Si un chiot nouveau-né est séparé de sa mère pour quelque raison que ce soit, vous devrez lui donner un substitut de lait.

L’arrivée d’un chiot nouveau-né, ou d’une portée, dans votre foyer est une expérience passionnante, mais elle s’accompagne également d’une grande responsabilité.
Que vous vous occupiez d’un chiot nouveau-né qui a été séparé de sa mère ou que vous accueilliez un chiot dans le besoin, l’un des aspects les plus importants de son développement précoce est de veiller à ce qu’il reçoive une alimentation appropriée. Pour les chiots qui ne peuvent pas téter leur mère, les substituts de lait pour chiots jouent un rôle essentiel dans leur croissance et leur développement.
Pour élever un chiot sans lait maternel, il est essentiel de choisir le bon lait maternisé et de programmer les tétées en fonction de l’âge du chiot.
Que sont les préparations à base de lait pour chiots ?
Les formules de lait pour chiots sont des liquides ou des poudres prêtes à être mélangées qui ont été spécifiquement formulées pour imiter le profil nutritionnel du lait d’une chienne. Ces produits sont équilibrés sur le plan nutritionnel pour répondre aux besoins spécifiques d’un chiot en pleine croissance et lui apporter les protéines, les graisses, les vitamines et les minéraux essentiels dont il a besoin pour se développer correctement au cours de ses premières semaines de vie. Les substituts de lait pour chiots sont une ressource vitale pour les chiots orphelins, pour ceux qui ne peuvent pas téter correctement en raison de problèmes de santé, ou pour les mères qui ne peuvent pas produire une quantité de lait suffisante pour leur portée.
Les premières semaines de la vie d’un chiot sont une période de croissance rapide, cruciale pour son développement et sa santé tout au long de sa vie. L’aliment d’allaitement pour chiots est surtout nécessaire de la naissance à l’âge de 4 semaines environ. Les chiots commencent généralement à passer aux aliments solides vers l’âge de 4 semaines, mais jusqu’à ce moment-là, ils dépendent du lait de leur mère ou d’un aliment d’allaitement de bonne qualité comme seule source d’alimentation.
Les scénarios les plus courants dans lesquels un aliment d’allaitement pour chiots peut être nécessaire sont les suivants : chiots orphelins, approvisionnement en lait maternel insuffisant, problèmes de santé de la mère, tels que la mastite, et chiots affaiblis ou rejetés. Il est donc important de surveiller de très près les jeunes chiots, car une intervention précoce peut éviter des résultats catastrophiques.
Choisir un bon aliment d’allaitement pour chiot
En matière de lait, il est important de se rappeler que tous les laits ne sont pas identiques. Pour les mêmes raisons que les bébés humains ne peuvent pas survivre avec du lait de vache et ont besoin de lait maternisé, le lait de vache ou de chèvre n’est pas un substitut approprié pour le lait des chiots. Bien que le lait de vache ou de chèvre puisse sembler être une solution facile, ils contiennent tous deux des niveaux plus élevés de lactose, un sucre présent dans le lait, qui peut perturber l’estomac sensible d’un chiot, entraînant diarrhée et déshydratation, et des niveaux de protéines et de matières grasses inférieurs à ceux dont les chiots ont besoin. Les laits de vache et de chèvre, ou leurs fractions protéiques, peuvent être utilisés comme ingrédients dans les aliments d’allaitement pour chiots et sont équilibrés avec d’autres composants pour fournir des teneurs en lactose plus faibles, des protéines et des matières grasses plus élevées, et sont enrichis en vitamines et minéraux essentiels.
Lorsque vous choisissez un aliment d’allaitement pour chiots, tenez compte de la forme et de la qualité du produit. Choisissez un produit spécialement conçu pour les chiots. Il doit présenter un bon équilibre entre les protéines, les matières grasses, les glucides (sucres du lait), les vitamines et les minéraux nécessaires à la croissance. Recherchez des formules dont la composition est proche de celle du lait de chienne, qui contient en moyenne, sur la base de la matière sèche, 7,5 % de protéines, 9,5 % de matières grasses et 3,8 % de sucres.
La composition en matières grasses est particulièrement importante, car elle est cruciale pour une prise de poids saine et un bon développement du cerveau. Les chiots ayant un estomac fragile, il convient de rechercher des formules faciles à digérer. Certaines marques incorporent des enzymes ou des probiotiques pour faciliter la digestion, ce qui peut être bénéfique pour les chiots faibles ou très jeunes. En outre, certaines marques intègrent une source de colostrum dans leurs formules, ce qui contribue à soutenir la fonction immunitaire et à améliorer la santé intestinale.
