Café. Soda. Thé. Lorsqu’il s’agit de caféine, nombre d’entre nous ne peuvent passer une journée sans la boisson de leur choix. Mais quels sont les effets éventuels de la caféine sur nos animaux de compagnie ?
Il s’avère que nos animaux réagissent à peu près de la même manière que nous. La caféine les rend agités. Ils deviennent nerveux et leur cœur s’emballe. Mais comme nos animaux de compagnie pèsent beaucoup moins que nous, il suffit d’une quantité relativement faible de caféine pour causer un gros problème, qui peut entraîner une hospitalisation coûteuse, voire la mort de l’animal.
Voici tout ce qu’il faut savoir sur la toxicité de la caféine chez les chiens et les chats, ce qu’il faut faire si vous pensez que votre animal a consommé de la caféine et comment protéger vos compagnons à poils.
La caféine est-elle sans danger pour les animaux de compagnie ?
Les chats et les chiens ne doivent pas ingérer de caféine.
Si les animaux ingèrent de la caféine, il ne faut que 30 minutes à une heure pour atteindre des concentrations maximales dans le sang et provoquer des signes de toxicité clinique. Les symptômes dépendent de la taille de l’animal et de la quantité de caféine consommée.
Le Coca-Cola contient moins de caféine que les comprimés de caféine. Et un chihuahua peut tolérer une quantité de caféine différente de celle d’un Berger allemand. Appelez immédiatement votre vétérinaire si vous pensez que votre animal a consommé de la caféine.
Essayez de déterminer le type et la quantité de substance contenant de la caféine qu’il a pu ingérer afin que votre vétérinaire puisse déterminer le risque pour la santé de l’animal.
Signes que votre animal a consommé de la caféine
Les chiens et les chats peuvent présenter des signes cliniques de toxicité de la caféine dans les 30 à 60 minutes qui suivent la consommation. Les symptômes à surveiller sont l’agitation, la nervosité, l’hyperactivité, les vomissements et l’halètement. Au fur et à mesure que la toxicité progresse, ils peuvent également présenter des tremblements et des crises d’épilepsie.
Il se peut même que vous puissiez sentir le cœur de votre animal s’emballer sous sa fourrure. Si votre animal développe un rythme cardiaque extrêmement rapide ou irrégulier, cela peut entraîner sa mort. Les signes cliniques peuvent durer de six à douze heures, voire plus, selon la dose de caféine ingérée.
Si l’on compare des quantités de 230 millilitres de boissons caféinées, le café infusé contient environ 95 à 165 milligrammes de caféine, contre 25 à 48 milligrammes pour le thé noir infusé, 24 à 46 milligrammes pour le soda (Cola) et 27 à 164 milligrammes pour une boisson énergisante. Par ailleurs, un seul comprimé de caféine contient généralement 200 mg de ce stimulant. L’ingestion de 14 milligrammes de caféine par livre de poids corporel peut entraîner des signes d’agitation chez les chiens et les chats, tandis que des doses plus élevées (23-27 milligrammes par livre de poids corporel) peuvent entraîner une cardiotoxicité. En d’autres termes, un seul comprimé de caféine contient suffisamment de substance pour être très dangereux pour un chien ou un chat de 4 kilos.
Traiter la toxicité de la caféine chez les animaux de compagnie
Selon la rapidité avec laquelle vous pouvez amener votre animal à la clinique, votre vétérinaire peut être en mesure de provoquer des vomissements pour empêcher l’absorption de la caféine. Il est déconseillé de tenter de faire vomir l’animal par ses propres moyens. Cela pourrait entraîner une pneumonie par aspiration si l’on ne s’y prend pas correctement. Il est beaucoup plus prudent de le faire en milieu vétérinaire.
Si votre vétérinaire ne peut pas faire vomir votre animal à temps, il peut lui administrer des fluides par voie intraveineuse pour l’aider à évacuer la caféine de son corps. Votre vétérinaire peut également administrer des médicaments pour contrôler les rythmes cardiaques anormaux, ralentir un rythme cardiaque dangereusement élevé et contrôler les tremblements et les crises d’épilepsie.
Il faut compter entre 24 et 48 heures pour que la caféine soit absorbée par l’organisme de l’animal. Tant qu’ils sont traités à temps, la plupart des animaux de compagnie survivront.
Comment protéger vos animaux de compagnie ?
L’une des raisons pour lesquelles les chats et les chiens sont si sensibles à la caféine réside dans leurs habitudes alimentaires inconsidérées. Ils ont tendance à consommer beaucoup de ce qui contient la toxine en une seule fois. Comme les chiens et les chats boivent rarement des boissons contenant de la caféine, ils sont généralement exposés par l’ingestion de médicaments stimulants en vente libre, tels que Vivarin, les pilules amaigrissantes Dexatrim et Excedrin. Vivarin et Dexatrim contiennent environ 200 milligrammes de caféine par pilule, tandis qu’Excedrin en contient 65 milligrammes par pilule, ainsi que d’autres médicaments potentiellement dangereux. Si votre animal consomme un médicament tel que l’Excedrin, informez-en votre vétérinaire afin qu’il puisse également surveiller les signes de toxicité de l’acétaminophène et de l’aspirine.
Pour assurer la sécurité de vos animaux, gardez tous les médicaments, ainsi que les produits contenant de la caféine comme les grains de café, la poudre ou le marc de café, les sachets de thé et les produits à base de chocolat, loin de la portée des animaux. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu’un grain d’expresso peut être toxique. Mais un chien est plus susceptible de manger un grain d’expresso recouvert de chocolat qu’une pilule de caféine. Assurez-vous que tout ce qui peut être savoureux n’est pas à leur portée. Une petite « friandise » peut être très riche en caféine et en d’autres substances qui peuvent rendre les animaux très malades.
