Le Whippet : Caractère, alimentation, éducation, santé

Le Whippet a une image qui ne lui correspond pas. On le prend pour un chien fragile alors qu’il est robuste comme pas deux.

On pourrait le croire maigre alors que c’est sa constitution naturelle, une constitution à laquelle il doit ses lignes graciles. On le dit peu intelligent alors que, d’une sensibilité extrême, il perçoit sans la moindre faille les états d’âme de son maître et analyse parfaitement les ambiances. Bref, ce lévrier a plus d’un tour dans son sac. Et le meilleur est l’amour qu’il porte aux autres.

Un chien très raffiné

Le Whippet se distingue par sa grâce et sa beauté.

« Oh, qu’il est maigre ! » « Ce doit être un chien fragile. » Voilà ce que le propriétaire d’un Whippet entend assez souvent à propos de son chien. Il a beau avoir été de nombreuses fois le modèle d’artistes peintres ou de grands couturiers, rien n’y fait, le Whippet est victime de son image : celle d’un chien fragile.

Son corps est raffiné, un modèle d’excellence pour les esthètes, mais un Whippet dont on voit les côtes ne doit pas être considéré comme un chien trop maigre. Il est bâti comme ça et le moindre embonpoint serait fort disgracieux.

Car sa silhouette bien particulière, très gracile, est tout ce qui fait son charme. Et mine de rien, c’est un robuste. Ses os ne sont pas de verre, il n’y a qu’à le voir dans l’effort. Sur les pistes des cynodromes, c’est un bolide ! Puissant, il possède un dos large, ferme et long. On constate une nette voussure au niveau du rein (ce dernier dégage une impression de force et de puissance), mais le dos n’ est pas bossu.

Son cou long et musclé présente une élégante arcure, portant une tête au crâne long et sec, plat sur le dessus, qui va en s’effilant vers le museau. Il fait partie de la famille des lévriers et sa morphologie le rappelle bien. C’est en quelque sorte un Greyhound en version miniature. Son nom serait issu de la traduction de « fouette cocher ! », c’est-à-dire en anglais « whip it, whip it », encouragement que lui adressaient les mineurs anglais du XIXe siècle lors des paris lancés sur les cynodromes où il s’illustrait.

Des dents d’équerre ! Ses dents, fortes et puissantes, doivent offrir un articulé en ciseaux parfait, c’est-à-dire que les incisives supérieures doivent recouvrir les inférieures dans un contact étroit et être implantées bien d’équerre par rapport aux mâchoires.

Les trois points forts

• Très gracieux
• Un faux air fragile
• Une taille de guêpe

Caractéristiques du Whippet

Origines

• Pays : Royaume-Uni
• Époque : Fin du XIX^e siècle
• Ancêtres : Lévrier anglais
• Aptitudes : Chien de compagnie et de courses

Le Whippet en bref

• Taille : De 44 à 51 cm
• Poids : 7 à 10 kg environ
• Diffusion : Environ 13 500 sujets de pure race en France
• Prix : Moyen
• Coût d’entretien : Moyen
• Alimentation : Ménagère (500 g) – Humide (800 g) – Croquettes (300 g)

Il n’aime pas la solitude

Le Whippet ne supporte pas de rester seul. Une présence à ses côtés est indispensable.

Non seulement sa minceur lui donne des airs de chien fragile, mais le Whippet a tendance à trembler. Cela incite notamment, notamment lorsqu’il est encore un chiot craquant, à le surprotéger. Cependant, ces tremblements ne traduisent ni la peur ni la frilosité. Ce serait plutôt de l’impatience, voire de l’agacement qu’il manifeste. C’est en quelque sorte sa manière à lui de communiquer. D’autres aboient (ce qui est loin d’être son cas) ou sont tout feu tout flamme.

Le Whippet a également la réputation d’être un tantinet pot de colle. Il déteste d’ailleurs par-dessus tout la solitude. Il est pour cette raison déconseillé de le laisser seul des journées entières, car il s’ennuierait trop. Certains Whippets frisent même, dans ces cas-là, la dépression.

