Conducteur de troupeau hors pair, le Border-Collie est un chien de berger exceptionnel. Bien que d’origine britannique, il est aujourd’hui l’auxiliaire préféré des bergers de l’Hexagone, qui le préfèrent aux races françaises.

Le Border-Collie, sélectionné depuis des décennies sur ses aptitudes à la conduite des troupeaux, n’a rien perdu, contrairement à ses cousins français, de ses capacités de berger.
Mais tout le monde n’est pas berger… Et s’il est totalement déconseillé d’avoir un Border si l’on vit en ville, il est tout à fait possible de le choisir pour compagnon si l’on est grand sportif et que l’on vit à la campagne !
Taillé pour le travail

La sélection du Border-Collie a produit une mécanique de précision.
Le Border-Collie a été sélectionné pendant des décennies sur ses aptitudes à la conduite des troupeaux… Autant dire que ses éleveurs se souciaient peu de l’apparence ! C’est d’ailleurs la principale raison de la publication très tardive d’un standard (en 1976).
Même si le physique n’est pas le plus important chez un Border-Collie, le standard existe et mérite que l’on s’y intéresse. Selon celui-ci, le Border est un chien bien proportionné, avec suffisamment de substance pour donner une impression d’endurance. Il est athlétique, avec une longueur de corps légèrement supérieure à la hauteur au garrot. Son encolure est fortement musclée et va en s’élargissant vers les épaules. Ses membres sont bien droits et parallèles, et les postérieurs sont forts et musclés. Les pieds du Border sont ovales, avec des coussinets épais et forts. Son museau, qui va en s’amenuisant vers son extrémité, est modérément court et fort. Toutes les couleurs de robe
sont admises ; toutefois, le blanc ne doit pas représenter plus d’un tiers de la robe.
Les yeux du Border-Collie sont exceptionnels : bruns ou d’un bleu glacier, parfois vairons (un œil bleu et l’autre marron ou les deux yeux
mélangés bleu et marron), ils lui donnent un regard hypnotique. Les bergers préfèrent généralement les sujets aux yeux vairons, car ils pensent que, grâce à ceux-ci, les chiens ont plus d’ascendant sur le troupeau.
Le test d’aptitudes naturelles : Ce test, qui permet de vérifier qu’un Border-Collie est capable de conduire un troupeau, est obligatoire pour l’obtention du pedigree.
Les trois points forts
- Regard hypnotique
- Démarche coulée
- Allure sportive

Caractéristiques du Border-Collie
Queue
Sa queue est modérément longue, attachée bas, bien garnie de poils. Elle se termine par une courbe vers le haut, mais elle n’est jamais enroulée sur le dos.
Oreilles
Elles sont portées droites ou semi-dressées, de taille et de texture moyennes. L’essentiel étant que l’animal n’ait pas des oreilles plaquées, à la chien de chasse.
Yeux
Les yeux du Border-Collie sont bien écartés, de forme ovale, bruns, sauf chez les chiens à robe merle, où l’on admet qu’un œil ou les deux soient bleus, en partie ou totalement.
Poil
Deux variétés de poil sont admises : court et mi-long. Dans les deux cas, le poil de couverture est dense, de texture moyenne, et le sous-poil est doux et serré, formant une bonne protection contre les intempéries.
Truffe
La truffe est noire chez les chiens dont la robe est à dominante noire, brune chez les sujets à robe foie, et ardoise chez ceux à robe bleue. Elle est très performante pour repérer les bêtes égarées.
Origines
- Pays : Royaume-Uni
- Époque : XVIIIe siècle
- Ancêtres : Bearded Collie, Welsh Collie blue merle, Pointer, Setter Gordon
- Aptitudes : Chien de berger

Le Border-Collie en bref
- Taille : 53 cm environ
- Poids : De 15 kg à 20 kg
- Diffusion : Environ 9 000 sujets de pure race en France
- Prix : Faible
- Coût d’entretien : Faible
- Alimentation : Ménagère (630 g) – Humide (1 000 g) – Croquettes (350 g)
Le Border, roi du troupeau !

Le Border-Collie est LE chien de conduite préféré des bergers.
Chien de troupeau, il était chien de troupeau, il est, chien de troupeau, il doit rester ! Telle est la condition du Border-Collie, souhaitée par les clubs de races français et étrangers et par tous ses amateurs. Même si, en Angleterre, les lignées beauté et travail se sont scindées, avec, d’une part, les chiens de compagnie inscrits au Kennel Club, et, d’autre part, les chiens de travail inscrits au registre de l’International
Sheepdog Society. En France, le Border reste le chien de troupeau le plus utilisé, il a même supplanté les races françaises ! Le club de race français est très soucieux de laisser au Border une étiquette de travailleur. Pour cela, il a imposé que tous les chiens prétendant au pedigree soient obligés de passer un TANT, un test d’aptitudes naturelles sur troupeau, pour pouvoir être confirmés. Cette épreuve permet ainsi de continuer à sélectionner des chiens de travail, et d’éviter une dérive de la race vers la beauté, qui serait préjudiciable à ses aptitudes.