Les substituts de lait pour chiots se présentent sous deux formes : les liquides et les poudres. Les formules en poudre sont les plus courantes et les plus économiques, mais elles doivent être mélangées à de l’eau. Les formules en poudre sont plus faciles à stocker et ont une durée de conservation plus longue, mais les erreurs sont plus fréquentes, car les propriétaires doivent mélanger eux-mêmes la formule. Les formules liquides, ou prêtes à l’emploi, sont plus pratiques, mais aussi plus chères. Ces formules sont idéales pour les propriétaires qui ne veulent pas avoir à mélanger de la poudre.
Lorsque vous préparez un aliment d’allaitement pour chiots, suivez toujours les instructions du fabricant sur la façon de mélanger la formule et sur sa conservation après ouverture. Le rapport entre la poudre et l’eau doit être précis, car un excès de poudre peut provoquer une constipation ou une déshydratation, tandis qu’un manque de poudre peut entraîner une malnutrition. Utilisez toujours des biberons et des tétines propres et stérilisés pour éviter toute contamination bactérienne ou fongique. Vous pouvez réchauffer le lait maternisé en plaçant le biberon dans un bol d’eau chaude. Le lait doit être tiède, jamais trop chaud, car il pourrait brûler la gueule du chiot. Il est important de ne pas passer le lait au micro-ondes, car une chaleur excessive peut détruire les nutriments. Une fois le lait mélangé ou ouvert, il doit être réfrigéré et utilisé dans les 24 heures. S’il est laissé à température ambiante, il doit être jeté au bout d’une heure.
Alimentation des chiots
L’horaire d’alimentation approprié dépend de l’âge du chiot :
- Nouveau-nés (de 0 à 3 semaines) : les chiots de cet âge ont besoin d’être nourris toutes les deux ou trois heures, même la nuit. La quantité de lait ingérée dépend de la taille du chiot, mais l’estomac doit être plein et rond, et non creux, après la tétée. Lors de la tétée, tenez le biberon à la verticale et laissez le chiot téter à son rythme. Lorsque vous choisissez un biberon, veillez à sélectionner la taille de tétine appropriée. Un trou trop grand fait couler le lait trop rapidement, ce qui peut entraîner l’aspiration et l’étouffement du chiot, tandis qu’un trou trop petit peut limiter l’ingestion de lait et provoquer de la frustration. Veillez à ce que les chiots soient maintenus au chaud, car ils sont incapables de réguler leur température à cet âge. En outre, après la tétée, il est important de stimuler la miction et la défécation à l’aide d’un linge chaud et humide ou d’un tampon de coton si le chiot n’est pas avec sa mère.
- 3 à 4 semaines d’âge : les tétées peuvent être espacées de trois à quatre heures. À cet âge, les chiots peuvent commencer à boire du lait dans un bol ou un plat peu profond, en plus du biberon.
- Sevrage (4 à 6 semaines) : pour commencer à introduire des aliments solides, préparez un gruau en mélangeant de la nourriture pour chiots de bonne qualité avec du lait de remplacement dans un plat peu profond, en réduisant progressivement la quantité de lait maternisé. À l’âge de 8 semaines, les chiots doivent être complètement sevrés et manger des aliments solides.
Pendant l’alimentation, surveillez tout signe d’inconfort ou de complication. La diarrhée, les vomissements, l’aspiration de lait ou l’absence de prise de poids peuvent indiquer un problème avec le lait maternisé ou la technique d’alimentation. Si vous remarquez l’un de ces signes, contactez immédiatement votre vétérinaire, car la situation des chiots peut s’aggraver très rapidement.
Conclusion
Il est essentiel de choisir le bon aliment d’allaitement et de nourrir correctement votre chiot au cours des premières semaines pour qu’il grandisse en bonne santé et en force. En choisissant une formule de bonne qualité, en suivant les directives d’alimentation et en surveillant les progrès de votre chiot, vous pouvez l’aider à prendre le meilleur départ possible dans la vie.
Si vous avez des doutes sur les progrès de votre chiot ou si des problèmes surviennent, n’hésitez pas à demander conseil et soutien à votre vétérinaire.