Nourrir son chien ou son chiot à la main présente de nombreux avantages, mais n’est pas conseillé dans certaines situations.
Nourrir son chien à la main présente de nombreux avantages en termes d’éducation et d’attachement, mais il y a seulement quelques points importants à prendre en compte et à respecter.
Pourquoi nourrir son chien à la main ?
De nombreux éducateurs canins ne donnent que très peu de la ration quotidienne de leur chien dans une gamelle, mais lui donnent à la main ses repas au cours de la journée. Chaque interaction avec un chien est une occasion de l’éduquer.
En mettant de côté une partie (ou la totalité !) des repas du matin et du soir de votre chien et en lui donnant cette nourriture à la main tout au long de la journée lorsqu’il répond aux demandes, ainsi qu’en le voyant en train de bien se comporter, vous augmentez votre taux de renforcement et valorisez les comportements que vous aimeriez voir plus souvent.
Donner la nourriture à la main est également un excellent moyen d’aider un chiot à pratiquer régulièrement les compétences de base (comme assis, couché, attends, viens, etc.) et à adopter un comportement généralement sociable.
En outre, pour les chiens qui sont généralement confiants, mais qui ont de nombreux centres d’intérêt, dont vous n’êtes qu’un parmi d’autres – en d’autres termes, les chiens qui sont facilement distraits – le fait de les nourrir à la main pendant un certain temps peut contribuer à accroître l’attention qu’ils vous portent en tant que maître, en vous associant aux repas et à l’alimentation.
L’alimentation à la main peut aider à établir une relation entre vous et un nouveau chien, ou entre votre chien et une nouvelle personne dans votre vie…
Quand nourrir son chien à la main n’est-elle pas une bonne idée ?
Si le fait de nourrir un chien à la main peut contribuer à établir une relation avec lui, il peut être une source de stress supplémentaire pour les chiens particulièrement timides et craintifs.
De même, certaines personnes essaient d’utiliser de la nourriture ou des friandises pour mettre un chien craintif à l’aise avec des étrangers. L’espoir est que le chien associe la présence de la « personne effrayante » à la présence de la nourriture, mais ce qui se passe souvent (en particulier avec les chiens qui aiment vraiment la nourriture), c’est que l’attrait de la nourriture l’emporte temporairement sur son malaise à l’égard de la personne – mais seulement le temps d’attraper la nourriture. Une fois la nourriture dans sa gueule, il réalise instantanément que la « personne effrayante » est trop proche pour qu’il se sente à l’aise. Dans ce cas, la nourriture est plus un piège qu’un outil permettant de modifier l’association du chien.
Une meilleure approche dans le cas du problème « les étrangers me font peur » consiste pour le propriétaire à distribuer la nourriture en présence de la « personne effrayante », lorsque celle-ci est visible, mais suffisamment loin pour ne pas susciter d’inquiétude.
Adoptez une approche similaire si vous essayez d’utiliser la nourriture pour créer un lien avec un chien très craintif, en étant suffisamment proche de lui pour qu’il associe votre présence à la nourriture, mais pas trop pour qu’il ait besoin d’un acte de courage (ou de désespoir) pour la manger.
Ce à quoi il faut faire attention lorsque l’on nourrit un chien à la main
L’alimentation à la main peut accroître le manque de maîtrise de soi de certains chiens face à la nourriture. De nombreux chiens sont excessivement excités par la nourriture et peuvent sauter ou s’élancer sur les mains de leur maître pour tenter d’obtenir la nourriture.
Pour lui apprendre à contrôler ses impulsions dans cette situation, demandez à votre chien de s’asseoir et tenez un morceau de nourriture de faible valeur dans votre paume ouverte. Essayez de rapprocher votre paume de votre chien. S’il s’approche de la nourriture, fermez votre poing et, si nécessaire, demandez-lui de s’asseoir à nouveau. Lorsque votre chien peut se contrôler à mesure que votre main s’approche de la nourriture, utilisez votre main opposée pour lui apporter la nourriture dans la gueule et invitez-le à la prendre.
La maîtrise de soi est différente selon les chiens. Pour un chien particulièrement excitable, la maîtrise de soi peut signifier qu’il reste assis pendant deux secondes alors que votre main ouverte se trouve à 15 cm au-dessus de sa tête. Si votre chien a tendance à vous sauter dessus lorsque vous avez de la nourriture, utilisez une laisse pour l’attacher solidement et tenez-vous juste au-dessus de la longueur de la laisse. Avec de la constance, votre chien apprendra que le moyen le plus rapide d’obtenir la nourriture est de faire preuve de patience avec la nourriture.
Qu’en est-il des chiens qui ne mangent que lorsqu’ils sont nourris à la main ?
Dans certains cas, un chien s’habitue à être nourri à la main et rechigne à manger dans une gamelle. Dans ce cas, un peu d’amour vache s’impose. Présentez le repas de votre chien dans une gamelle et donnez-lui cinq minutes pour manger. S’il ne mange pas, ramassez le bol et réessayez plus tard. Un chien en bonne santé ne s’affamera pas lorsque la nourriture est disponible, même si cette technique l’oblige à sauter quelques repas en attendant de voir si vous reviendrez à la nourriture à la main.