Le Border-Collie ne s’épanouit qu’en présence d’un troupeau.

Pour accomplir sa tâche, le Border a développé de nombreux atouts au niveau de son caractère : il est très soumis à son maître, obéissant
et très doux. Ces caractéristiques en font, outre un excellent chien de troupeau, un parfait compagnon une fois rentré à la ferme. Très proche de ses maîtres, sa soumission à eux, parfois presque excessive, le rend quelque peu méfiant envers les étrangers, sans toutefois qu’il montre une quelconque agressivité envers eux. Seul petit bémol, certains bergers lui reprochent d’être un peu trop mécanique dans son travail et de manquer parfois d’initiative avec le troupeau dans les situations imprévues ou difficiles, en montagne tout particulièrement.
À la maison, le Border-Collie est un compagnon fort agréable, d’une obéissance exceptionnelle. On en fait ce que l’on veut ! En effet, il est très docile, et ce, dès son plus jeune âge. À condition, bien sûr, de respecter son développement : il ne faut pas rater le coche, car un Border-Collie qui n’a pas été pris en main très jeune risque, une fois adulte, de montrer des idées d’indépendance incompatibles avec ce que l’on attend de lui…
Trait de caractère
Le Special Air Service de l’armée britannique a utilisé pendant la Seconde Guerre, un Border-Collie parachutiste dénommé Rob. Il était parachuté derrière les lignes ennemies pour intervenir avec des groupes de commandos. Il effectua 20 sauts en parachute, dans un silence total. Une cordelette spéciale ouvrait son parachute et à son atterrissage, l’animal restait couché, silencieux, en attendant son maître. Rob prévenait les hommes de son groupe de l’approche des patrouilles allemandes et sauva quatre hommes en les conduisant à leur base alors qu’ils étaient perdus.
Le Border-Collie est un chien particulièrement obéissant !

Le Border-Collie est-il un chien pour vous ?
- Il est très obéissant et soumis à son maître : certains risquent de le trouver un peu « carpette » !
- Pas question d’avoir un Border si l’on n’est ni berger ni sportif… À savoir !
- Sans être gardien,le Border est particulièrement méfiant envers les étrangers et ne fera jamais ami-ami avec les personnes extérieures à la famille.
Les +
- Très obéissant
- Fidèle
- Grand travailleur
Les –
- Méfiant
- Mécanique dans son travail
- Parfois soumis à l’excès
Un élève de rêve !

Le Border a une bonne mémoire, apprend vite et aime faire plaisir : c’est le chien idéal !
Un vrai bonheur ! Les facultés d’apprentissage du Border-Collie sont exceptionnelles, et il mémorise parfaitement les ordres que lui donne son maître. De plus, il ne remet jamais en question l’autorité de celui-ci, et ce qui est acquis est acquis. Mais attention ! Il est très susceptible : une réprimande un peu vive, et il est tout à fait capable d’aller bouder pendant plusieurs jours. Il faut donc faire preuve de beaucoup de douceur avec lui.
Patience et douceur sont les mots-clés de son éducation.
Après une bonne socialisation et une bonne éducation aux ordres de base, il peut commencer l’apprentissage de la conduite du troupeau vers 8 ou 9 mois, plus tôt que la plupart des autres races de chiens de berger. Le Border-Collie comprend vite ce que l’on attend de lui. Pour preuve, ses réussites éclatantes en concours sur troupeau comme en Obéissance ou en Agility ! Il est très apprécié par les adeptes des sports canins, car il est facile à dresser et fait des prouesses. À tel point que les propriétaires de chiens d’autres races considèrent son admission aux concours comme de la concurrence déloyale !
À la maison, l’éducation du Border-Collie est aisée, car c’est un chien réceptif, curieux et actif. Avec lui, pas besoin de se mettre en colère, les affrontements et les rapports de force sont inutiles. Éduquer un Border-Collie est très satisfaisant. Mais, il ne faut pas pour autant négliger les principes de base d’une éducation réussie : être constant dans ses ordres, ne pas entamer une séance d’éducation si l’on est tendu ou stressé, donner des ordres toujours identiques, etc. Car, même si le Border-Collie est un chien exceptionnel (tous ses amateurs vous le diront !), il ne faut pas le considérer comme un super héros de la gent canine !
Son éducation est rapide et facile.
À faire
- Commencer son éducation de bonne heure
- Pratiquer un sport canin
- Donner toujours les mêmes ordres
À ne pas faire
- Commencé une séance d’éducation si l’on est stressé
- Crier, tempêter
- Être incohérent

