Lorsqu’une chienne produit du lait, elle doit se nourrir pour nourrir ses chiots. Elle a besoin d’eau, de calories, de protéines, de graisses, de vitamines et de minéraux pour produire une grande quantité de lait nutritif.
Une bonne alimentation commence dès la gestation, mais les recommandations pour les chiennes en gestation et en lactation sont différentes. Heureusement, il est très facile de fournir à votre chienne tout ce dont elle a besoin.
Une mauvaise production de lait, également connue sous le nom d’agalactie ou d’hypogalactie, est un problème médical. Si votre chienne ne produit pas assez de lait pour nourrir ses chiots, vous devez consulter un vétérinaire et leur fournir une alimentation complémentaire. En général, aucun aliment ne peut aider l’agalactie ou l’hypogalactie, à condition que la mère suive un régime alimentaire correct.
Cependant, un groupe d’aliments connus sous le nom de galactagogues est censé améliorer la production de lait chez l’homme. Nous discuterons de ces aliments et des raisons pour lesquelles il ne faut pas compter uniquement sur eux pour augmenter la production de lait d’une chienne.
La production de lait chez la chienne
La production de lait est appelée lactation et a lieu dans les glandes mammaires. Chez les chiens, ces glandes sont disposées par paires le long de l’abdomen et du thorax. Les hormones produites pendant la gestation favorisent le développement des glandes mammaires, élargissent les mamelons et conduisent finalement à la production de lait.
La progestérone inhibe la production de lait proprement dite. Lorsque la chienne met bas, son taux de progestérone diminue. La prolactine est l’hormone qui s’active pour provoquer la production de lait une fois que les niveaux de progestérone ont chuté. La descente du lait des glandes mammaires vers le mamelon est un autre processus qui repose sur un réflexe impliquant l’ocytocine. Lorsque les chiots tètent, le réflexe est déclenché, l’ocytocine est libérée par le cerveau et le lait coule.
Le premier lait produit par une chienne après la naissance est le colostrum. Il s’agit d’une substance plus aqueuse, riche en anticorps, qui sera présente pendant 24 heures après la naissance. Il est intéressant de noter que les chiots ne peuvent absorber les anticorps que pendant les 24 premières heures de leur vie. Ces anticorps contribuent à les maintenir en bonne santé, ce qui explique pourquoi le premier repas est si important pour les chiots.
La production de lait atteint son apogée 3 à 4 semaines après la naissance chez les chiens et diminue vers 7 à 8 semaines. Le lait naturel est beaucoup plus nutritif que les substituts de lait pour chiens, c’est pourquoi le dicton « le lait maternel est le meilleur » s’applique également aux chiens.
Que donner à une chienne qui allaite ?
L’eau
Le lait canin étant composé à 78 % d’eau, il est logique que votre chienne ait besoin d’être bien hydratée pour produire suffisamment de lait. Les chiennes boivent généralement autant qu’elles en ont besoin si elles disposent d’une quantité illimitée d’eau fraîche et propre.
Il peut être judicieux de proposer à votre chienne des aliments humides ou d’autres friandises à forte teneur en eau afin d’améliorer son hydratation. La pastèque, la glace et le potiron bouilli sont de bonnes friandises qui fournissent de l’eau.
L’alimentation
Les calories
L’allaitement consomme beaucoup de calories. Les chiennes allaitantes peuvent avoir jusqu’à trois fois leurs besoins énergétiques habituels. Les besoins nutritionnels des mères allaitantes et des chiots en pleine croissance sont les mêmes.
Cela signifie que vous devez donner à votre chienne des aliments qui lui apporteront le bon équilibre de nutriments ainsi que les calories supplémentaires nécessaires pour éviter qu’elle ne perde du poids ou qu’elle ne souffre de malnutrition pendant la période d’allaitement.
Les protéines
L’idéal est de choisir des aliments commerciaux de bonne qualité. La chienne peut être nourrie autant qu’elle le souhaite pendant cette période. Recherchez un aliment à forte teneur en protéines et dont le premier ingrédient est la viande. Les protéines aident les chiots à grandir et fournissent de l’énergie à la mère.
Les acides gras essentiels
Les graisses alimentaires et les acides gras essentiels sont transportés dans le lait pour en améliorer la qualité. L’acide eicosapentaénoïque, l’acide alpha-linolénique et l’acide docosahexaénoïque sont des exemples de ces acides gras essentiels. Ils sont classés parmi les oméga-3 et se trouvent en grande quantité dans l’huile de poisson ou les poissons gras comme les sardines.
