L’anaphylaxie est une réaction allergique immédiate qui met en jeu le pronostic vital de l’animal.
L’anaphylaxie chez le chien est une réaction allergique immédiate, grave et potentiellement mortelle. Les symptômes potentiellement mortels peuvent apparaître dans les 5 minutes qui suivent l’exposition à un allergène. Les causes les plus courantes sont les piqûres d’insectes, les vaccins, les médicaments et, rarement, les aliments.
Les réactions allergiques canines typiques se traduisent par des démangeaisons cutanées ou des signes gastro-intestinaux qui se développent au fil du temps. Dans le cas de l’anaphylaxie, les choses se passent rapidement. Le choc anaphylactique est une réaction complète et immédiate à un allergène.
Qu’est-ce que l’anaphylaxie ?
L’anaphylaxie est une « réaction d’hypersensibilité de type 1 », c’est-à-dire une réaction immédiate et massive à un allergène. Il s’agit essentiellement d’une réaction disproportionnée, avec une production massive d’histamine par les mastocytes.
Chez l’homme, la première réaction est généralement respiratoire. Chez les chiens, la diarrhée et les vomissements sont les premiers signes les plus souvent signalés, car le foie est un organe cible primaire. Un gonflement (urticaire), de la bave, une commotion, des convulsions, des difficultés respiratoires et la mort peuvent suivre rapidement.
Chronologie de l’anaphylaxie chez le chien
Les signes d’anaphylaxie apparaissent généralement dans les 5 à 30 minutes suivant l’exposition à l’antigène incriminé et s’aggravent. Chez les chiens, la bave, les vomissements et la diarrhée sont généralement les premiers signes observés. En cas de piqûre ou de morsure d’insecte, on peut observer immédiatement de l’urticaire ou un gonflement évident des tissus. Lorsque l’anaphylaxie survient, elle peut rapidement se transformer en choc anaphylactique.
En cas de choc anaphylactique, les vaisseaux sanguins du chien se dilatent, ce qui réduit la quantité de sang oxygéné disponible pour les tissus. Le cœur s’accélère pour compenser, mais les organes vitaux comme le cerveau et le cœur lui-même sont privés d’oxygène. Le choc anaphylactique n’est pas courant, mais il peut être fatal en l’absence de traitement rapide. Si vous soupçonnez une réaction allergique grave, rendez-vous le plus rapidement possible à la clinique vétérinaire la plus proche. Appelez-les en chemin pour qu’ils sachent que vous arrivez.
Traitement du choc anaphylactique chez le chien
Le traitement vise à contrecarrer la libération d’histamine à l’origine des signes cliniques. Votre vétérinaire administrera des corticostéroïdes et des antihistaminiques, ainsi que de l’épinéphrine, afin de rétrécir les vaisseaux sanguins dilatés. Les chiens gravement atteints peuvent avoir besoin d’une sonde endotrachéale pour s’assurer que leur respiration n’est pas menacée. Des fluides intraveineux peuvent être nécessaires pour rétablir l’homéostasie vasculaire (fonction des vaisseaux sanguins).
Les personnes connues pour souffrir d’anaphylaxie reçoivent souvent un EpiPen afin de pouvoir administrer immédiatement de l’épinéphrine. Il n’existe actuellement pas d’EpiPen pour les chiens. Cependant, comme l’épinéphrine est le principal médicament utilisé pour le traitement, votre vétérinaire peut recommander un EpiPen « hors prescription » avec des instructions d’utilisation très claires, si un chien présente un risque de choc anaphylactique. Cela n’est pas toujours possible pour les chiens de petite ou moyenne taille.
Prévention de l’anaphylaxie
Il est évident que si votre chien a souffert d’une réaction anaphylactique, vous voulez éviter qu’elle ne se reproduise. Si la réaction est due à une piqûre d’insecte, vous devrez être très vigilant et vérifier qu’il n’y a pas d’insectes tels que des abeilles ou des guêpes dans votre jardin et votre maison.
Si vous pouvez identifier un aliment déclencheur, évitez-le. Il en va de même pour les médicaments. Il existe presque toujours d’autres médicaments qui peuvent fournir le même traitement ou un traitement très similaire.
En ce qui concerne les vaccinations, si la réaction est légère (simple gonflement du museau par exemple), votre vétérinaire peut réduire le nombre de vaccins de votre chien et le limiter aux vaccins de base nécessaires, administrés à un mois d’intervalle.
Les vétérinaires anticipent souvent la situation en vous faisant venir plus tôt avec votre chien pour un rendez-vous et en lui administrant des corticostéroïdes, par exemple. Il vous demandera ensuite d’attendre au moins 30 minutes avant de quitter la clinique afin de détecter rapidement toute réaction éventuelle. Pour certains chiens, le recours à des tests pour vérifier l’immunité est une solution.