La présence d’un compagnon, que ce soit un autre chien ou un chat, est conseillée. Un chien de la même race fera parfaitement son bonheur, car il a un esprit de famille très prononcé ! Il n’est pas rare de voir des Whippets se coller tendrement les uns aux autres. Pour les maîtres qui le peuvent, l’idéal reste de pouvoir emmener leur Whippet avec eux. Très discret, il ne dérangera de toute façon personne et finira même par « disparaître ». Comme il s’adapte à tout et à tout le monde, les risques de mésentente sont quasi inexistants. S’il est réservé et distant envers les humains qu’il ne connaît pas, il ne fera par contre jamais preuve d’agressivité.

La seule exigence qu’il manifeste est d’être aux côtés de son maître. Très sensible aux ambiances, il partagera d’ailleurs les états d’âme de son propriétaire. Si celui-ci est triste, il viendra se coller contre lui, comme pour le réconforter, tout en respectant son besoin de calme. Si son maître est gai, le Whippet sera alors pétillant de vie et fera tout pour qu’il entame avec lui une partie de jeu. Car le Whippet est un chien très joyeux, voire espiègle et même indiscipliné à ses heures !

Trait de caractère

Il a beau être très proche de son maître, ne voir que par lui et vouloir passer le maximum de temps à ses côtés, cela ne fait pas du Whippet un chien qui obéit au doigt et à l’œil. Cela, c’est son petit côté indiscipliné ! Mais, heureusement, cela n’est jamais très grave et n’a rien à voir avec le caractère têtu que l’on peut rencontrer chez d’autres de ses congénères. Souvent, on entend dire à propos des lévriers qu’ils sont stupides ! C’est bien mal les connaître. Leur physique particulier est sans doute à l’origine de cette rumeur, mais un Whippet digne de ce nom se révèle toujours un chien intelligent et très intuitif.

Le Whippet est-il un chien pour vous ?

• Il déteste la solitude et il n’est pas conseillé de le laisser seul des journées entières.
• Il est pot de colle et recherche toujours la présence des siens.
• Ne cherchez pas en lui un gardien de la maison ; il est plutôt du genre à laisser entrer tout le monde.

Amour et tendresse

Sa grande sensibilité le rend très facile à éduquer.

Ce petit lévrier est à la fois un grand sportif et un agréable compagnon. Son extrême sensibilité fait qu’il a besoin d’être élevé dans un cadre harmonieux et calme. Il n’aime ni le bruit ni l’agitation. Il n’est donc pas conseillé de lui crier dessus s’il fait une bêtise. Avec lui, c’est la douceur qui est de mise et l’on obtiendra beaucoup du Whippet en procédant ainsi.

Le Whippet a la faculté d’appendre très vite.

Voir la mine renfrognée et contrariée de son maître pourra suffire à le rendre triste et l’inciter à ne pas recommencer. En cela, on peut dire que l’éducation du Whippet est grandement simplifiée. Très réceptif, il aime satisfaire son maître. Il ne faut surtout pas être avare de récompenses, tout particulièrement de caresses. Mais n’en faites tout de même pas trop, et ne tombez pas dans l’anthropomorphisme pour autant, sinon, même sans s’imposer comme étant le chef de la maison, votre Whippet vous mènerait par le bout du nez !

Méfiez-vous, la première nuit. Car il n’aime pas du tout être seul et cela est encore pire à ce moment de sa vie, car il vient de quitter sa fratrie et se sent complètement perdu dans sa nouvelle maison. Cela peut provoquer une forte anxiété chez lui, se traduisant par des pleurs, entre autres. Prévoyez donc une couche douillette et confortable (les chiots Whippets ont tendance à être frileux) et entourez-le de bons soins. Dans le pire des cas, acceptez qu’il dorme dans son panier dans votre chambre, mais pas dans votre lit. Car, vous le verrez par la suite, il est un adepte du « cocooning » comme on en trouve rarement. Il aime par-dessus tout se lover sur les fauteuils et les canapés… et jamais très loin de son maître.