L’acide linolénique, un acide gras oméga-6, est également essentiel et l’huile de maïs en est une bonne source. Ces acides gras sont contenus dans les aliments pour chiens équilibrés et de bonne qualité, mais d’autres sources peuvent être incluses dans une petite portion de friandises, avec l’accord de votre vétérinaire.
Les vitamines et les minéraux
Les vitamines et les minéraux sont nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme. La lactation est particulièrement exigeante en calcium, car le lait en contient beaucoup pour nourrir les os en pleine croissance des chiots. Normalement, votre chienne devrait avoir une alimentation contenant au moins 0,5 % de calcium, mais lorsqu’elle est en lactation, elle a besoin de 1,2 % de calcium.
De plus, la concentration en phosphore est importante : un excès de phosphore entraîne une carence en calcium. Comme il est difficile et important d’obtenir un bon équilibre, un aliment équilibré pour chiens est la meilleure solution pour la majeure partie de l’alimentation de l’animal.
Galactagogues (stimulants de lactation)
Les galactagogues sont des aliments et des plantes qui sont censés augmenter la production de lait chez les femmes. Il n’existe aucune preuve concluante de leur efficacité. Il n’existe pas non plus de preuves d’efficacité de leur utilisation chez les chiens.
De nombreux galactagogues recommandés pour les humains ne sont pas sûrs pour une chienne allaitante. Toutefois, nous pensons que certains d’entre eux ne sont pas nocifs, bien qu’ils ne fassent probablement aucune différence. Il s’agit des carottes, du chou frisé, des épinards, de l’avoine, du riz brun et des pois chiches.
Nous vous recommandons d’obtenir l’accord de votre vétérinaire avant de modifier quoi que ce soit dans l’alimentation de la mère. Les changements alimentaires doivent également être progressifs afin d’éviter les maux d’estomac, d’autant plus que la diarrhée peut entraîner une déshydratation, sans parler du manque d’hygiène. Enfin, veillez à ce que les aliments supplémentaires représentent moins de 10 % de son alimentation, car ils ne seront pas équilibrés sur le plan nutritionnel.
Que faire si ma chienne ne produit pas assez de lait ?
Il s’agit d’une situation peu courante, mais qui peut se produire. Les chiennes qui ont subi une césarienne d’urgence ou un accouchement prématuré sont plus sujettes à ce problème. Vous devez exclure les problèmes tels que le manque d’intérêt de la mère pour les petits ou le fait que les petits ne tètent pas.
Une infection de l’utérus ou des glandes mammaires, une carence en calcium et des douleurs peuvent également être à l’origine de problèmes de lactation. Votre vétérinaire pourra effectuer un examen et tous les tests nécessaires pour déterminer ce qui se passe chez votre chienne.
L’ocytocine et d’autres médicaments peuvent aider votre chienne à produire du lait. En général, le problème se résout dans les 12 à 24 heures suivant le traitement. Outre la santé de la mère, l’alimentation des chiots est une préoccupation urgente.
Les chiots sont sujets à l’hypoglycémie et ont besoin de colostrum pour rester en bonne santé. Les signes d’une mauvaise alimentation des chiots sont l’agitation, les vocalisations et l’absence de prise de poids. Demandez à votre vétérinaire s’il est possible de nourrir les chiots avec un substitut de lait pour chiens.
Il pourra vous montrer comment les nourrir et en quelle quantité. Vous devrez peut-être aussi demander un substitut de colostrum si les chiots n’ont pas encore eu leur premier repas.
Conclusion
Si votre chienne ne produit pas assez de lait, cela peut entraîner une malnutrition potentiellement mortelle pour les chiots. Vous devez commencer à donner aux chiots un substitut de lait canin. Faites également examiner la mère par un vétérinaire, car une maladie sous-jacente peut être à l’origine du problème. Des médicaments peuvent également l’aider à produire plus de lait.
Si la chienne a déjà une alimentation correcte, la nourriture ne devrait pas faire de différence. En revanche, si elle ne mange pas correctement, il peut être utile de lui donner un meilleur régime. Cependant, vous aurez toujours besoin de l’aide de votre vétérinaire pour obtenir les meilleurs résultats.
