Vous savez que votre anatomie et celle de votre chien sont très différentes.
Cependant, malgré toutes les différences entre l’anatomie humaine et l’anatomie canine, il existe également quelques similitudes. En ce qui concerne les similitudes entre la bouche et la gorge des humains et des canidés, vous vous êtes peut-être demandé si les chiens avaient une luette (appelée aussi uvule) comme nous.
Il s’avère que les chiens n’ont pas de luette ! Contrairement aux humains, les chiens n’ont pas besoin de luette, ce n’est donc pas comme s’il leur manquait une partie vitale de l’anatomie. Mais quelle est la fonction exacte de la luette chez l’homme et pourquoi les chiens n’en ont-ils pas besoin ?
Qu’est-ce que la luette et quel est son rôle ?
Si vous ne savez pas ce qu’est la luette, il s’agit du petit appendice charnu qui pend du palais au fond de la gorge, comme un petit punching-ball. Chez l’homme, cette partie de l’anatomie remplit plusieurs fonctions, notamment :
- Maintenir l’humidité dans la gorge et la bouche
- Faciliter la déglutition
- Empêcher les aliments avalés de pénétrer dans les voies nasales
- Faciliter l’élocution
- Fonctions du système immunitaire
- Déclencher le réflexe nauséeux
La luette joue donc un rôle important chez l’homme. Toutefois, certaines personnes nées sans cette partie de la gorge ou ayant subi une ablation de la luette se portent parfaitement bien sans elle.
Pourquoi les chiens n’ont-ils pas de luette ?
Les chiens n’ont pas d’uvule parce qu’ils n’en ont pas besoin. L’anatomie de leur gueule et de leur gorge est différente de la nôtre, ce qui signifie qu’ils ont d’autres moyens de maintenir l’humidité, d’avaler et d’empêcher la nourriture avalée d’aller là où elle ne devrait pas.
Les chiens ont également un réflexe nauséeux, mais contrairement aux humains, où ce réflexe est déclenché par quelque chose qui touche la luette, le réflexe nauséeux du chien est souvent déclenché par le larynx, et l’une des façons les plus courantes de déclencher le réflexe nauséeux chez les chiens est la toux.
Il est intéressant de noter qu’une race de chien possède une luette : le chien chanteur de Nouvelle-Guinée ! Ces chiens, qui sont génétiquement proches des dingos, ont une luette fourchue, qui est à l’origine des vocalisations uniques et obsédantes qu’ils émettent et qui ressemblent un peu à du chant.
Qu’est-ce qui remplace la luette chez les chiens ?
Si nos compagnons canins n’ont pas de luette, ils ont en revanche un palais mou (que nous avons également). Le palais mou des chiens a un rôle similaire à celui de la luette.
Cette structure souple est charnue et musclée. Elle se trouve à l’arrière de la gueule, où elle sépare la cavité nasale de la cavité buccale. À l’instar de la luette humaine, le palais mou contribue à la vocalisation et empêche les aliments avalés de pénétrer dans les voies nasales. Cette partie de l’anatomie du chien aide également à diriger le flux d’air pendant la respiration.
Chiens et palais mou allongé
Certaines races de chiens, en particulier les races brachycéphales comme les Carlins ou les Pékinois, présentent ce que l’on appelle un palais mou allongé. Le palais mou s’étend jusqu’à la partie de la gorge appelée épiglotte (un rabat qui recouvre l’ouverture de la trachée) et obstrue le passage de l’air dans la trachée. Cela peut donner lieu à ce qui ressemble à une luette et amener le chien à ronfler pendant son sommeil et à renifler lorsqu’il est éveillé. Cela peut également rendre plus difficile le fait de haleter pour se rafraîchir.
L’incapacité à se rafraîchir correctement augmente le risque de coup de chaleur. Si vous pensez que votre chien a un palais mou allongé, vous ne devez pas l’ignorer. La correction chirurgicale est la solution typique pour ce problème et votre vétérinaire pourra vous conseiller.
Conclusion
Si les humains ont une luette, ce n’est pas le cas des chiens (à l’exception du chien chanteur de Nouvelle-Guinée). Alors que nous avons besoin de cette partie de notre anatomie pour nous aider dans de nombreux domaines, tels que la parole et la déglutition, le palais mou des chiens les aide à vocaliser et à déglutir. Les chiens n’ont donc pas de luette parce qu’ils n’en ont tout simplement pas besoin.
Si vous regardez dans la gueule de votre chien et que vous pensez voir un morceau de chair qui pend, il se peut que votre animal ait un palais mou allongé. Lorsque cette partie de l’anatomie est allongée, elle peut ressembler à une luette ; plus important encore, elle peut provoquer des problèmes de santé chez votre chien, comme des ronflements et des coups de chaleur. Si vous pensez que votre animal a un palais mou allongé, consultez votre vétérinaire pour savoir ce qu’il convient de faire pour remédier à ce problème.
