pensent que les Teckels et autres chiens à dos long ne devraient jamais marcher en pente en raison de leur morphologie. La marche en pente exerce une pression supplémentaire sur le bas du dos.
Quelques conseils sur l’utilisation d’un tapis roulant pour chiens
- Tenez compte de l’âge et de l’état de santé de votre chien.
- Échauffez et refroidissez votre chien en commençant et en terminant lentement.
- Sortez votre chien pour qu’il fasse ses besoins avant de commencer à travailler sur le tapis roulant.
- Évitez de nourrir votre chien peu de temps avant une séance d’entraînement
- Ne courez jamais sur le tapis roulant avec votre chien. L’un d’entre vous ou les deux pourraient tomber.
- Ne faites pas courir plusieurs chiens en même temps sur le tapis roulant, car ils risquent de se cogner ou de tomber.
- Ne laissez jamais votre chien sans surveillance sur un tapis roulant.
- Soyez attentif à la posture et au comportement de votre chien et arrêtez l’entraînement s’il ralentit ou montre des signes de détresse.
En général, on apprend aux chiens très énergiques à marcher sur un tapis roulant en quelques séances seulement. Souvent, les chiens montent ou se tiennent près du tapis roulant lorsqu’ils veulent faire de l’exercice. C’est amusant de les voir s’amuser sur un tapis roulant pour faire de l’exercice physique.
