Mise à jour le 12 juillet 2024
Pleine de vitamines, de minéraux et d’antioxydants, la rhubarbe est un ingrédient très utilisé pour cuisiner des tartes.
Mais même si nous apprécions la rhubarbe, ce délice acidulé et savoureux du jardin est-il un aliment raisonnable pour nos chiens ? Si les tiges de rhubarbe ne sont pas susceptibles de causer des problèmes de santé lorsqu’elles sont consommées avec modération, les feuilles peuvent avoir des effets toxiques graves nécessitant des soins vétérinaires immédiats.
Si vous pensez que votre chien a mangé une plante de rhubarbe par accident, qu’il s’agisse d’une feuille ou d’une tige, contactez immédiatement votre vétérinaire pour lui demander conseil et surveillez l’apparition de signes de toxicité, ce qui peut s’avérer crucial pour prévenir des lésions internes durables.
Poursuivez votre lecture pour savoir si les chiens peuvent manger de la rhubarbe, quels sont les dangers encourus et comment assurer la sécurité de votre animal en présence de cette plante.
Pourquoi les chiens ne peuvent-ils pas manger de rhubarbe ?
Les chiens ne doivent pas manger de rhubarbe, car elle contient des oxalates solubles dans toute la plante. Ce sont les feuilles qui contiennent le plus d’acide oxalique, ce qui les rend toxiques pour les humains et les animaux domestiques. Les oxalates sont également présents, mais beaucoup moins abondants, dans la tige comestible. Il est donc peu probable que la rhubarbe cause des problèmes à un chien, à moins qu’il n’en ingère une grande quantité.
L’intoxication par la rhubarbe est rare chez les petits animaux. Les chiens en bonne santé doivent manger une grande quantité de la tige pour montrer des signes de toxicité, et pour la plupart d’entre eux, la rhubarbe est trop acide pour qu’ils en consomment de grandes quantités. S’ils mangent une version plus appétissante, comme une tarte, le sucre sera probablement plus problématique que la rhubarbe, et vous observerez probablement des problèmes gastro-intestinaux comme la diarrhée ou les vomissements avant les signes de dommages causés par l’oxalate.
Oxalates solubles
Les feuilles et, dans une moindre mesure, les tiges de rhubarbe contiennent des formes solubles d’acide oxalique, un antinutriment présent dans divers légumes, fruits et noix. Les autres plantes contenant des oxalates solubles sont les suivantes :
- Le trèfle
- La carambole
- L’épinard
- La betterave
- Les haricots verts
- La vigne vierge
- La figue de Barbarie
- Le chénopode blanc
L’oxalate soluble de la rhubarbe diffère de l’oxalate de calcium insoluble qui rend les arums et autres plantes ornementales dangereuses. Lorsque les animaux les mordent, les plantes insolubles contenant de l’oxalate de calcium libèrent des cristaux d’oxalate tranchants. Ces cristaux s’enfoncent dans les muqueuses de la gueule de l’animal et du tube digestif, provoquant des douleurs, des œdèmes et des troubles gastro-intestinaux.
En revanche, les oxalates solubles ne causent pas de dommages physiques immédiats. Au contraire, les oxalates de la rhubarbe peuvent être absorbés par l’organisme, entraînant divers signes physiques et des problèmes rénaux dans les cas les plus graves.
Hypocalcémie et lésions rénales
L’acide oxalique et les sels d’oxalate contenus dans la rhubarbe sont absorbés par l’intestin et passent dans la circulation sanguine. Une fois dans le sang, ils se lient au calcium présent dans le sérum, formant de l’oxalate de calcium. Il en résulte une baisse du taux de calcium dans le sang (hypocalcémie), qui peut entraîner plusieurs symptômes, notamment :
- Halètement et agitation
- Secousses musculaires, spasmes et convulsions
- Salivation excessive
- Perte d’appétit
- Vomissements ou diarrhée
- Léthargie
- Nervosité
- Faiblesse
- Mauvaise coordination
- Rythme cardiaque irrégulier ou faible
La formation de cristaux d’oxalate de calcium peut provoquer des obstructions dans les voies urinaires et endommager les tubules rénaux. L’anorexie, les douleurs abdominales, les vomissements et la léthargie peuvent apparaître, de même que des signes de dysfonctionnement des reins, accompagnés d’une consommation importante d’eau et de mictions abondantes, d’une miction faible ou inexistante, ou de la présence de sang dans l’urine, qui surviennent généralement 24 à 36 heures après l’ingestion de la plante toxique. Dans les cas extrêmes, l’insuffisance rénale peut être fatale.
Facteurs affectant la toxicité de la rhubarbe pour les chiens
Les effets toxiques de la rhubarbe peuvent varier d’un chien à l’autre. Par exemple, les chiens souffrant de déshydratation ou de problèmes rénaux préexistants courent un risque plus élevé de lésions rénales s’ils consomment trop d’aliments à forte teneur en oxalate, comme la rhubarbe. En outre, les chiens de petite taille présentent déjà un risque accru de formation de calculs d’oxalate de calcium, de sorte qu’un apport alimentaire accru d’oxalate peut encore augmenter ce risque.
Le régime alimentaire de votre chien peut également avoir une incidence sur la toxicité de la rhubarbe, car certains aliments riches en minéraux peuvent empêcher les oxalates d’être absorbés par l’organisme. Par exemple, si votre chien a mangé un aliment riche en calcium, le calcium peut lier les oxalates dans son intestin et l’amener à évacuer l’oxalate de calcium dans ses excréments, limitant ainsi l’entrée des oxalates dans son organisme et réduisant le risque d’hypocalcémie et de lésions rénales.
Que faire si votre chien a mangé de la rhubarbe ?
Contactez votre vétérinaire pour lui demander conseil si votre chien a mangé de la rhubarbe, en particulier s’il présente des signes de toxicose ou si vous n’êtes pas sûr de la quantité qu’il a mangée. Il est important d’agir rapidement pour que votre chien reçoive le traitement nécessaire.
Suivez les conseils de votre vétérinaire sur la marche à suivre. Votre chien peut avoir besoin d’une évaluation et d’un traitement à la clinique vétérinaire. Si nécessaire, votre vétérinaire peut prendre des mesures antipoison (par exemple, provoquer des vomissements, administrer du charbon actif) et fournir un traitement de soutien, y compris un traitement par voie intraveineuse et des médicaments.
Conclusion
L’intoxication par la rhubarbe est plus préoccupante pour les animaux de pâturage qui consomment couramment ce légume que pour l’animal domestique moyen.
Les chiens ne s’intéressent généralement pas aux tiges acidulées, ce qui laisse peu de chances d’ingérer les quantités exorbitantes nécessaires pour causer des problèmes.
Néanmoins, le risque existe et le fait de savoir si les chiens peuvent manger des aliments humains comme la rhubarbe est un aspect essentiel de la possession d’un animal de compagnie, qui peut avoir un impact énorme et durable sur la santé de votre chien.