Border et enfants, à nous les grands espaces !
Les petits campagnards dont les parents sont propriétaires d’un Border-Collie sont à la fête ! Ils trouvent en effet dans leur compagnon à quatre pattes un allié de rêve pour aller courir la campagne et découvrir la nature. Le Border, inépuisable, accompagne les enfants dans leurs pérégrinations et s’assurera, comme avec son troupeau, qu’ils ne s’égarent pas ! Son caractère souple et soumis permet de le laisser sans risque avec les plus jeunes, car il n’essaiera pas de prendre l’ascendant sur eux.
Le chien de berger par excellence

Le Border doit rester un chien de berger ou pratiquer des sports canins.
La fiche de présentation du Border-Collie éditée par la Société centrale canine précise : « De par ses qualités naturelles et l’orientation de sa sélection, il est absolument déconseillé de posséder un tel animal autrement que pour travailler sur troupeau. Raison de plus pour ne pas envisager de le faire vivre en milieu urbain. » Le troupeau est donc bien évidemment l’activité principale du Border-Collie. À tel point que seuls les Borders ayant passé avec succès une épreuve sur troupeau sont confirmés. Il diriger n’importe quelles bêtes : canards, oies, brebis, vaches, chevaux, avec la même dextérité. Son style est unique au sein de l’espèce canine : il avance d’une démarche coulée, un peu rampante (d’aucuns disent que cela lui viendrait de ses très lointains ancêtres Setters Gordon…), pour approcher les bêtes. Son regard fixe les animaux, comme s’il leur enjoignait de ne pas lui désobéir… En fait, l’intensité de son regard fait penser au troupeau qu’il a affaire à un prédateur. Les animaux décident par conséquent de filer doux pour éviter les ennuis.
Avec son maître et un troupeau, c’est le plus heureux des chiens !
Le Border-Collie est donc LE chien de troupeau… mais il est aussi un champion dans d’autres activités ! Car, s’il est exclu qu’il vive en ville, il peut très bien vivre à la campagne chez des maîtres non bergers, mais très sportifs ! En effet, il faut impérativement que ces derniers lui permettent de pratiquer un ou des sports même s’il dispose de place pour s’ébattre, ce n’est pas un nain de jardin, et il a besoin de pratiquer une activité physique pour être heureux. Il s’accomplira alors totalement dans les activités où il excelle, telles l’Agility ou l’Obéissance. Dans ces deux sports, sa vivacité, son désir de plaire à son maître, sa grande capacité d’apprentissage font des merveilles. Pour preuve, entre autres, le double titre de champion du monde d’Agility du Border Loch Mac Leod…
Mais il a plus d’une corde à son arc ! En effet, on peut recenser d’autres activités dans lesquelles le Border s’est illustré. En Canicross et en Flyball, par exemple, il fait une fois de plus preuve de sa rapidité de décision et de son obéissance sans faille à son maître. Certains Border-Collies sont utilisés en chiens-guides d’aveugle, mais le plus souvent ils sont croisés avec des races plus calmes : Labrador ou Golden. Le Border est un bon chien de décombres, car il a un flair exceptionnel. Il peut aussi être chien de détection de drogue ou d’explosifs. Décidément, le Border est un chien hors du commun !
À faire
- Lui faire pratiquer du troupeau
- À défaut, pratiquer un sport canin
- Lui procurer une alimentation adaptée à son activité physique
À ne pas faire
- L’obliger à vivre en ville
- Le cantonner dans un jardin
- Lui donner à manger le matin avant l’effort

Alimentation : À moduler en fonction de l’activité
- Les conseils concernant l’alimentation des chiens sont généralement donnés pour des animaux de compagnie, qui ne pratiquent pas d’activité particulière. Le Border-Collie, qu’il soit chien de berger ou concurrent lors d’épreuves de sports canins, a besoin d’une alimentation adaptée à ses efforts.
- S’il est chien de berger et vit par conséquent beaucoup dehors, sa ration devra être beaucoup plus calorique pendant l’automne et l’hiver, afin de l’aider à lutter contre le froid.
- La ration du chien de berger doit être augmentée de 50 % les jours où il travaille, voire même un peu plus pour les chiens à l’influx nerveux important, qui se dépensent plus.
- De même, les chiens sportifs doivent être nourris un peu plus les veilles de compétition.
- Les chiens de travail comme les chiens sportifs ne doivent pas être nourris le matin, avant l’effort, afin de limiter les risques de torsion d’estomac. Une pâtée plus importante la veille, supplémentée en féculents (sucres lents), leur permettra de tenir le coup.