Le cancer des testicules est une tumeur qui se développe dans les testicules d’un mâle entier.
Les chiens castrés ne peuvent pas développer de cancer des testicules, car leurs testicules et leurs cellules ont été enlevés.
Quelle est la fréquence du cancer des testicules chez le chien ?
Le cancer des testicules chez le chien est relativement rare, représentant environ 4 à 7 % du total des cancers canins. Toutefois, les taux pourraient être en augmentation. L’autopsie de 232 chiens en 2008 a révélé que le taux de tumeurs testiculaires chez les chiens était passé de 16 % en 1962 à 27 %. Les chercheurs soupçonnent les polluants environnementaux d’être à l’origine de cette augmentation sur une période de 46 ans.
Le cancer des testicules est plus fréquent chez les chiens de 7 ans ou plus, et les chiens de plus de 10 ans présentent un risque plus élevé.
Les chiens atteints de cryporchidie (testicules non descendus) sont 13 fois plus susceptibles de développer un cancer des testicules.
Types de cancer des testicules
Les tumeurs testiculaires les plus courantes se développent dans trois types de cellules différentes dans les testicules. Environ un tiers des chiens atteints de cancer des testicules présentent plus d’un type de tumeur. Les métastases (propagation) sont rares dans le cancer des testicules canin. Le cancer des testicules peut être lié à la féminisation en raison de la surproduction d’œstrogènes par les tumeurs.
- Les cellules de Sertoli sont le siège de la formation des spermatozoïdes. Les tumeurs des cellules de Sertoli sont particulièrement fréquentes chez les chiens dont les testicules ne sont pas descendus et peuvent se propager rapidement.
- Les cellules de Leydig produisent la testostérone et les chiens peuvent développer des tumeurs interstitielles dans ces cellules. Ces tumeurs présentent souvent des symptômes minimes et se propagent rarement.
- Les séminomes/cellules germinales sont des tumeurs des cellules normales produisant les spermatozoïdes. Elles sont généralement bénignes et peu susceptibles de se propager.
Les tumeurs testiculaires plus rares qui sont généralement bénignes comprennent le fibrome, le lipome, le carcinome embryonnaire, l’hémangiome, le tératome et le chondrome. Toutefois, si elles sont malignes, elles peuvent se propager aux ganglions lymphatiques, aux poumons, au foie ou aux glandes surrénales.
Chiens présentant un risque de cancer des testicules
Certaines races présentent un risque plus élevé de cancer des testicules. Il s’agit des Boxers, des Lévriers afghans, des Colleys, des Bergers allemands, des Weimaraners, des Shetland Sheepdogs et des Maltais.
Chiens dont les testicules ne sont pas descendus
Comme nous l’avons déjà mentionné, les testicules cryptorchides, c’est-à-dire les testicules non descendus, sont 13 fois plus susceptibles de développer un cancer. Outre le risque accru de cancer, une autre raison de corriger la cryptorchidie est le risque de torsion, une affection très douloureuse qui nécessite généralement une castration d’urgence.
Le traitement conventionnel de la cryptorchidie est également la castration.
Remarque : les chiens cryptorchides ne doivent pas être utilisés pour l’élevage, car il s’agit probablement d’une maladie héréditaire.
Symptômes du cancer des testicules chez le chien
Si votre chien mâle est entier, surveillez l’aspect de ses testicules, qui peuvent être l’un des premiers signes d’un problème. Voici quelques signes et symptômes du cancer des testicules chez le chien…
- Une masse ou une grosseur dans ou sur un testicule
- Gonflement d’un ou des deux testicules
- Décoloration de la peau des testicules
- Changements de comportement
- Atrophie du pénis et féminisation, dues à la surproduction d’œstrogènes par les cellules tumorales testiculaires. D’autres signes de féminisation peuvent être l’allongement des mamelons et des tétines, le fait de s’accroupir pour faire pipi, la perte symétrique des poils, l’absence de libido et l’intérêt des autres chiens mâles pour votre chien mâle.
D’autres symptômes non spécifiques comprennent des signes généraux de maladie tels que le manque d’appétit, la léthargie ou la perte de poids.
Comment le cancer des testicules est-il diagnostiqué chez le chien ?
Votre vétérinaire procédera à un examen physique pour rechercher des signes tels que des gonflements ou un changement de taille ou d’aspect des testicules de votre chien.
S’il suspecte un cancer des testicules, l’étape suivante est une échographie du scrotum. D’autres tests peuvent être effectués, notamment une numération sanguine complète, une analyse d’urine, des radiographies ou une tomodensitométrie.
Votre vétérinaire peut également recommander une aspiration à l’aiguille fine ou une biopsie pour confirmer le diagnostic. De nombreux vétérinaires déconseillent ces procédures, car l’insertion d’une aiguille risque de stimuler les cellules cancéreuses présentes et de provoquer leur propagation.
Si vous souhaitez éviter ces procédures, la castration de votre chien peut être une option à envisager. C’est également l’une des options de traitement les plus courantes pour le cancer des testicules chez les chiens.
Traitement du cancer des testicules
Comme indiqué ci-dessus, l’ablation chirurgicale des testicules et de la tumeur est une solution courante. Tant que la tumeur ne s’est pas propagée, elle est considérée comme curative.
Les risques de la chirurgie comprennent le risque d’anesthésie, en particulier chez un chien âgé, et des complications d’anémie et d’hémorragie en cas d’atteinte de la moelle osseuse.
Les autres options de traitement conventionnel comprennent la chimiothérapie et/ou la radiothérapie. Votre vétérinaire peut les recommander si la tumeur s’est propagée au-delà des testicules.
Une étude a montré que la radiothérapie des séminomes métastatiques était efficace. Une autre étude (qui n’a porté que sur 4 chiens) a montré que le cisplatine, médicament chimiothérapeutique, était efficace s’il était utilisé en association avec la castration. Cependant, le cisplatine est un médicament dangereux…
Effets secondaires graves du cisplatine
Le cisplatine est un médicament chimiothérapeutique à base de platine. Il est extrêmement puissant et toxique, avec un risque élevé de lésions rénales irréversibles, car il est excrété dans l’urine. Il est également dangereux lorsqu’il est associé à des anti-inflammatoires non stéroïdiens, c’est pourquoi votre chien ne doit pas prendre d’anti-inflammatoires pendant le traitement au cisplatine.
Le cisplatine peut entraîner la perte de poils, une grave destruction de la moelle osseuse, des lésions auditives permanentes et une démarche chancelante. Les chiens souffrent souvent de nausées et de vomissements pendant le traitement au cisplatine. Si vous optez pour un traitement au cisplatine, on dit qu’il est plus efficace lorsqu’il est administré entre 16 et 18 heures.
Toutefois, il existe de nombreux autres médicaments chimiothérapeutiques. Si vous optez pour un traitement conventionnel, demandez à votre vétérinaire de vous présenter toutes les options possibles et n’oubliez pas de vous renseigner sur les effets secondaires.
Taux de survie du cancer des testicules
Le cancer des testicules est souvent traité avec succès, à condition qu’il soit détecté tôt et qu’il ne se soit pas propagé à d’autres parties du corps. Toutefois, il peut être fatal s’il n’est pas diagnostiqué et traité rapidement, en particulier si les cellules de la moelle osseuse sont déjà endommagées. Si les tumeurs testiculaires se sont propagées, le pronostic varie en fonction de la localisation, du type de tumeur et des choix de traitement.