Avec les enfants, c’est une véritable crème !

Pas de crainte à avoir pour ce qui est des rapports que le Whippet entretient avec les enfants. Il les adore, comme il adore les membres de sa famille et son maître en particulier. Dénué de toute agressivité, il se montrera très gentil envers eux. Il aime aussi jouer avec les enfants et, à la course, il en fatiguera très rapidement plus d’un ! Le Whippet fait partie des rares chiens pour lesquels la question des éventuels problèmes de cohabitation avec les enfants ne se pose même pas.

Hautement résistant

Son entretien est des plus simples, et il a une santé de fer.

C’est un champion toutes catégories en matière de courses. Sur les cynodromes, il peut atteindre des pointes de vitesse de 65 km/h ! Mais il n’a pas besoin de pratiquer ce genre de discipline canine pour s’épanouir. Compagnon agréable de la famille, il pourra aussi se satisfaire, à la ville ou à la campagne, en pavillon ou en appartement, d’une vie tout à fait normale, dès lors que son maître lui consacre le temps nécessaire. Pour satisfaire son besoin de défoulement, rien ne vaut les balades. L’Agility est aussi une activité dans laquelle il prend beaucoup de plaisir. Et au retour, c’est la chaleur de son foyer qu’il appréciera de retrouver, en « redevenant » le chien calme et affectueux qu’il sait être. Car si c’est le roi de la course, c’est avant tout celui du canapé !

Le Whippet est un coureur particulièrement performant.

Son entretien est très simple. Son poil ras n’accroche ni l’humidité (il faut tout de même bien le sécher après une balade sous la pluie) ni la poussière. C’est une des raisons pour lesquelles il ne sent d’ailleurs pas « le chien ». Un brossage régulier, comme un massage, au gant de caoutchouc, suffira à le débarrasser du poil mort. Ses ongles sont particulièrement durs ; aussi, il faut les inspecter régulièrement et les couper si nécessaire avec une pince à guillotine, que l’on trouve dans le commerce. Veillez à ne pas couper trop loin afin de ne pas atteindre la chair, qui n’est pas toujours visible.

En vivant avec lui, vous constaterez rapidement que le Whippet est loin d’être un chien fragile. C’est un robuste, un vrai, qui bénéficie d’ailleurs d’une bonne longévité. Il est rarement malade. On ne lui compte que deux seules faiblesses. Très sensible, il est sujet aux diarrhées lorsqu’il connaît une contrariété. Mais tout rentre vite dans l’ordre dès que « l’orage » est passé ; il ne faut pas s’en inquiéter. Enfin, ce sprinter possède un système cardio-pulmonaire particulier, pas connu de tous les vétérinaires. Il convient donc de prendre des précautions, notamment, avant les interventions nécessitant une anesthésie.

Alimentation : C’est un faux maigre !

• Il n’est pas maigre ! Il est tout simplement svelte, comme le veut sa constitution ; ne cherchez donc pas à ce qu’on ne lui voit plus les côtes. Un Whippet, même un poil trop gras, serait ridicule à côté de ses congénères, qui conservent si bien leur ligne.
• Le Whippet n’est pas difficile. Une alimentation industrielle, et tout particulièrement les croquettes, lui conviendra tout à fait sans qu’il soit besoin d’en changer. Il n’est d’ailleurs pas conseillé de varier les repas de ces chiens. Si toutefois vous le souhaitez, faites-le progressivement, sur quelques jours.
• Enfin, le Whippet n’a pas la réputation d’être un gros mangeur ; certains sujets font cependant exception à la règle : insatiables, ils sont de vrais petits goinfres, qui n’en ont jamais assez ! C’est à leur maître de ne pas céder et de se cantonner aux deux rations quotidiennes nécessaires. Et à une petite récompense adaptée de temps autre, même s’il n’a pas besoin de cela pour apprécier son maître à sa juste valeur.